SpaceX unterzeichnet Vertrag zum Start wichtiger europäischer Satelliten

Das von Elon Musk geleitete Unternehmen beabsichtigt, im nächsten Jahr vier europäische Satelliten Galileo in den Orbit zu bringen, berichtet Reuters.

– SpaceX und die Europäische Weltraumorganisation haben kürzlich einen Vertrag über zwei Starts im nächsten Jahr unterzeichnet, bei denen jeweils zwei Galileo-Satelliten für Navigation und Kommunikation transportiert werden, sagte Javier Benedicto, der Direktor der Agentur. Die Europäische Kommission muss zusammen mit den EU-Mitgliedstaaten noch die endgültige Genehmigung für die Vereinbarung erteilen, aber dies wird voraussichtlich vor Ende des Jahres geschehen, sagten Beamte der Union.

Die Vereinbarung sieht vor, dass die Satelliten mit SpaceX’s Rakete Falcon 9 aus den USA gestartet werden, fügte Benedicto hinzu, während ein Sprecher der Europäischen Kommission erklärte, dass ‚die EU alle notwendigen Schritte unternimmt, um sicherzustellen, dass die Galileo-Konstellation in den kommenden Monaten und Jahren weiterhin außergewöhnliche Dienste bietet‘, ohne weitere Details zu nennen.

Obwohl einige EU-Beamte zögerten, SpaceX zu engagieren, da sie argumentierten, dass der Start von Galileo-Satelliten nicht von einem einzigen privaten amerikanischen Unternehmen abhängen sollte, haben Verzögerungen im europäischen Ariane-Raketenprogramm und die Entscheidung, aufgrund des Krieges in der Ukraine keine russischen Raketen zu verwenden, die EU ohne andere Wahl gelassen, sagen Beamte.

Galileo-Satelliten sind strategisch wichtig für die EU, da sie das Satellitennavigationssystem des Blocks antreiben und ihm Autonomie vom globalen Positionierungssystem der USA sowie von China verleihen. Sie dienen auch der verschlüsselten Kommunikation, die von europäischen Regierungen genutzt wird, schreibt Wsj.

Dies ist das erste Mal, dass Galileo-Satelliten außerhalb des EU-Territoriums gestartet werden, seit vor 15 Jahren Testgeräte aus Kasachstan gestartet wurden. Bis jetzt sind Raketen immer von Französisch-Guayana gestartet, und es ist auch das erste Mal, dass Musk in der Union ‚gewünscht‘ ist, während er gleichzeitig Probleme mit seinem sozialen Netzwerk X verursacht, indem er sich nicht an strenge EU-Vorschriften hält. In diesem Monat erklärte der EU-Kommissar Thierry Breton, dass X verwendet wird, um gewalttätige und irreführende Inhalte zu verbreiten, wenn über den Konflikt zwischen Israel und Hamas diskutiert wird, was nur eine von mehreren Bemerkungen über Musk und sein Management dieses sozialen Netzwerks ist.

Die EU übernimmt den Weltraum

Mit diesem Vertrag wird sich SpaceX in Europa ‚etablieren‘, während seine lokalen Rivalen mit erheblichen Problemen konfrontiert sind. Nachdem Russland im letzten Jahr die Ukraine angegriffen hat, hat der französische Startanbieter Arianespace die Nutzung russischer Soyuz-Raketen eingestellt, und technische Herausforderungen, die während der Raketenentwicklung nicht ungewöhnlich sind, haben den bevorstehenden Raketenstart der Ariane 6, die Arianespace nutzen wollte, verzögert. Ihr Vorgänger, die Ariane 5, wurde in diesem Jahr außer Dienst gestellt, wodurch Europa ohne eine größere Rakete dasteht.

Eine weitere europäische Rakete, Vega C, scheiterte während eines Starts im letzten Dezember, was zum Verlust von zwei Airbus-Satelliten führte. Separat entwickeln neue potenzielle Startdienstanbieter, darunter das spanische Unternehmen PLD Space und Rocket Factory Augsburg in Deutschland, weiterhin ihre Technologie.

In diesem Kontext hat sich die Europäische Weltraumorganisation an SpaceX gewandt, das sich als dominierendes Raketenunternehmen etabliert hat.

SpaceX startete im Juli das europäische Teleskop Euclid mit einer Falcon 9-Rakete, und im nächsten Jahr wird erwartet, dass es ein europäisches Raumfahrzeug startet, das einen Asteroiden erkunden wird. Beamte haben auch die EarthCARE-Mission initiiert, die darauf abzielt, Wolken, Aerosole und Strahlung mit SpaceX zu untersuchen. Alle drei Flüge waren ursprünglich für Raketen von Arianespace geplant.

– Die bereits im Orbit befindlichen Galileo-Satelliten sind in naher Zukunft nicht gefährdet, aber das Starten zusätzlicher Satelliten würde das Netzwerk vor unerwarteten Ausfällen schützen. Es geht um Robustheit. Wir haben 10 Satelliten bereit für den Start, und diese Satelliten sollten im Weltraum sein, nicht am Boden, sagte Benedicto.

Allerdings merkt Benedicto an, dass er nicht glaubt, dass SpaceX den Vertrag für den Start von Galileos nach diesen vier Starts verlängern wird, da er hofft, dass die Ariane 6 bis dahin betriebsbereit sein wird.