Weiterer starker Rückgang der öffentlichen Schulden. Wird es Steuererleichterungen geben?

Kroatien verzeichnet den fünftgrößten Rückgang der öffentlichen Schulden unter den EU-Mitgliedstaaten. Nämlich fiel der Anteil der öffentlichen Schulden Kroatiens am BIP im zweiten Quartal um fast sechs Prozentpunkte auf 66,5 Prozent des BIP im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2022.

Dies wird durch ein starkes nominales BIP-Wachstum (rund 13,5 Prozent) unterstützt, das aus hoher Inflation, einer steuerlich großzügigen Erholung im Tourismus und einem starken Zufluss von EU-Mitteln resultiert, trotz eines signifikanten Anstiegs der Lohnmasse, der Indexierung von Renten und Sozialleistungen sowie gestiegener Zinskosten, erklärt die wöchentliche makroökonomische Analyse des Kroatischen Arbeitgeberverbands, unterzeichnet von ihrem Chefökonom Hrvoje Stojić.

Auf kumulativer Ebene liegt Kroatien am Ende des zweiten Quartals dieses Jahres in einer Zone mit sehr niedrigem Haushaltsdefizit (-0,4 Prozent des BIP) und gehört zu den sieben besten EU-Mitgliedstaaten.

Im vergangenen Jahr verzeichnete Kroatien einen Überschuss von 0,4 Prozent des BIP, während wir in diesem Jahr aufgrund der Auswirkungen der vollständigen Umsetzung von Tarifverträgen und neuen anti-inflationären Transfers an die Bevölkerung ein leichtes Defizit von 0,5 Prozent des BIP erwarten. Im Jahr 2024 wird das Defizit auf zwei Prozent des BIP steigen, bedingt durch das nachlassende starke Wachstum der Steuereinnahmen und die Auswirkungen eines Superwahljahres auf die Trends der Haushaltsausgaben.

Die gute Nachricht ist, dass die öffentlichen Schulden auf einem absteigenden Kurs in Richtung eines Anteils von 60 Prozent des BIP im Jahr 2024 bleiben. Zum Protokoll: Im Vergleich zum pandemischen ‚Maximum‘ werden unsere öffentlichen Schulden im Jahr 2024 um fast ein Drittel reduziert, was eines der besten Ergebnisse unter allen EU-Mitgliedstaaten ist.

Kroatien ist eines der wenigen Länder in der CEE-Region, die die Indikatoren in den öffentlichen Finanzen verbessern, und eines von nur drei, die im kommenden Jahr nicht mit dem Eintritt in Verfahren wegen übermäßiger Defizite konfrontiert werden.

Trends in den öffentlichen Finanzen ‚wünschenswert‘

Der Rückgang des Anteils der öffentlichen Schulden und das niedrige Haushaltsdefizit könnten durch schwächere Wirtschaftswachstumsraten im Vergleich zu den Erwartungen verlangsamt oder bedroht werden. Nämlich, neben der Verwundbarkeit der Warenexporte aufgrund der Rezession im Euro-Raum, ist das weitere Wachstum im Tourismus durch die Zurückhaltung von Investitionen im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie und die zurückhaltende Nachfrage nach Reisen in einem unsicheren Umfeld begrenzt.

Zusätzliche Ausgaben im Gesundheitswesen, in der Verteidigung und im Rahmen der gemeinsamen EU-Politik für Subventionen für aktive Industrie- und Klimapolitiken sowie erhöhte Ausgaben für Zinsen auf öffentliche Schulden könnten ebenfalls negativ den Haushaltsausgleich beeinflussen.

Zusammen mit den ‚wünschenswerten‘ Trends in den öffentlichen Finanzen, dem Rückgang des Bruttofinanzierungsbedarfs auf den niedrigsten Stand seit 15 Jahren (11 Prozent des BIP), sowie einer Reihe positiver Bewertungen von Ratingagenturen, die auf das Erreichen eines ‚A-‚ Ratingniveaus im Jahr 2024 hinarbeiten, wird die Frage der Steuererleichterungen in der Wirtschaft, die darauf abzielt, die kroatische Wirtschaft im Binnenmarkt zu stärken, erneut in den Vordergrund gerückt.

Da das Wachstum der Bruttolöhne auf 15 Prozent von acht Prozent im vergangenen Jahr beschleunigt, zusammen mit einem Beschäftigungswachstum von über 2,5 Prozent, wird der Überschuss der lokalen Regierung über den Plänen liegen, was Raum für stärkere Lohnentlastungen durch niedrigere Steuersätze eröffnet – zusammen mit einer agileren (völlig ungenutzten) steuerlichen Behandlung von Touristenvermietungen.

Die aktive Nutzung des fiskalischen Spielraums der lokalen Regierungseinheiten fördert den Wettbewerb im Geschäftsklima, die Preiswettbewerbsfähigkeit der Arbeit in Kroatien und den Unternehmergeist. Es ist äußerst wichtig, das Einkommen hochqualifizierter Arbeitskräfte zu entlasten und deren Beschäftigung zu fördern, um das Produktivitätsniveau pro Arbeitsstunde von nur 68,4 Prozent des EU-Durchschnitts zu erhöhen.

Zu diesem Zweck könnte Kroatien im Rahmen einer ehrgeizigen Entlastung für hochqualifizierte Einkommen die durchschnittliche Steuerlast um fast zehn Prozentpunkte von 42,5 Prozent im Jahr 2022 senken, schlussfolgert Stojić in der Analyse.