Geschäfte auf dem afrikanischen Markt: Wer rechtzeitig gute Positionen sichert, hat einen erheblichen Vorteil

Obwohl die Erwartungen für das BIP-Wachstum in afrikanischen Ländern zu Beginn des letzten Jahres höher waren, zeigte ein Bericht der Afrikanischen Entwicklungsbank, dass das BIP in afrikanischen Ländern im Vergleich zum Vorjahr um 3,4 Prozent gewachsen ist. Trotz einer leichten Verlangsamung des Wachstums der ältesten Kontinente sowie ausländischer Investitionen, die im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr fast halbiert wurden (44 Milliarden Dollar von einem Rekord von 80 Milliarden Dollar im Jahr 2021, laut UNCTAD), haben afrikanische Länder, insbesondere Südafrika und Nigeria, in den letzten Jahren langsam unter den Entwicklungsländern durchgebrochen. Dies ist das Ergebnis eines verbesserten Geschäftsklimas und eines besseren Zugangs zum Internet und zur Technologie.

Im wirtschaftlichen Aufstieg Afrikas wird die Rolle des IT-Sektors besonders hervorgehoben, da es eine Fülle von Mineralien gibt, die für High-Tech-Produkte benötigt werden (Aluminium, Kobalt, Kupfer, Lithium und Mangan) und eine junge, schnell wachsende und zunehmend digital versierte Bevölkerung. Insgesamt zogen 633 Tech-Startups vom ältesten Kontinent im Jahr 2022 3,3 Milliarden Dollar an Investitionen an, was einem Wachstum von 1694 Prozent im Vergleich zu 2015 entspricht. Achtundsiebzig Prozent dieser Investitionen, oder 2,7 Milliarden Dollar, gingen an Südafrika, Nigeria, Kenya und Ägypten. Fast die Hälfte der Investitionen wurde von Fintech-Startups gesammelt, gefolgt von denen, die technologische Lösungen im E-Commerce- und Einzelhandelssektor sowie im Gesundheitswesen entwickeln.

Afrika war einer der ersten großen Märkte, in den der kroatische Unicorn Infobip vor über einem Jahrzehnt mit seiner SMS-Nachrichtentechnologie eingetreten ist. In den letzten drei Jahren, seit Infobip die Shift-Konferenz übernommen und eine Abteilung für Entwicklererfahrungen gegründet hat, versuchen sie, ihre technologischen Lösungen näher an lokale Unternehmen, Startups, Unternehmer und Entwickler zu bringen, indem sie Meetups organisieren. Neben dem Networking zielt Infobip darauf ab, seine technologischen Lösungen auf dem afrikanischen Markt zu präsentieren, erklärt Marijan Čipčić, Tech-Community Manager bei Infobip.

– Durch unser Startup Tribe, das innerhalb der Abteilung für Entwicklererfahrungen bei Infobip tätig ist, bieten wir Startups die Möglichkeit, kostenlose Pakete von Infobip-Kommunikationsdiensten im Wert von 10.000 bis 60.000 Dollar zu nutzen. Auf diese Weise möchten wir Startups helfen, ihr Wachstum zu beschleunigen. Durch unsere Meetups unterstützen wir die Entwicklung lokaler Entwickler- und Startup-Communities und präsentieren lokale Erfolgsgeschichten. Der Networking-Teil der Meetups ist auch sehr wichtig, um die Geschäftskontakte der Teilnehmer zu erweitern – sagt Čipčić.

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Marijan Čipčić

photo Manuel Paljuh

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Auf die Frage, warum Afrika, antwortet Čipčić, dass dieser Markt erheblich wächst, etwa 1,2 Milliarden Einwohner hat und bis 2050 voraussichtlich doppelt so viele werden wird, mit zunehmenden Investitionen in Startups und bestehenden Unicorn-Unternehmen auf dem Kontinent. Laut dem Bericht ‚Africa Developer Ecosystem 2021‘ von Google und Accenture gab es im Jahr 2021 716.000 Entwickler in Afrika.

Bisher hat Infobip 14 Meetups in acht afrikanischen Ländern und Städten organisiert – Lagos (Nigeria), Accra (Ghana), Abidjan (Elfenbeinküste), Nairobi (Kenia), Kampala (Uganda), Kigali (Ruanda), Casablanca (Marokko) und Kairo (Ägypten).

In den genannten Ländern, mit Ausnahme von Uganda und Ruanda, hat Infobip physische Büros eröffnet, ebenso in den Städten Kinshasa (Demokratische Republik Kongo), Dakar (Senegal), Johannesburg (Südafrika), Dar es Salaam (Tansania) und Lusaka (Sambia). Da sie relativ früh in diesen Markt eingetreten sind, haben sie Kunden in allen afrikanischen Ländern. Am häufigsten handelt es sich um Banken und Fintech-Unternehmen.

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Marijan Čipčić bei Infobips Meetup in Nairobi

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‚Es spielt keine Rolle, wo Sie sind‘

Daher fand zum Thema Geschäfte auf dem afrikanischen Markt letzte Woche ein weiteres Meetup im Zagreber Büro von Infobip, Alpha Centauri, statt, bei dem der Film ‚Neue Horizonte: Entwicklung des afrikanischen Tech-Ökosystems‘ produziert von Al Jazeera Balkans präsentiert wurde. Nach dem Film fand eine Diskussion mit Čipčić, Duncan Mochama, Account Executive bei Infobip, Daisy Isiaho, Mitbegründerin und Chief Product Officer des afrikanischen Startups Zuri Health, und Antonio Šeparović, Mitbegründer und CEO des Fintech-Unternehmens Oradian, einem Unternehmer kroatischer Abstammung, der in Südafrika aufgewachsen ist, statt. Die Diskussion wurde von Hanan Nanić, einer Journalistin von Al Jazeera Balkans und der Autorin des genannten Films, moderiert.

Obwohl er jetzt in Kroatien lebt und das Unternehmen Oradian führt, das er 2012 zusammen mit Partnern aus Nigeria, Deutschland und den USA gegründet hat, verbrachte Šeparović seine Kindheit in Südafrika, mit Eltern aus Korčula. Gerade weil er ihre Probleme und Bedürfnisse versteht, ist Afrika (neben Südostasien) sein wichtigster Markt. Heute reist er nur während der Feiertage nach Südafrika und verbringt ein bis zwei Wochen pro Monat auf Geschäftsreisen in seine Märkte. Glücklicherweise konnten wir ihn nach dem Panel in Zagreb für eine Stellungnahme gewinnen, da er bereits auf dem Weg nach Lagos ist und nächste Woche auf die Philippinen reist.

– Als wir unser Geschäft starteten, stand Kroatien kurz vor dem Beitritt zur EU, und wir dachten, dass es großartig wäre, wenn wir all diese großartigen Programmierer mitnehmen könnten, um Probleme in Entwicklungsmärkten zu lösen. Wir waren ein wenig naiv, denn damals gab es kein Risikokapital, aber heute ist alles anders – sagt Šeparović.

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Duncan Mochama, Marijan Čipčić, Daisy Isiaho, Antonio Šeparović, Hanan Nanić

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– Jetzt freuen wir uns, von ‚Titanen‘ wie Infobip, Rimac und Photomath umgeben zu sein. Wir können definitiv sehen, dass es keine Rolle spielt, wo auf der Welt Sie sind. Wenn Sie globale Probleme lösen möchten, können Sie das von überall aus tun – fügte Šeparović hinzu.

Diese interessante Podiumsdiskussion, der lebendige Film über das technologische Ökosystem in Afrika und die inspirierenden Redner haben uns dazu angeregt, mit kroatischen Unternehmern aus anderen Sektoren zu sprechen, die seit Jahren im afrikanischen Markt tätig sind, über die Vorteile, die dieser Kontinent bietet.

Es gibt noch Platz für ‚Eintritt‘

Dass Afrika eine Zukunft hat und langfristig der beste Markt ist, stellte kürzlich Lider von Stjepan Šmit, Eigentümer von Šmit Electronic und der Marke White Shark für den Vertrieb von Gaming-Ausrüstung, fest.

– Der afrikanische Markt ist weitgehend unterentwickelt, mit einem niedrigen Lebensstandard und geringer Kaufkraft, und das wird sich im Laufe der Zeit ändern müssen, wobei einige Länder bereits Anzeichen dieser Prozesse zeigen. Wer rechtzeitig gute Positionen sichert, hat einen erheblichen Vorteil. So wie es jetzt sehr schwierig ist, in die Märkte von Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien und sogar Polen einzutreten, weil die Karten schon lange verteilt sind, ist jetzt die Gelegenheit, so schnell wie möglich in den afrikanischen Markt einzutreten, denn es gibt noch viel Platz, und wenn wir berücksichtigen, dass ihre Marktentwicklung und der Anstieg der Kaufkraft in den kommenden Jahrzehnten folgen werden – glaubt Šmit.

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Stjepan Šmit

photo Rene Karaman

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Trotz der positiven Trends im Wirtschaftswachstum ist es wichtig, die anhaltenden Herausforderungen beim Geschäftemachen in Afrika zu berücksichtigen, wie infrastrukturelle Einschränkungen, niedrige Alphabetisierungsraten, Ungleichheit und Korruption. Šmit weist auf die negativen Aspekte des Geschäftemachens auf dem afrikanischen Markt hin, die er bisher erlebt hat.

– Die Zusammenarbeit mit Distributoren in diesen Märkten ist sehr schwierig, kompliziert, anstrengend und frustrierend, hauptsächlich aufgrund kultureller, traditioneller und anderer Unterschiede, oder um es einfach auszudrücken, aufgrund unterschiedlicher Mentalitäten und unterschiedlicher Auffassungen von Unternehmertum – fügt Šmit hinzu, aber er sagt dennoch, dass White Shark einen hervorragenden Distributor in Tunesien hat, während sie auch einige Ausrüstungen nach Ägypten und Marokko exportieren.

– Mit Tunesien erzielen wir seit Jahren einen Jahresumsatz von etwa 300 bis 400 Tausend Dollar, und Tunesien hat ’nur‘ 12 Millionen Einwohner. Marokko hat 37 Millionen, Ägypten 109, Algerien 44 Millionen und Südafrika 56 Millionen Einwohner. Nur diese fünf afrikanischen Länder haben 260 Millionen Einwohner, was mehr als die Hälfte der Bevölkerung der EU ist. Der Rest Afrikas besteht aus etwa einer Milliarde Einwohnern, die ‚hungrig‘ nach allen Arten von Waren sind. Afrika ist im Allgemeinen sehr arm, aber viele Länder verbessern sich langsam, und in den kommenden Jahrzehnten wird es dort sehr gute Märkte geben, daher ist es notwendig, rechtzeitig ‚Regalplatz‘ zu sichern – sagt Šmit.

Chancen in der Landwirtschaft

Da Afrika sehr potent und reich an natürlichen Ressourcen ist, aber auch im Agrarsektor unterentwickelt ist, sieht das in Zagreb ansässige Unternehmen Ecovit, das organische Bodenverbesserer produziert, dort ebenfalls erhebliches Geschäftspotenzial.

– Die Natur, oder besser gesagt der Boden, ist noch nicht kontaminiert, wie es heute in vielen landwirtschaftlich entwickelten Ländern der Fall ist. Ecovit sieht sein großes und konkretes Potenzial für die Geschäftszusammenarbeit aufgrund der Vielfalt der landwirtschaftlichen Kulturen, die den afrikanischen Boden dominieren, sowie der Größe des Marktes, sowohl in Südafrika als auch in den benachbarten afrikanischen Ländern. Angesichts der komparativen Vorteile unseres Hauptprodukts Agrovita, als organischer Bodenverbesserer und Biostimulans zur Förderung des Pflanzenwachstums, sehen wir unsere Chance darin, systematisch und dauerhaft die Qualität und Quantität des Anbaus von Trauben, Oliven, Obst und Gartenbau zu erhöhen, um so vielen Einheimischen wie möglich, insbesondere in Gebieten mit Nahrungsmittelknappheit, zu ermöglichen, landwirtschaftliche Produkte mit deutlich höheren Erträgen für sich selbst und das organisch zu produzieren – erklärt der Eigentümer des Unternehmens, Goran Štimac.

Ecovit hat zuvor einen langfristigen Vertrag mit einem Unternehmen aus Südafrika unterzeichnet und erneuert derzeit seine Importlizenz beim örtlichen Ministerium für Landwirtschaft, Agrarreform und ländliche Entwicklung aufgrund von gesetzlichen Änderungen, die Düngemittel und Bodenverbesserer regeln und eine neue Kategorisierung einführen. Nach der Erneuerung der Lizenz, erklärt Štimac, werden sie weiterhin ihre Produkte an bestehende Kunden vertreiben und verkaufen. Sie planen auch den Bau einer Produktionsstätte mit kompletter Logistik, die die Produktionseinheit, Beratung und Schulung lokaler landwirtschaftlicher Produzenten, Experten und der lokalen Bevölkerung umfasst.

– Dies eröffnet Raum für eine schrittweise und effektive Bearbeitung derzeit schwer erreichbarer, aber potenter Märkte wie Neuseeland und Australien in der Zukunft – fügt Štimac hinzu.

Spannungen im Roten Meer

Für das Unternehmen SCAM marine aus Viškovo bei Rijeka, das Dieselmotoren für Fischerei- und Touristenboote sowie eine breite Palette anderer Produkte für Boote produziert, ist der interessanteste Markt – Ägypten.

– Aufgrund des Suezkanals, des Nils und des Roten und Mittelmeers gibt es in Ägypten eine hohe Nachfrage nach Schiffen und Ausrüstungen dafür, was uns die Möglichkeit gibt, komplette technologische Lösungen anzubieten, die auf diesen Markt und seine Bedürfnisse zugeschnitten sind. Leider verlangt der afrikanische Markt noch keine anspruchsvollen Produkte wie Skandinavien – sagt Edi Superina, Mitinhaber des Unternehmens.

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Edi Superina

photo Ratko Mavar

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In Bezug auf die aktuelle Situation im Roten Meer und die Spannungen im Nahen Osten betont SCAM marine, dass sie derzeit keine Probleme spüren. Sie befürchten jedoch eine Eskalation, die unvermeidlich Schwierigkeiten verursachen würde.