Foxconn unter Untersuchung: China stört ausländische Unternehmen erneut mit Festnahmen

Die chinesischen Behörden erschüttern erneut das Vertrauen ausländischer Unternehmen im Land mit einer Reihe von Festnahmen in verschiedenen Branchen und einer Untersuchung gegen Foxconn, Apples wichtigstem Partner und einem der größten Arbeitgeber in China.

Am Wochenende berichteten staatliche Medien, dass die Regulierungsbehörden Steuerprüfungen durchführen und die Landnutzung von Foxconn überprüfen, dem taiwanesischen Unternehmen, das den Großteil der iPhones in Fabriken in China produziert. Hon Hai Precision Industry, die öffentliche Tochtergesellschaft von Foxconn, erklärte, dass sie mit den Behörden zusammenarbeiten werde.

In der Zwischenzeit wurden der CEO und zwei ehemalige Mitarbeiter von WPP, einem der größten Werbeunternehmen der Welt, in China festgenommen, berichtete Bloomberg. Die Regierung hatte im März einen lokalen Mitarbeiter eines japanischen Metallhandelsunternehmens festgenommen, berichtete Nikkei am Sonntag, und in diesem Monat wurde der Direktor von Astellas Pharma offiziell wegen Verdachts auf Spionage angeklagt.

Hon Hai, das Hauptunternehmen von Foxconn, erlebte am Montag den größten Rückgang seit über drei Monaten. Foxconn Industrial Internet, die Haupttochtergesellschaft, die an der Shanghai Stock Exchange gelistet ist, fiel unter die tägliche Grenze von zehn Prozent und verzeichnete den größten Verlust in seiner Geschichte. Luxshare Precision Industry, der Rivale von Foxconn mit Sitz in China, stieg um bis zu 4,9 Prozent.

China erklärt oft nicht öffentlich die Maßnahmen, die von seinen Regulierungsbehörden ergriffen werden, was die Unternehmen, die im Land tätig sind, dazu zwingt, über die letztendlichen Ziele der Regierung zu spekulieren. Angesichts der enormen Macht der Kommunistischen Partei hat diese mangelnde Transparenz in der wirtschaftlichen Aufsicht ausländische Führungskräfte verunsichert. Ein Arbeiter eines japanischen Handelsunternehmens wurde im März festgenommen, und es gibt immer noch keine öffentliche Anerkennung oder Klarstellung der spezifischen Anklagen.

Cook besucht China

– Mein Eindruck ist, dass die Kernführung wirklich besorgt über den ausländischen Einfluss ist, da die Dissens unter den Eliten wächst. Dies ist kein Signal für Ausländer. Dies ist ein Signal für die Eliten: Folgt diesem Weg nicht – sagte Alicia Garcia Herrero, Chefökonomin für Asien und den Pazifik bei Natixis.

Während China mit einer Immobilienkrise zu kämpfen hat, versucht Xi Jinping und seine Regierung, Unterstützung für den privaten Sektor zu signalisieren und Hilfe zur Stabilisierung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt zu suchen. Die Wahrnehmung der wirtschaftlichen Governance der Partei hat durch die Pandemie und die brutale Durchgreifung gegen die Technologiebranche, einschließlich der Alibaba Group Holding und ihres Mitbegründers Jack Ma, Schaden genommen.

Foxconn ist ein ebenso überraschendes Ziel. Das Unternehmen war das Fundament des Wachstums Chinas als Hochtechnologiestandort und ein Symbol für Chancen für andere Unternehmen im Land mit Hilfe der Zusammenarbeit mit Apple. Ähnlich hat Tesla China zu einer Schlüsselbasis für die Produktion seiner Elektrofahrzeuge gemacht.

Apples CEO Tim Cook besuchte letzte Woche China und traf sich mit Handelsminister Wang Wentao, um ihre Unterstützung für eine Win-Win-Zusammenarbeit auszudrücken. Der seltene Besuch eines Apple-Führers folgte Beijings Schritt, einigen Mitarbeitern in Regierungsbehörden und staatlichen Unternehmen die Nutzung von Apple-iPhones aus Sicherheitsgründen zu verbieten. Das neueste iPhone 15 hatte ebenfalls einen enttäuschenden Start in China, nachdem Huawei Technologies den Markt mit seinen Mate 60-Handys, die 5G unterstützen, überrascht hatte.

– Der Teil der Führung, der sich mit der Wirtschaft und der Anwerbung ausländischen Kapitals beschäftigt, steht nicht im Vordergrund. Ich kann nur zuschauen und hoffen, dass sie den Schaden mildern, indem sie die Öffnung bestimmter Sektoren ankündigen – sagte Garcia Herrero.

Im Rahmen der aktuellen Untersuchung führen die Steuerbehörden Prüfungen bei den Tochtergesellschaften von Foxconn in den Provinzen Guangdong und Jiangsu durch, berichtete die staatlich geführte Global Times am Sonntag unter Berufung auf nicht identifizierte Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Der Bericht besagt auch, dass die Behörden für natürliche Ressourcen die Landnutzung des Unternehmens in den Provinzen Henan und Hubei untersuchen.

Der Bericht der Global Times gab keine weiteren Details zu den Untersuchungen und Steuerprüfungen an. Hon Hai gab in seiner Meldung an die taiwanesische Börse ebenfalls keine Details an. Die Fabrik von Foxconn in Zhengzhou, bekannt als iPhone City, befindet sich in Henan.

Der Gründer von Foxconn, Terry Gou, trat letzten Monat aus dem Vorstand zurück, um für die Präsidentschaft Taiwans zu kandidieren. Er wies zuvor die Behauptungen zurück, dass er unter chinesischem Druck stehen würde, wenn er die Wahlen im Januar gewinnen würde.

– Ich werde mich Chinas Drohungen nicht beugen – sagte Gou bei einer Pressekonferenz im August, in der er seine Präsidentschaftskandidatur ankündigte. Er fügte hinzu, dass jede Produktionsunterbrechung für wichtige Kunden wie Apple, Tesla oder Amazon die Lieferketten stören würde, und das wäre etwas, das China der Welt erklären müsste, wenn es sich um politischen Druck handelt.

Xiaomeng Lu, Direktorin für Geotechnologie bei Eurasia Group, sagte, die Untersuchung könnte Chinas Weg sein, Einfluss auf die Wahlen in Taiwan zu suchen, wo die Beziehung zwischen der Insel und dem Festland ein zentrales Thema sein wird.

– Ich denke, Peking hat definitiv Anreize, Terry Gou über dieses Präsidentschaftsrennen zu gewichten und zu sprechen – sagte sie zu Bloomberg TV.

‚Japanische Unternehmen wollen expandieren, sind aber auch etwas vorsichtig‘

Lai Ching-te, Vizepräsident Taiwans und Favorit bei den Präsidentschaftswahlen, äußerte am Sonntag Unterstützung für Hon Hai im Wahlkampf.

– China sollte taiwanesische Unternehmen nicht zwingen, ihre Haltung zu erklären, wann immer Wahlen stattfinden. China sollte anerkennen, dass taiwanesische Unternehmen erheblich zu seiner Wirtschaft beitragen – sagte sie.

Am Montag sagte der taiwanesische Premierminister Chen Chien-jen gegenüber Reportern in Taipeh, dass die Regierung in Kontakt mit Hon Hai geblieben sei und je nach Situation Unterstützung anbieten werde.

Die Untersuchung von Foxconn hat wahrscheinlich zur Schwäche des taiwanesischen Aktienmarktes beigetragen und den Druck auf die lokale Währung erhöht, so Khoon Goh, Leiter der Asienforschung bei der Australia & New Zealand Banking Corporation. Der taiwanesische Dollar ist auf den niedrigsten Stand seit sieben Jahren gefallen, berichtete Bloomberg.

Gleichzeitig intensiviert Peking seine Überprüfung westlicher Unternehmen angesichts steigender geopolitischer Spannungen. Im März durchsuchten die Behörden das Büro der in New York ansässigen Due-Diligence-Firma Mintz Group in Peking und nahmen fünf chinesische Mitarbeiter fest. Im April bestätigte Bain & Co., dass chinesische Behörden Mitarbeiter in ihrem Büro in Shanghai befragt hatten.

Im folgenden Monat besuchten chinesische Sicherheitsbeamte die Capvision-Niederlassung, eine Beratungsfirma mit Sitz in New York und Shanghai.

Auf dem Forum in Peking in der letzten Woche sagte Takehiko Nakao, Präsident von Mizuho Research & Technologies, dass Festnahmen ohne öffentliche Klarstellung der Gründe zu einem Gefühl der Unruhe unter internationalen Unternehmen beigetragen haben. Siebzehn japanische Staatsangehörige wurden seit Mai 2015 in China festgenommen, teilte das Außenministerium des Landes in einer E-Mail im September mit.

– Japanische Unternehmen wollen expandieren, sind aber auch etwas vorsichtig. Wenn es nur eine solche Person gibt, werden die Leute sehr besorgt – fügte Nakao, der zuvor die Asiatische Entwicklungsbank leitete, hinzu, dass die Vorsicht teilweise auf die chinesische Festnahme eines Führungskräfte ohne öffentliche Erklärung zurückzuführen ist.