Šime Erlić: Neben öffentlichen Investitionen und Mitteln für soziale Projekte ist die Wirtschaft der Schlüssel zur regionalen Entwicklung

Als er zu Beginn des Jahres zum Minister für regionale Entwicklung und EU-Fonds ernannt wurde, Šime Erlić hatte bereits beträchtliche Erfahrung im Abrufen von Mitteln aus europäischen Fonds. Primär als Nutzer auf lokaler Ebene in Zadar, wo er Leiter des EU-Fonds-Büros war, und später als Staatssekretär im Ministerium für regionale Entwicklung und EU-Fonds, das als eine Art europäische Geldbörse fungiert. Diese Erfahrung verleiht ihm, und es ist schwer zu übersehen, ein gewisses Selbstbewusstsein, das neu ernannte Minister selten haben.

Erlić hat nicht nur die Fragen im Voraus nicht angefordert, sondern hatte auf jede von ihnen eine bereitwillige Antwort ohne übermäßiges Zögern. Er benötigte keine Spickzettel oder Flüstern von der Seite. Er ist sich bewusst, sagt er, dass wir mit EU-Mitteln eine ‚einmalige Gelegenheit in einer Generation‘ haben und es ihm wichtig ist, dass ein Teil dieses Geldes zur Verringerung regionaler Ungleichheiten verwendet wird. Genau aus diesem Grund hat sein Ministerium kürzlich einen Aufruf zur Förderung ‚Stärkung strategischer Partnerschaften für Innovation im Prozess des industriellen Übergangs‘ für den industriellen Übergang von Regionen in Höhe von einhundert Millionen Euro gestartet.

Worum geht es?

– Eine der grundlegenden Aufgaben des Ministeriums ist es, regionale Ungleichheiten zu verringern und die Entwicklungspotenziale von Regionen zu definieren, die hinter anderen europäischen und kroatischen Regionen zurückbleiben. Mit diesem Ziel haben wir die besten Praktiken aus Europa übernommen, und das Konzept der Unterstützung für Regionen im industriellen Übergang ist ein Konzept, für das bereits europäisches Wissen und Erfahrung, Know-how vorhanden sind und dessen Ziel es ist, positive wirtschaftliche und industrielle Veränderungen in statistisch weniger entwickelten Regionen zu stimulieren.

Wir sind besonders stolz darauf, dass wir mit der Europäischen Kommission fünfhundert Millionen Euro für drei kroatische Regionen, Pannonien, Adriatische und Nordkroatien, für ihren industriellen Übergang verhandeln konnten. Das uns zur Verfügung stehende Geld wird als direkte finanzielle Unterstützung dienen, die wir an Unternehmen weiterleiten werden, die in innovative Produkte investieren möchten und an Startups, die Teil anerkannter regionaler Wertschöpfungsketten sein wollen. Das Ziel, Unternehmen zu ermutigen, sich an diesen Wertschöpfungsketten zu beteiligen, besteht darin, den inländischen Anteil an Produkten zu stärken, das heißt, ein Produkt so weit wie möglich in der Region zu produzieren.

Wann könnten die Ergebnisse dieser Projekte auf regionaler Ebene anhand konkreter Daten und Indikatoren sichtbar werden und das Wachstumstempo in den weniger entwickelten Teilen Kroatiens aufholen?

– Kroatien hat in den letzten Jahren überdurchschnittlich gewachsen, gemäß allen makroökonomischen Indikatoren. Das BIP und das BIP pro Kopf steigen, die Entwicklungslücke zwischen Kroatien und dem EU-Durchschnitt verringert sich, wir haben Vollbeschäftigung und verzeichnen die niedrigste Arbeitslosigkeit aller Zeiten, aber die Unterschiede innerhalb Kroatiens sind unbestreitbar. Wir können die Tatsache nicht ignorieren, dass beispielsweise das BIP pro Kopf in Pannonien etwa dreißig Prozent niedriger ist als der kroatische Durchschnitt.

Da wir alle regionalen Besonderheiten und Herausforderungen anerkennen, haben wir auch mit maßgeschneiderten öffentlichen Investitionsprojekten in diesen Regionen begonnen und haben mehr Mittel aus diesem Programmierungszeitraum speziell für diese Teile des Landes reserviert, um die Entwicklung zu stimulieren. Wir sind uns jedoch bewusst, dass der Schlüssel zu dieser Entwicklung nicht in öffentlichen Investitionen oder Mitteln für soziale Projekte liegen kann, sondern in der Wirtschaft. Deshalb haben wir Projekte hervorgehoben, die sich an Unternehmer richten. Wir sind uns bewusst, dass ohne die Wirtschaft kein Export, keine erhöhte Beschäftigung und kein besserer Standard möglich sind, daher glaube ich, dass bis 2030 Veränderungen auf der Grundlage von Investitionen sichtbar sein müssen.

Was sind die Möglichkeiten für Unternehmer in der neuen finanziellen Perspektive?

– Nie größer. Sie haben fast doppelt so viele Mittel zur Verfügung wie zuvor. Bis jetzt waren es etwa eineinhalb Milliarden Euro, jetzt sind es etwa 2,8 Milliarden Euro. Investitionen werden in Innovationen, grüne und digitale Technologien sowie in den Erwerb notwendiger Fähigkeiten getätigt. Unternehmer werden besonders erfreut sein zu erfahren, dass es im nächsten Jahr die meisten Aufrufe für sie geben wird.

Die meisten Mittel werden ihren Projekten zugewiesen, und einige Aufrufe können sich überschneiden, da es mehrere Finanzierungsquellen gibt – sowohl den Nationalen Wiederaufbau- und Resilienzplan (NPOO) als auch Kohäsionsfonds. Bis Ende des Jahres wird der zuvor erwähnte Aufruf für den industriellen Übergang stattfinden, und wir erwarten zu Beginn des nächsten Jahres weitere Aufrufe aus den Bereichen grüne und digitale Transformation.

Lider vergibt jedes Jahr die besten unternehmerischen Investitionen und wir haben eine unterstützende Konferenz. Dort ist zu hören, dass Unternehmer, die ernsthaft investieren wollen, keine Zeit für EU-Fonds haben und auch nicht auf sie warten können. Was würden Sie ihnen sagen?

– EU-Projekte können Unternehmen helfen, ihre Entwicklungszyklen zu beschleunigen und Investitionen zu realisieren, die sie in kürzerer Zeit als zehn Jahren benötigen würden. Aber wir müssen uns auch bewusst sein, dass Zuschüsse nicht für alle Unternehmer und für alle Arten von Investitionen gedacht sind. Diese Erzählung hat sich unter uns verfestigt, angesichts der Menge an verfügbaren Mitteln, aber das ist nicht so. Darüber hinaus wird in Zukunft mit weniger Zuschussfinanzierung aus EU-Fonds gerechnet, und mehr Finanzinstrumenten, das heißt, verschiedenen Arten von Fonds.

Diese sollten kommerziellere Produkte sein, die Kredite mit niedrigeren Zinssätzen als die am Markt beinhalten, und einige Instrumente werden bald mit Risikokapitalfonds verbunden sein. Und wir müssen diesen Teil stärken. Der Punkt ist, dass, wenn wir ein bestimmtes Entwicklungsniveau erreichen, die Zuschüsse abnehmen, das heißt, sie nicht mehr benötigt werden, und andere, kommerzielle Finanzierungswege entwickelt werden.

Für mehr Informationen über die Möglichkeiten für Unternehmer beim Abrufen von Mitteln aus EU-Fonds und die Herausforderungen bei regionalen Ungleichheiten lesen Sie den Rest des Interviews mit dem Minister in der gedruckten oder digitalen Ausgabe des Lider-Wochenmagazins.