Der erste Jahrestag der Mitgliedschaft Kroatiens in der Eurozone rückt näher, wobei die Regierung, die Zentralbank und Analysten die dauerhaften Vorteile dieser Mitgliedschaft betonen, während einige Bürger, die den Euro als teilweise „Schuldigen“ für steigende Preise betrachten, sich noch nicht vollständig an die neue Währung angepasst haben.
Finanzminister Marko Primorac erklärte kürzlich, dass alle erwarteten positiven Effekte des Eurozone-Beitritts realisiert wurden – von einer Erhöhung der Kreditwürdigkeit bis hin zu einer signifikanten Reduzierung des Währungsrisikos sowie der Beseitigung von Transaktionskosten, mit Einsparungen für die Wirtschaft von rund 160 Millionen Euro.
– Ich glaube, dass die Auswirkungen über einen längeren Zeitraum vollständig bekannt und sichtbar sein werden, aber alles, was wir auf dem Weg zur Einführung des Euro getan haben, wird dauerhafte transformative Effekte auf die kroatische Wirtschaft haben – bewertete Primorac.
Auf derselben Linie ist der Gouverneur der Kroatischen Nationalbank Boris Vujčić, der ebenfalls die Beseitigung des Wechselkursrisikos betonte, was zu einer Reduzierung der Risikoprämie des Landes geführt hat, was zu signifikant niedrigeren Zinssätzen geführt hat, als es ohne die Einführung des Euro der Fall gewesen wäre.
Ein Beispiel dafür, bemerkte Vujčić, sind Länder, die den Euro nicht angenommen haben, wie die Tschechische Republik, Ungarn und Polen.
– Die Kosten für die Kreditaufnahme für den Staat, Unternehmen und Haushalte wären auf signifikant höheren Niveaus. Nicht nur das, sondern auch die Inflationsrate wäre höher als sie ist, da Kroatien eine niedrigere Inflationsrate hat als all jene Länder, die den Euro nicht angenommen haben – erklärte Vujčić kürzlich.
Daher stehen die wirtschaftlichen Folgen des Beitritts zur Eurozone im Einklang mit den Erwartungen, wobei der Gouverneur hervorhebt, dass die Einführung des Euro aus technischer Sicht „sehr gut“ verlaufen ist.
Eintritt in die Eurozone bei hoher Inflation, Preisrundung
Im vergangenen November erreichte die Inflation einen Rekordwert von 13,5 Prozent, wonach sie begann, allmählich abzunehmen, wobei die zweistelligen Werte in den ersten drei Monaten dieses Jahres blieben. Der Beitritt Kroatiens zur gemeinsamen europäischen Währungsunion zu einem Zeitpunkt hoher Inflation stellte somit eine Besonderheit und Herausforderung dar, der andere Mitglieder während früherer Erweiterungen nicht gegenüberstanden.
In den ersten Tagen dieses Jahres tauchten zahlreiche Beispiele für ungerechtfertigte Preiserhöhungen aufgrund von „Rundungen“ bei der Umrechnung von Kuna in Euro in der Öffentlichkeit auf, und neben den Botschaften von Premierminister Andrej Plenković, dass diese Rundungen nicht für „ungerechtfertigt hohe Gewinne“ genutzt werden sollten, gingen auch die Inspektionsdienste auf die Straße, während im Februar das Ministerium für Wirtschaft eine Anwendung zur Preisvergleichung in Einzelhandelsketten im Vergleich zum letzten Tag des Jahres 2022 einführte.
Ende Januar wurde auch die erste Inflationsschätzung für diesen Monat veröffentlicht, die darauf hinwies, dass das jährliche Wachstum auf 12,7 Prozent gesenkt wurde, während die Preise im Durchschnitt im Vergleich zu Dezember 2022 gleich blieben.
Zu diesem Zeitpunkt kommentierte Gouverneur Vujčić, dass die Einführung des Euro, im Einklang mit den Erwartungen, keinen signifikanten Einfluss auf den Gesamtpreisanstieg hatte, und er wiederholte dies kürzlich und erklärte, dass Forschungen der HNB, der EZB und von Eurostat zeigten, dass die Einführung des Euro einen Einfluss auf die Gesamtinflation von bis zu 0,4 Prozentpunkten hatte, wobei dieser Effekt praktisch vollständig auf Dienstleistungen im Januar zurückzuführen war, während im Februar und März dieser Einfluss bereits „unbedeutend“ war.
Der Anstieg der Dienstleistungspreise in den Sommermonaten, so Vujčić, ist in erster Linie mit der Tourismussaison und der Nachfrage im Tourismus verbunden, nicht mit der Einführung des Euro. Daher haben einige Bürger die Wahrnehmung, dass die Preise aufgrund der Einführung des Euro gestiegen sind, aber heute ist klar, dass dies nicht der Fall war, schloss er.
Die Auswirkungen der Einführung des Euro waren auf die Gesamtinflation nicht signifikant, aber…
Die Auswirkungen der Einführung des Euro auf die Inflation in Kroatien wurden in der Arbeit „Der Euro und die kroatische Inflation: Viel Lärm um nichts?“ von dem außerordentlichen Professor Petar Sorić vom Institut für Statistik an der Universität Zagreb analysiert.
– Euro und Inflation in Kroatien: viel Lärm um nichts? – wie die Übersetzung der Arbeit lautet, endet immer noch mit einem Fragezeichen, und wie Sorić gegenüber Hina erklärte, ist es nicht so, dass absolut nichts bezüglich der Auswirkungen der Einführung des Euro auf das Preiswachstum passiert ist.
Er betont, dass dieser Effekt nicht robust und signifikant ist, wenn es um die aggregierte Inflation geht, das heißt, den gesamten Warenkorb, der durch den harmonisierten Verbraucherpreisindex gemessen wird.
Auch als er diesen Index in 13 Unterkategorien „disaggregierte“, fand er keinen signifikanten Effekt des Euro auf das Preiswachstum in der überwiegenden Mehrheit der inflationsbedingten Unterkategorien, aber Ausnahmen waren die Preise für Lebensmittel und Getränke, Gastgewerbe (Restaurants, Hotels, Cafés, Catering usw.) und Bekleidungspreise.
– Sehr ähnliche Erfahrungen machten Länder, die früher in die Eurozone eintraten – bemerkte Sorić.
Er führte die erste Analyse drei Monate nach der Einführung des Euro durch und bemerkte bereits, dass der Einfluss des Euro auf das Preiswachstum im Laufe der Zeit allmählich abnimmt. Als er jedoch Daten für die folgenden Monate sammelte, die mit dem Beginn der Tourismussaison bis Juli zusammenfielen, begann der Effekt sich zu verstärken.
Wirtschaftsprofessor: Einige Händler haben die Situation wahrscheinlich ausgenutzt, um ungerechtfertigte Preiserhöhungen vorzunehmen
– Das bedeutet wahrscheinlich, dass einige Händler die Situation ausnutzten, um die Preise ungerechtfertigt zu erhöhen und die Margen zu steigern – glaubt Sorić.
Er stellte beispielsweise fest, dass der Euro „verantwortlich“ für bis zu 62 Prozent der Inflation der Bekleidungspreise im Juni 2023 war. Was die Erhöhung der Preise für Lebensmittel und Getränke betrifft, lag der Anteil des Euro zwischen 0,36 Prozent im Januar und 33,03 Prozent im Juni.
Der Effekt des Euro war besonders signifikant im Gastgewerbe, wo im Juni etwa die Hälfte der Inflation, 48,08 Prozent, auf die Einführung des Euro zurückgeführt werden kann.
Sorić betont, dass es hier um den Einfluss des Euro auf die Inflation geht, das heißt, auf die prozentuale Veränderung der Preise, nicht auf die absoluten Preisniveaus einzelner Produkte und Dienstleistungen. Mit anderen Worten, die Analyse zeigte, dass der Anstieg der Preise für Lebensmittel und Getränke auch ohne den Euro stattgefunden hätte, aber beispielsweise im Juni hätte er etwa zwei Drittel dessen betragen, was wir beobachtet haben.
Laut Sorić ist der Preisanstieg sehr wahrscheinlich auch mit dem Wettbewerb auf dem Markt verbunden, der in dem kleinen Kroatien nicht auf dem Niveau der USA ist, was es schwieriger macht, diejenigen zu bestrafen, die die Preise ungerechtfertigt erhöhen.
Sorić hob auch die staatlichen Hilfspakete für Bürger und die Wirtschaft hervor, die dazu beigetragen haben, dass die Inflation von Grundnahrungsmitteln und Energie „nicht dramatisch anstieg“ aufgrund der Einführung des Euro.
Forschung: Ein guter Teil der Bürger konvertiert weiterhin Preise in Kuna
Von September 2022 bis Ende dieses Jahres besteht auch die Verpflichtung zur dualen Preisangabe – in Kuna und Euro. Obwohl viele Bürger sich beschweren, dass sie sich noch nicht an die neue Währung angepasst haben, und Verbraucherverbände eine Verlängerung dieser Verpflichtung fordern, wiederholte Finanzminister Marko Primorac kürzlich, dass dies nicht notwendig sei.
Eine weitere duale Preisangabe würde zur Verwirrung der Verbraucher beitragen, und unter anderem steht sie nicht im Einklang mit den Empfehlungen der Europäischen Kommission, sagte Primorac und fügte hinzu, dass der Zeitraum der Verpflichtung zur dualen Preisangabe auf 16 Monate verlängert wurde, was länger ist als in anderen Ländern, die den Euro angenommen haben.
Die Anpassung der Bürger an den Euro wurde über die Monate von Forschern des Instituts für Psychologie an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der Universität Zagreb überwacht, die in Zusammenarbeit mit der Marktforschungsagentur Hendal gefragt haben, inwieweit sie aktuelle Preise in Euro in Kuna umrechnen.
Im November gaben 47 Prozent der Befragten an, dass sie dies immer tun, 46 Prozent manchmal und nur sechs Prozent nie.
Die Forschung wird jeden Monat an einer national repräsentativen Stichprobe von 500 kroatischen Bürgern durchgeführt, und in der ersten von Februar dieses Jahres antworteten 60 Prozent der Bürger, dass sie immer von Euro in Kuna umrechnen, 36 Prozent, dass sie es manchmal tun, und vier Prozent, dass sie es nie tun.
Diese Prozentsätze können als Indikator für die Anpassung betrachtet werden, und obwohl es eine Verschiebung im Vergleich zum Jahresbeginn gegeben hat, bleibt die Tatsache bestehen, dass bis Ende des Jahres etwa die Hälfte der Bürger weiterhin Preise von Euro in Kuna umrechnet, wenn sie Preise verfolgen und Einkäufe tätigen.
Der Senior Assistant am Institut für Psychologie an der FFZG, Nikola Erceg, glaubt, dass die Schlussfolgerung, die sich aus diesen Ergebnissen ergibt, ist, dass die Bürger sich noch nicht an den Euro angepasst haben.
– Wir haben gelernt, in Kuna zu denken und Werte zu bewerten, und es ist schwierig, in so kurzer Zeit vollständig auf die neue Währung „umzuschalten“. Ich nehme an, dass die Umrechnung als eine Form des Schutzes vor unerwünschten Ausgaben und als Sicherheitsmaßnahme für eine rationalere Geldverwaltung dient. Der Euro hat die Eigenschaft, nominal „schwächer“ als die Kuna zu sein, und die Menschen sind empfindlich gegenüber nominalen Werten, sodass 20 Euro weniger klingt als 150 Kuna. Erst wenn wir in Kuna umrechnen, bekommen wir ein Gefühl dafür, wie viel etwas „wirklich“ kostet – erklärte Erceg gegenüber Hina.
Wird die Abschaffung der dualen Preisangabe Auswirkungen auf Preiserhöhungen haben?
Ihm zufolge wird die Abschaffung der dualen Preisangabe wahrscheinlich dazu beitragen, dass sich die Bürger schneller an den Euro anpassen, das heißt, dass sie eher aufhören, in Kuna umzurechnen, aber andererseits könnte dies auch Entscheidungen über Ausgaben und Einkäufe komplizieren oder zu unerwünschten Ausgaben führen.
Angesichts der Tatsache, dass die Priorität darin bestehen sollte, sicherzustellen, dass so wenige Bürger wie möglich im Anpassungsprozess „verbrennen“, glaubt Erceg, dass es vielleicht keine schlechte Idee wäre, die duale Preisangabe noch eine Weile beizubehalten.
Andererseits äußerte Professorin Marijana Ivanov von der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Universität Zagreb kürzlich Bedenken, dass die Abschaffung der dualen Preisangabe Auswirkungen auf Preiserhöhungen im Januar haben könnte.
– Ein neuer Raum für Preistransparenz öffnet sich, den einige Marktanbieter wahrscheinlich ausnutzen werden – glaubt Ivanov.
Laut ihr hätte die Verpflichtung zur dualen Preisangabe kürzer dauern sollen, da ein guter Teil der Bürger zu Beginn „entspannt“ war und weiterhin die Preise üblicher Produkte ausschließlich in Kuna betrachtet, und die meisten wissen nicht einmal, dass diese Maßnahme nächstes Jahr abgeschafft wird.
Ein signifikanter Rückgang der Anzahl der Wechselstuben, Umsatz um etwa 14 Mal gesenkt
Eine der Auswirkungen des Beitritts Kroatiens zur Eurozone ist auch ein signifikanter Rückgang der Anzahl der Wechselstuben und des Umsatzes in ausländischer Bargeld. So gibt es laut den neuesten Daten der HNB von Mitte Dezember derzeit 293 autorisierte Wechselstuben, 787 weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, als es 1.080 waren.
Da autorisierte Wechselstuben nur dann Wechselgeschäfte durchführen können, wenn sie einen Vertrag mit einer Geschäftsbank haben, wird diese Bedingung derzeit von 254 autorisierten Wechselstuben erfüllt, sodass die HNB schlussfolgert, dass derzeit 39 autorisierte Wechselstuben keine Wechselgeschäfte durchführen.
Vor der Einführung des Euro boten autorisierte Wechselstuben Wechselservices an rund 3.500 Wechselstandorten an, während diese Zahl jetzt bei etwa 1.400 liegt, und wie zuvor umfasst dies die Wechselstuben der Kroatischen Post und Fina, von denen es etwa 950 gibt.
Wenn man die Post und Fina ausschließt, stellt sich heraus, dass derzeit 252 autorisierte Wechselstuben Wechselgeschäfte an etwa 450 Wechselstandorten durchführen.
In den ersten zehn Monaten dieses Jahres berichtete die HNB, dass autorisierte Wechselstuben von Einzelpersonen ausländisches Bargeld im Wert von 241,6 Millionen Euro gekauft und an Einzelpersonen verkauft haben, während der Umsatzwert im gleichen Zeitraum des Vorjahres 3,4 Milliarden Euro erreichte, also etwa 14 Mal mehr.
Der höchste Umsatzwert in diesem Jahr wurde von den Wechselstuben im Juni erzielt, 29,2 Millionen Euro, und der niedrigste im Januar, 15,9 Millionen Euro. Zum Vergleich: Im letzten Jahr wurde der höchste Umsatzwert im August mit 602,8 Millionen Euro verzeichnet, und der niedrigste ebenfalls im Januar, aber in Höhe von 183,5 Millionen Euro.
Im Jahr 2023 kauften und verkauften autorisierte Wechselstuben hauptsächlich Bargeld in US-Dollar, was etwa 54,3 Prozent des Gesamtumsatzes ausmachte, gefolgt vom Schweizer Franken mit 19,6 Prozent, laut Daten der Zentralbank, die auf Anfrage von Hina bereitgestellt wurden.
Die HNB wird Banken etwa 478 Millionen Euro an Zinsen für eingezahlte „Überschussliquidität“ zahlen
Die Banken haben auch, im Gegensatz zu den Vorjahren, einen Teil der Einnahmen aus Wechselgeschäften verpasst, aber sie haben erhebliche Einnahmen aus Zinsen auf „Überschussliquidität“ erzielt, die bei der Zentralbank eingezahlt wurden, wobei die Zinsen zum Referenzsatz der EZB für Tagesgeldeinlagen berechnet werden, der derzeit bei vier Prozent liegt.
Die Banken haben auch große „Überschussliquidität“ einfach durch den Beitritt zur Eurozone erzielt, da dort ein Mindestreservesatz von einem Prozent gilt, während dieser zuvor neun Prozent betrug.
Von Anfang 2023 bis zum 30. November wurden den Banken in Kroatien auf dieser Grundlage rund 429 Millionen Euro gezahlt, und es wird prognostiziert, dass der Gesamtbetrag für dieses Jahr etwa 478 Millionen Euro betragen wird, berichtete die HNB.
