Blue Origin-Rakete fliegt wieder ins All

Die Blue Origin New Shepard-Rakete startete am Dienstag erfolgreich von Texas und markierte die Rückkehr ins All für das amerikanische Unternehmen, das von dem Milliardär Jeff Bezos gegründet wurde, mehr als ein Jahr nach einem Unfall.

Zehn Minuten nach dem Start landete die Kapsel der Mission NS-24 – ohne Passagiere, aber mit wissenschaftlicher Ausrüstung – sanft in der Wüste des amerikanischen Westens, wie in einem Live-Videoübertragungsbericht zu sehen war.

Diese Rückkehr ins All wird voraussichtlich die Fortsetzung der Weltraumtourismusoperationen für Blue Origin ermöglichen, die bereits 31 wohlhabende Abenteurer auf Reisen von mehreren Minuten über die letzte Grenze mitgenommen hat, darunter auch Jeff Bezos selbst.

„Die Nachfrage nach New Shepard-Flügen steigt, und wir hoffen, unsere Flugfrequenz im Jahr 2024 zu erhöhen“, sagte Phil Joyce, der Vizepräsident des Unternehmens.
Die Rakete startete erfolgreich von Westtexas, und weniger als 8 Minuten nach dem Start landete ihre wiederverwendbare Booster-Stufe sicher in einem festgelegten Bereich in den trockenen Ebenen des südlichen Vereinigten Staaten. Etwa zwei Minuten später landete ihre Kapsel mit Hilfe von Fallschirmen. Die Gesamtdauer der Mission betrug 10 Minuten und 13 Sekunden.

Es waren keine Menschen an Bord, außer der Ausrüstung zur Durchführung wissenschaftlicher Experimente während einiger Momente der Mikrogravitation – die Kapsel flog bis auf 107 Kilometer über der Erde, jenseits der Grenze des Weltraums (100 km).

Ein Beispiel für eines der Experimente zielte darauf ab, besser zu verstehen, wie Wasser und Gas in einer Schwerelosigkeitsumgebung bewegt werden.

Der Unfall, der im September 2022 stattfand, führte dazu, dass die Booster-Stufe der Rakete fiel, und zu diesem Zeitpunkt trug die Rakete keine Passagiere. Eine Untersuchung wurde von der US-Luftfahrtbehörde (FAA) eingeleitet, die im September zu dem Schluss kam, dass der Unfall durch „höhere als erwartete Betriebstemperaturen des Motors“ verursacht wurde. Die FAA forderte Änderungen von dem Raumfahrtunternehmen, bevor die Flüge wieder aufgenommen werden konnten. Diese „Korrekturmaßnahmen“ betrafen insbesondere die Modifizierung des Designs bestimmter Motorenteile.