Lösungen des kroatischen Unternehmens werden das Vergnügen von Zehntausenden von Menschen bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erleichtern.

Angesichts der Tatsache, dass die komplexe Nische des MICE-Tourismus – Meetings, Incentives, Konferenzen, Veranstaltungen – seit Jahrzehnten von spezialisierten IT-Tools beraubt ist und der gesamte Prozess von Verkauf, Vorbereitung und Kostenmanagement über generische Tools wie Word, PowerPoint und Excel abgewickelt wurde, hat das kroatische Unternehmen Neon Bjorn seine Chance auf dem Markt erkannt und eine spezialisierte Software namens Travel Ray entwickelt, die hilft, die oben genannten Probleme zu lösen.

Hinter Neon Bjorn steht ein sechsköpfiges Team von Fachleuten aus der IT-Branche und dem Tourismus, und kürzlich hat ein französisches Unternehmen in es investiert, indem es fünf Prozent des Unternehmens erworben hat. Wie Marin Rinčić, der Gründer und Direktor von Neon Bjorn, Lider verrät, programmieren sie derzeit spezifische Module für den französischen Kunden, die Agentur Lafayette, für deren umfangreiche Engagement bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris.

– Unsere Lösungen werden somit das Vergnügen an dem Sportereignis des Jahres für Zehntausende von Menschen erleichtern – sagt Rinčić und betont, dass Lafayette Travel, die größte MICE-Agentur in Frankreich, einer ihrer größten Kunden ist.

Bis vor kurzem, bevor sie die Investition erhielten, wuchsen sie organisch, und jetzt bereiten sie sich auf weiteres Wachstum vor.

– Wir bereiten uns jetzt auf ein neues Kapitel der Expansion und Entwicklung vor. Für die genannte Lafayette-Gruppe beenden wir derzeit ein Projekt für die Bedürfnisse der Olympischen Spiele in Paris, das ein Transfermodul ist, das in der Lage sein wird, bis zu 20.000 Personen an einem Tag zu verwalten. Die Lösung wird zu Beginn des Jahres 2024 implementiert, und wir sind zuversichtlich, dass dieses Modul uns viele Türen im Transfer- und Logistiksektor großer Veranstaltungen öffnen wird. Die Auswahl der Travel Ray-Software für die Bedürfnisse einer so großen und prestigeträchtigen Pariser Agentur ist das Ergebnis eines umfangreichen internationalen Ausschreibungsverfahrens, an dem alle unsere globalen Wettbewerber, Unternehmen aus Westeuropa und den USA, teilgenommen haben – sagt Rinčić.

Zeitersparnis für Kunden

Travel Ray ist auch für Reiseveranstalter, Unternehmen, die sich mit Destination Management beschäftigen, und Gruppenverkaufsabteilungen in Hotelketten gedacht. Die Software ist derzeit in etwa zehn Ländern vertreten, darunter Spanien, Frankreich, Italien, die Niederlande, Deutschland, Albanien, Guatemala und natürlich Kroatien. Zum Beispiel wird Travel Ray von Toplice Sveti Martin und dem Biograd-Unternehmen Ilirija verwendet, die ebenfalls Gruppenverkaufsabteilungen haben. Bis jetzt lag ihr Fokus auf Westeuropa, aber sie erwarten bald Kunden aus der ganzen Welt, da das Produkt an alle Sprachen, Währungen, lokalen Steuern und andere Besonderheiten anpassbar ist.

Rinčić erklärt, wie Travel Ray mit einem konkreten Beispiel funktioniert:

– Ein Reiseagent kann die entsprechenden Elemente mit wenigen Klicks auswählen und das Angebot an die Wünsche des Kunden und die Struktur der Gruppe anpassen. Zum Beispiel wählen sie ein Vier-Sterne-Hotel mit Meerblick, eine unterhaltsame Team-Building-Aktivität, luxuriöse Minibus-Transport vom Flughafen zum Hotel und einen Renaissance-Palast als Veranstaltungsort für das Gala-Dinner. Während der Agent diese Elemente hinzufügt, berechnet Travel Ray automatisch das Budget für die gesamte Veranstaltung. Gleichzeitig generiert die Software professionelle und gebrandete Dokumente, einschließlich detaillierter Angebote, Kostenanalysen und Reisepläne. Hier entstehen die größten Zeitersparnisse, da die Notwendigkeit für zusätzliche Dokumentenvorbereitung mit generischen Tools wie Word, Excel oder PowerPoint entfällt. Da Travel Ray in der Cloud arbeitet, ist das gesamte Projekt für Kollegen aus der Zentrale und Teammitglieder, die von zu Hause aus arbeiten, zugänglich, und es kann auch dem Kunden zur Verfügung gestellt werden.

Dass das kroatische Team ein gutes Produkt entworfen hat, bestätigt Paul Stephen, der Gründer und Marketingdirektor des globalen Netzwerks professioneller Destination Management Unternehmen und Reiseveranstalter 1 DMC World.

– In einem kürzlichen Vergleich von Softwarepaketen aus der ganzen Welt zur Vereinfachung der Abläufe von Destination Management Agenturen haben wir Travel Ray unter die Top drei eingestuft, basierend auf den Kosten im Verhältnis zu den Vorteilen der Automatisierung – sagt Stephen.

Der Markt bleibt ungesättigt

Im Jahr 2022 waren die Einnahmen von Neon Bjorn relativ bescheiden – 575.000 Kuna. Dies, erklärt Rinčić, wurde maßgeblich von den Herausforderungen der globalen Pandemie beeinflusst, insbesondere von den wirtschaftlichen Auswirkungen, die sie auf ihre Kunden hatte.

– In einem Zeichen der Solidarität standen wir unseren Agenturkunden in diesen schwierigen Zeiten zur Seite und pausierten die Abrechnung unserer Dienstleistungen bis zum vierten Quartal 2022 – sagt Rinčić und fügt hinzu, dass 2023 innerhalb der erwarteten Parameter verläuft.

– In den kommenden Jahren erwarten wir hohe Wachstumsraten, da sich das Geschäftsumfeld im Tourismus weiterhin stabilisiert. Unser Fokus liegt auf strategischem Wachstum, und wir blicken optimistisch auf die Expansionsphasen, die für 2024 geplant sind. Diese Perspektive steht im Einklang mit unserem Engagement, innovative IT-Lösungen bereitzustellen und uns an die wachsenden Bedürfnisse der Reise- und Veranstaltungsbranche anzupassen – fügt Rinčić hinzu.

Unter einem Dutzend globaler Wettbewerber, wie Viper, Tourwriter und Vamoos, nennt Rinčić die Benutzerfreundlichkeit der Lösungen und ein Jahrzehnt Erfahrung als ihre größten Vorteile.

– Der Markt bleibt jedoch ungesättigt und offen, sodass noch nicht gesagt werden kann, dass es einen echten Wettbewerbskampf gibt. Interessanterweise ist eines dieser Dutzend Unternehmen ebenfalls aus Kroatien, Lemax. Unsere Zielkunden überschneiden sich nicht, daher haben wir keinen Kontakt, aber wir können sagen, dass sie bedeutende Fortschritte gemacht haben und Kroatien bis zu einem gewissen Grad als bedeutenden Akteur unter den Tourismussoftware-Anbietern positioniert haben – erklärt Rinčić.

Täglich neues Feedback

Neben dem Umsatzwachstum und der Anzahl der Projekte erwarten sie in den kommenden Jahren ein Wachstum der Mitarbeiterzahl und einen Fokuswechsel von der Produktion und Entwicklung neuer Module hin zu Kundenservice, Kundenschulung, Vertrieb und Marketing.

– Unsere Pläne umfassen die kontinuierliche Softwareentwicklung und -anpassung. Wir entwickeln und passen sie weiterhin basierend auf dem Feedback der Benutzer an. Jeden Tag erhalten wir Rückmeldungen von Reiseagenten, Agenturinhabern und Reiseveranstaltern, und zusammen mit ihnen entwerfen und bauen wir neue Geschäftsprozesse, implementieren Upgrades, die Zeit und Geld sparen. Dies ist ein spannender Prozess, denn während unsere Benutzer geschickter werden, werden ihre Upgrade-Anfragen zunehmend funktional und unerlässlich zur Vereinfachung der Abläufe – schließt Rinčić.