Bransons Flugzeug als erstes, das den Atlantik mit 100 % umweltfreundlichem Treibstoff überquert

Das Virgin Atlantic Flugzeug, das erste, das mit alternativen Treibstoffen betrieben wird, hat seinen ersten transatlantischen Flug von London Heathrow zum JFK Flughafen in New York abgeschlossen, berichtete die BBC.

Dieser erste Flug dieser Art wird von den Fluggesellschaften als Beweis angesehen, dass umweltfreundliches Fliegen tatsächlich möglich ist.

Allerdings bleibt der Mangel an Treibstoffversorgung eine Herausforderung, während die Erreichung der Netto-Null-Ziele andere Technologien erfordern wird.

Die sogenannten nachhaltigen Flugkraftstoffe (SAF) können aus verschiedenen Quellen hergestellt werden, darunter Pflanzen, Haushaltsabfälle und Speiseöle. Für diesen Flug wurde ein Boeing 787 mit 50 Tonnen nachhaltigem Flugbiokraftstoff betankt, wobei zwei Arten verwendet wurden, von denen 88 Prozent aus Abfallfetten stammen und der Rest aus Maisproduktionsabfällen in den USA.

Nach Tests und Analysen wurde der Flug Anfang dieses Monats von der britischen Zivilluftfahrtbehörde genehmigt. Das Projekt umfasst mehrere Unternehmen, darunter den Triebwerkshersteller Rolls-Royce und das britische multinationales Öl- und Gasunternehmen BP.

Die Luftfahrtindustrie ist besonders schwer zu dekarbonisieren, aber Fluggesellschaften betrachten SAF als das effektivste verfügbare Mittel zur Reduzierung der Nettoemissionen auf null.

Niedrigere Emissionen

Flugzeuge stoßen weiterhin Kohlenstoff aus, wenn sie SAF verwenden, aber die Branche behauptet, dass die „Lebenszyklus-Emissionen“ dieser Treibstoffe um bis zu 70 Prozent niedriger sein können.

Shai Weiss, CEO von Virgin Atlantic, betrachtet diesen Flug als Beweis dafür, dass fossile Brennstoffe durch nachhaltige Flugkraftstoffe ersetzt werden können.

„Das ist wirklich der einzige Weg, um die Langstreckenluftfahrt zu dekarbonisieren. Es ist in der Tat eine bedeutende Errungenschaft,“ sagte Weiss im BBC-Programm Today.

Er fügte jedoch hinzu, dass es derzeit nicht genug SAF gibt und dass die Flugpreise aufgrund des teureren Treibstoffs letztendlich höher sein werden.

Richard Branson, Gründer von Virgin, erkannte an, dass „es einige Zeit dauern wird“, bis genug SAF für alle vorhanden ist. Er erklärte auch, dass irgendwo etwas begonnen werden muss.

„Wenn wir nicht bewiesen hätten, dass es möglich ist, würden Sie niemals nachhaltigen Treibstoff für Flugzeuge erhalten,“ betonte Branson.

SAF wird bereits in kleinen Mengen verwendet, gemischt mit traditionellem Jet-Treibstoff, macht aber weniger als 0,1 Prozent des weltweit konsumierten Flugkraftstoffs aus.

Es kostet derzeit mehr als Kerosin, und es werden relativ kleine Mengen produziert. Flugzeuge dürfen typischerweise nur bis zu 50 Prozent in der Mischung verwenden.

Es gibt keine speziellen kommerziellen SAF-Anlagen im Vereinigten Königreich, obwohl die Regierung plant, bis 2025 fünf im Bau zu haben, mit finanzieller Unterstützung.

Fluggesellschaften betrachten den ersten Langstreckenflug eines großen Passagierflugzeugs, das 100 Prozent SAF verwendet, als einen bedeutenden Meilenstein. Experten sagen jedoch, dass solche Treibstoffe kein „Wundermittel“ sind.

„Wir können den Großteil unseres Treibstoffbedarfs nicht auf diese Weise produzieren, weil wir einfach nicht die Rohstoffe haben. Selbst wenn Sie das könnten, sind diese Treibstoffe nicht wirklich ’netto null‘. Das könnten E-Kraftstoffe sein, die unter Verwendung von gefangenem Kohlendioxid oder Kohlenmonoxid sowie Wasserstoff produziert werden. Echte Netto-Null ist Wasserstoff; das könnten einige Technologien sein, die wir noch nur in der Laborphase haben,“ sagte Dr. Guy Gratton, außerordentlicher Professor für Luftfahrt und Umwelt an der Cranfield University.

Er erklärte, dass die zunehmende Nutzung von SAF als „Sprungbrett zu zukünftigen, wirklich netto null Technologien“ behandelt werden muss.

Weniger Fliegen

Cait Hewitt, Leiterin der Politik der Kampagnengruppe Aviation Environment Federation, sagte, dass es in Zukunft möglicherweise bessere Technologien zur Reduzierung von Kohlenstoffemissionen geben könnte, aber derzeit der einzige Weg, dies zu erreichen, darin besteht, „weniger zu fliegen.“

Die britischen Minister und die Industrie bestanden darauf, dass sie glauben, dass „netto null“ bis 2050 mit einer Erhöhung der Passagierzahlen erreichbar ist.

„Es gibt Aktivisten, die den normalen Menschen sagen wollen, dass sie nicht fliegen können. Das ist ihre Haltung; sie haben das Recht dazu. Die Regierung ist anderer Meinung. Wir sind auch daran beteiligt, die Industrie bei der Entwicklung von Wasserstoff- und Elektroflügen für kürzere Strecken zu unterstützen, sodass all diese Technologien entwickelt werden,“ sagte der britische Verkehrsminister Mark Harper.

Er erklärte auch, dass die Verwendung von SAF etwa 70 Prozent niedrigere Kohlenstoffemissionen als traditionelle Treibstoffe produziert hat, „also das ist wirklich ein großer Schritt nach vorne.“ Er erkannte an, dass die Verwendung von SAF „nicht die einzige Lösung“ ist und dass es ein wichtiger Schritt neben anderen Technologien ist, um sicherzustellen, dass das Fliegen fortgesetzt werden kann, während die Umwelt geschützt wird.

Die britische Regierung plant, bis 2030 zu verlangen, dass 10 Prozent des Flugkraftstoffs SAF sind.

Airlines UK, die Fluggesellschaften vertritt, die im Vereinigten Königreich registriert sind, erklärte, dass sie Zugang zu ausreichend erschwinglichem SAF haben müssen, um eine solche Anforderung zu erfüllen, wobei so viel wie möglich aus dem Vereinigten Königreich stammen sollte.

„Das Letzte, was wir wollen, sind höhere Treibstoffkosten für Passagiere aus dem Vereinigten Königreich im Vergleich zum Rest von Europa und den USA, mit schlechteren Nachhaltigkeitsergebnissen und Tausenden von neuen Arbeitsplätzen, die im Ausland verloren gehen,“ sagte Tim Alderslade, CEO von Airlines UK.