Rückblick 2023: Zwischen der Einführung des Euro und dem Korruptionsoktopus

Das Jahr, das jetzt seine verbleibenden Tage ‚herunterzählt‘, war besser als wir alle gehofft hatten. Es wird als das erste Jahr in Erinnerung bleiben, in dem der Euro verwendet wurde und der Schengen-Mechanismus in Kraft trat. Heute gehören wir zu 20 Euro-Ländern, mit denen wir fast 60 Prozent unseres Außenhandels mit Waren und 52 Prozent unseres Dienstleistungsaustauschs abwickeln, und zu 27 Ländern im Schengen-Raum ‚ohne Grenzen‘, der sich über 4,4 Millionen Quadratkilometer erstreckt, eine Fläche, die größer ist als die gesamte Europäische Union.

Was sind die Auswirkungen dieser Integrationen? An vorderster Front, insbesondere zu Beginn des Jahres, stand die Auswirkung der Umstellung auf das Preiswachstum. Nach einer medialen Artillerievorbereitung startete der Staat einen echten Kreuzzug gegen böse Händler, deren hohe Margen und ‚Übergewinne‘. Später stellte sich heraus, dass die Auswirkungen der Euroisierung nur einmal, im Januar, spürbar waren und dass die neue Währung zur Gesamtinflation höchstens um 0,4 Prozent (geschätzt von der HNB) oder nur um 0,04 – 0,18 Prozentpunkte (gemeinsam geschätzt von Eurostat und DZS) beitrug.

Importierte Inflation wird nicht exportiert

Händler erklärten vergeblich, dass sie die Margen nicht erhöht hätten, dass sie am Rande der Rentabilität mit Margen unter drei Prozent operierten, aber die Preise stiegen weiter, in Euro nur etwas langsamer als im Vorjahr in Kuna. Die Inflation, die wir ‚importiert‘ haben, hauptsächlich durch steigende Energiepreise, begann in anderen Ländern, insbesondere in der Eurozone, zu verblassen, aber Kroatien erwies sich in dieser Hinsicht als besonders. So wie wir von importierten Waren abhängig sind, sind wir auch von importierter Inflation abhängig geworden, die hier anscheinend nur leicht mutiert ist und dort am akutesten blieb, wo der Staat am meisten intervenierte, indem er die Preise von etwa 30 ‚grundlegenden‘ Produkten einfrierte.

Inzwischen hatte der Staat in diesem Jahr etwa fünf Milliarden Euro an EU-Unterstützung zur Verfügung, was ein Fünftel des Budgets ausmacht, sodass die Regierung, ohne Investitionssorgen, das Geld großzügig dorthin lenken konnte, wo es ihr gefiel. So trug die Lohnindexierung, die die Regierung, ermutigt durch höhere Steuereinnahmen, gewissenhaft auf alle Mitarbeiter im Staats- und öffentlichen Dienst anwandte, sicherlich zur inflationären Spirale bei und zwang Unternehmer, die Löhne selbst zu erhöhen, obwohl ohne Grundlage im Produktivitätswachstum. Daher erhöhten sie die Preise ihrer Produkte auf dem Inlandsmarkt (als sie im Export nicht mehr erfolgreich sein konnten). Gleichzeitig wurde der Arbeitskräftepool erschöpft, was zu einem Rekordimport von Arbeitskräften in diesem Jahr führte, nicht nur aus Nachbarländern, sondern auch aus fernen Orten, was wahrscheinlich zusätzliche, vielleicht sogar dramatische Auswirkungen in den kommenden Jahren haben wird.

Die klimatische Zukunft hat begonnen

Die Zukunft nähert sich uns unvermeidlich; jeder spürt bereits den Klimawandel. Der Planet kämpft zwischen dem Kampf um ein nachhaltiges Morgen und aktuellen Interessen – was sich schön auf der 28. Klimakonferenz widerspiegelt, die ‚auf feindlichem Terrain‘ in Dubai, einer der Öl-Hauptstädte der Welt, stattfand. Inzwischen fehlen Kroatien auch effektive Antworten, selbst kurzfristige – wie man sich an die dramatische Erwärmung des Meeres und die zunehmend häufigen und schweren Extreme in Form von Überschwemmungen und Stürmen anpassen kann; ganz zu schweigen von der Anpassung des Tourismus, der Landwirtschaft und anderer Aktivitäten.

Etwas parallel dazu entfaltet sich das kroatische Drama mit Müll oder Abfall. Erdrutsche im Jakuševac von Zagreb, ein Feuer in der Drava in Osijek, der Gestank von Kaštijun und Marišćina sind nur Spitzenbeispiele für das Chaos, das in Kroatien herrscht. Und es war chaotisch (auch) mit der Epidemie der Afrikanischen Schweinepest. Dieses bereits erhebliche Problem hat sich aufgrund der schlampigen Reaktion des Staates zu einem zentralen Punkt des politischen Kampfes um Slavonien entwickelt.

Vor den Schweinebauern fanden anderswo Proteste und Streiks statt, insbesondere in der Justiz. Gerichtsschreiber waren im längsten Streik in Kroatien, der acht Wochen dauerte, und blockierten fast vollständig die Arbeit der Gerichte. Wenn die Gerichte jedoch mit voller Kapazität gearbeitet hätten, hätten sie in allen Fällen, die von der fortwährenden Zersetzung des Staatsapparates zeugen, nicht entscheiden können. Nachrichten über die Entlassungen der höchsten Staatsbeamten sind zur Gewohnheit geworden. Andrej Plenković hat in sieben Jahren 30 Minister ‚verbraucht‘. Neue, hungrige nach ‚ihrem Anteil‘ an der stillschweigend vereinbarten Verteilung, kommen, um die zu ersetzen, die aufgrund von Korruption gegangen sind.

Das Ministerkarussell geht weiter

In diesem Jahr fielen drei weitere Minister aus dem großen Kreis der Inkompetenten, aber nur einer, weil er seine Arbeit nicht gut gemacht hat – Minister für Bauwesen Ivan Paladina. Mit seiner Entlassung und dem Kommen des pragmatischen Branko Bačić begann endlich eine ernsthafte Rekonstruktion, wenn auch drei Jahre nach dem Erdbeben. Mario Banožić vom Verteidigungsministerium wurde aufgrund eines Verkehrsunfalls entlassen, der den Tod einer Person zur Folge hatte, und die Untersuchung dieses Falls war von Verfahrensfehlern durchzogen, die auf Begünstigung des (ehemaligen) Ministers hindeuteten. Die jüngste Entlassung des Leiters der Wirtschaftsabteilung Davor Filipović wurde durch den Fall seines Beraters Jurica Lovrinčević verursacht. Die Frage ist jedoch, ob die kompromittierende Aufnahme für eine sofortige Entlassung ausgereicht hätte, wenn der Premierminister nicht erkannt hätte, dass Lovrinčević ein Maulwurf war, der für die Opposition arbeitete, was eine größere Sünde als Korruption ist. So wurde die Affäre ‚Gas für einen Cent‘ elegant abgeschlossen – Frane Barbarić musste HEP aufgrund illegaler Bauarbeiten verlassen, und sein Gegner aus dem Ministerium aufgrund von Korruption, oder Befehlsverantwortung, nur um weitere Nachforschungen zu den tatsächlichen Ursachen und Folgen zu vermeiden.

Kriminalität mit politischer Rückendeckung wurde in diesem Jahr durch eine Neuheit ergänzt – die erste große Krypto-Affäre, in der 800 naive Investoren 18,5 Millionen Euro verloren. Wir globalisieren, insbesondere im Geschäft. Die Türken übernahmen Petrokemija, Sunčani Hvar wechselte von tschechischem zu arabischem Eigentum, die Tschechen übernahmen die Leitung der Đuro Đaković-Gruppe… Dieses Jahr war jedoch durch eine Neuheit gekennzeichnet: Ausländer übernehmen, aber auch unsere eigenen übernehmen: Tankerska plovidba kaufte Atlantska plovidba und Turisthotel, Mlin und Bäckereien mit Rentnern wurden von Čakovečki mlinovi übernommen, M San ist der neue Eigentümer von Data Link…

Dennoch ist die zentrale Geschichte auf der Geschäftsszene die von Fortenova. Die Übernahme, die Pavao Vujnovac und seine Mitarbeiter kürzlich der Geschäftswelt präsentierten, steht im Vordergrund. Die Zukunft des größten Systems ist ungewiss, da es angesichts der Eigentumsunsicherheit keine überzeugenden Investoren finden kann und ‚trocken‘ operiert – um alte Schulden zurückzuzahlen.

Aber lassen Sie uns zum zentralen Ereignis des Jahres zurückkehren, der Währungsumstellung. HNB-Gouverneur Boris Vujčić analysierte die wirtschaftlichen Auswirkungen von Kroatiens erstem Jahr in der Eurozone. Das Währungsrisiko für Schuldner, die etwa 77 Milliarden Euro an Fremdwährungsverschuldung hatten, wurde beseitigt, wodurch die Widerstandsfähigkeit der Wirtschaft erhöht wurde, und die Banken haben auch das Währungs- und Liquiditätsrisiko beseitigt, da praktisch alle Kredite und Einlagen in derselben Währung sind. Darüber hinaus kann der Staat als Teil des Eurosystems Störungen effektiver angehen, und es gibt auch (Gott bewahre) Zugang zu Mitteln aus einem 500 Milliarden Euro schweren Fonds. Vujčić wies auch auf die Senkung der Zinssätze hin, die in diesem Jahr zum ersten Mal unter dem Durchschnitt der Eurozone sowohl für Haushalte als auch für Unternehmen liegen, sowie auf niedrigere Transaktionskosten, und der Eintritt in die Eurozone ist sicherlich mit der Verbesserung der Kreditwürdigkeit verbunden.

Dies sollte durch die Vorteile des Schengen-Raums ohne Grenzen ergänzt werden, wie die Beschleunigung des Flusses von Menschen und Waren und die Reduzierung der Verwaltung, die von inländischen Transporteuren und ausländischen Touristen mit gleicher Begeisterung begrüßt wurde.

Wie viel haben wir vom Euro profitiert?

Niemand hat bisher solche Analysen in konkrete Zahlen umgewandelt, die zeigen würden, wie viel der Staatsapparat von der Euroisierung profitiert hat, wie viel Unternehmer, wie viel Banken und wie viel Bürger. Niemand hat bisher bewertet, wie viel Kroatien finanziell von diesen Integrationen im vergangenen Jahr profitiert hat, aber der Euro und Schengen sind sicherlich für einen guten Teil des BIP-Wachstums von 1,6 Prozent im ersten und zweiten Quartal und 2,8 Prozent im dritten Quartal verantwortlich, was zu den besten in der EU gehört. Die Regierung rühmt sich oft mit der Währungsumstellung, noch häufiger mit dem BIP-Wachstum, aber der kausale Zusammenhang zwischen diesen beiden Fakten wird kaum erwähnt. Es scheint, dass der Euro und Schengen Auslöser für ein erhöhtes Investoreninteresse waren, das in diesem Jahr eine Reihe von Investitionen initiiert und angekündigt hat – von Osijek bis Šibenik. Die Ergebnisse all dessen werden sich erst später zeigen.

Was erwartet uns 2024? Veränderungen, die durch künstliche Intelligenz verursacht werden, die in diesem Jahr in der heimischen Geschäftswelt in einer ‚experimentellen‘ Phase eingetreten ist, könnten der dominante Massentrend des gesamten Jahres sein. Sofort am 1. Januar übernimmt der Staat die Verwaltung der Kreiskrankenhäuser, und zuerst wird er natürlich seine Verwaltungen einrichten. Dies wird auch das erste Jahr ohne Zuschlag sein, mit einer Falle, die besonders für die drei größten Städte vorbereitet wurde. HDZ kritisiert heftig Zagreb, Split und Rijeka dafür, den Zuschlag durch eine Erhöhung der Einkommensteuer zu ersetzen, aber diese Partei hat sich nicht entschieden, Steuern zu senken, die in ihrem, staatlichen Zuständigkeitsbereich liegen, sondern winkt eher anderen, lokalen Haushalten zu.

All dies ist eine Vorbereitung auf das Super-Wahljahr 2024, das neue Mitglieder des Europäischen Parlaments, einen neuen Präsidenten (oder die Bestätigung des aktuellen) und vor allem eine neue Zusammensetzung des Parlaments bringen wird, die die sechzehnte Regierung hervorbringen wird. Judging by the current situation, the main uncertainty of the parliamentary elections will be which tokens HDZ, despite all corruption and other scandals, will use to form a parliamentary majority.