Mindestlohn: Änderungen des Gesetzes eröffneten Raum für die Senkung des Grundgehalts

Die diesjährigen Änderungen des Arbeitsgesetzes haben geregelt, dass das Gehalt aus einem Grundgehalt, Zuschlägen und anderen Einkünften besteht. Die Zuschläge umfassen nun auch solche, die auf Ergebnissen basieren, z.B. Boni. Dies steht jedoch nicht im Einklang mit dem Mindestlohngesetz, sodass nun der variable Teil in den Betrag des Mindestlohns einfließt.

Eines der zentralen Themen, das im Unternehmenssektor Aufmerksamkeit erregt, ist der Mindestlohn, der neben seiner schützenden-sozialen Funktion auch als einer der Hauptindikatoren für die wirtschaftliche Leistung des Landes gilt. Die neuesten Änderungen des Arbeitsgesetzes eröffnen neue, potenziell unvorhergesehene Möglichkeiten zur Gefährdung der Rechte der Arbeitnehmer. Wir haben bereits die negativen Folgen erlebt, die gesetzliche Versäumnisse im Zusammenhang mit Mindestlöhnen auf die Rechte der Arbeitnehmer in der jüngeren Vergangenheit hatten.

Die Verabschiedung des Mindestlohngesetzes im Jahr 2013 (NN 39/13) hatte unbeabsichtigte Auswirkungen. Da die Struktur des Mindestlohns aus der gesetzlichen Definition zu diesem Zeitpunkt nicht klar war, schlossen Arbeitgeber häufig verschiedene Zuschläge in den Betrag des Mindestlohns ein. Diese Praxis führte zu Unregelmäßigkeiten bei den Zahlungen und Diskriminierung von Arbeitnehmern, die unabhängig von den Arbeitsbedingungen den gleichen Lohn erhielten. Es dauerte Jahre, um dieses Versäumnis zu beheben, und die Änderungen im Jahr 2018 (NN 130/17) stellten ausdrücklich fest, dass Lohnerhöhungen aufgrund von Überstunden, Nachtarbeit und Arbeit an Sonntagen, Feiertagen oder an jedem anderen gesetzlich als arbeitsfreier Tag festgelegten Tag nicht zum Mindestlohn zählen. Dies stellte sicher, dass Arbeitnehmer mit einem Mindesteinkommen nicht um die Erhöhungen gebracht werden, die durch das Arbeitsgesetz garantiert sind.

Das gleiche Problem erneut

Ein Jahrzehnt später ist ein ähnliches Problem aufgetreten. Die Änderungen des Arbeitsgesetzes von 2023 (NN 64/23) haben geregelt, dass das Gehalt aus einem Grundgehalt, Zuschlägen und anderen Einkünften. Der Gesetzgeber hat in die Zuschläge, auf die ein Arbeitnehmer Anspruch erheben kann, solche aufgenommen, die auf Ergebnissen und Arbeitsleistungen basieren, wie z.B. Boni. Während es eine positive Tatsache ist, dass endlich anerkannt wurde, dass Boni eine Schlüsselrolle bei der Motivation von Mitarbeitern und der Belohnung außergewöhnlicher Ergebnisse in einem modernen Geschäftsumfeld spielen, hat der Gesetzgeber versäumt, diese gesetzlichen Änderungen mit den verwandten Gesetzen in Einklang zu bringen. Wenn wir die neuen Änderungen durch die Linse des aktuellen Mindestlohngesetzes (NN 120/21) betrachten, wird klar, warum sie Bedenken bei den Arbeitnehmern hervorrufen. Arbeitgeber erhalten die Möglichkeit, das Grundgehalt unter dem Vorwand zu senken, die Zuschläge für Arbeitsergebnisse zu erhöhen, was zu einem Rückgang des Einkommens für eine große Anzahl von Arbeitnehmern führen kann.

Alle Zuschläge zum Gehalt (außer für Überstunden, Nachtarbeit, Arbeit an Sonntagen, Feiertagen oder an jedem anderen arbeitsfreien Tag) können nun mit dem Grundgehalt kombiniert werden, um den Betrag des Mindestbruttogehalts zu erreichen, was die finanzielle Stabilität der Arbeitnehmer gefährdet, da es den Arbeitgebern die Befugnis gibt, niedrigere Grundgehälter mit den Arbeitnehmern zu vereinbaren. So wird im Betrag des Mindestbruttogehalts neben dem Grundgehalt als festem Teil nun auch der variable Teil, den der Arbeitgeber an den Arbeitnehmer basierend auf der Arbeitsleistung zahlt, einbezogen. Wie sollte man in einem Fall verfahren, in dem ein Arbeitgeber mit einem Arbeitnehmer ein Grundgehalt vereinbart, das unter dem Mindestbruttogehalt liegt, während er dem Arbeitnehmer das Recht einräumt, Boni für erreichte Ergebnisse zu erhalten, wenn der Arbeitnehmer die Voraussetzungen für die Bonuszahlung nicht erfüllt?

Notwendige Änderung des Gesetzes

Sollte die aktuelle rechtliche Lösung aufgrund dieser rechtlichen Lücke ergänzt werden, sodass klar ist, dass der Arbeitgeber das Bruttogehalt des Arbeitnehmers in einem solchen Fall auf dem Niveau des Mindestlohns berechnet, oder ist es sinnvoller, neue Änderungen des Mindestlohngesetzes zu verabschieden und festzustellen, dass der variable Teil, den der Arbeitgeber an den Arbeitnehmer basierend auf der Leistung zahlt, nicht zum Mindestlohn zählt? Ausgehend von dem primären Zweck, dem Arbeitnehmer Boni für die Arbeitseffizienz zu zahlen, ist klar, dass dies nicht erreicht werden kann, indem Boni in den Betrag des Mindestlohns einbezogen werden; daher muss das aktuelle Mindestlohngesetz (NN 120/21) mit den neuesten Änderungen des Arbeitsgesetzes in Einklang gebracht werden, um Konsistenz zu gewährleisten. Bis die Änderungen angenommen werden, müssen Arbeitgeber ihr Lohnabrechnungssystem sorgfältig an die neuen Richtlinien anpassen.

Folgen der Inkonsistenz

Obwohl die Änderungen darauf abzielten, die arbeitsrechtliche Regelung in Kroatien zu modernisieren, haben Inkonsistenzen in ihrer Vorbereitung zu Unklarheiten geführt, die sich negativ auf die Rechte der Arbeitnehmer auswirken. Die Anwendung der neuen Bestimmungen des Arbeitsgesetzes ermöglicht eine Senkung des Grundgehalts, da der variable Teil, der dem Arbeitnehmer basierend auf der Arbeitsleistung gezahlt wird, nun in den Betrag des Mindestbruttogehalts einfließt. Dies wird nicht zu einer höheren Arbeitsleistung der Arbeitnehmer führen, die die Zuschläge motivieren sollen, sondern vielmehr zu einer Situation, in der das Dasein der Arbeitnehmer weitgehend von den Gehaltszuschlägen abhängt. Es bleibt abzuwarten, wie Gewerkschaften und die breitere Öffentlichkeit auf solche direkten Angriffe auf die Rechte der Arbeitnehmer und ihr verfassungsmäßig garantiertes Recht auf einen angemessenen Lohn reagieren werden.