Die Nachfrage nach BYD-Autos steigt, das Unternehmen startet eine eigene Schiffsflotte

Anfang dieses Monats holte ein großes Schiff über 5000 Elektroautos aus zwei Häfen in Nord- und Südchina ab. Fünf Tage später passierte es Singapur und machte sich auf den Weg nach Indien. Das endgültige Ziel ist jedoch Europa, wo die meisten dieser Autos verkauft werden. Der Name des Schiffs ist BYD Explorer No.1. und es ist das erste Schiff aus der angekündigten massiven Flotte, die vom chinesischen Elektrofahrzeughersteller und derzeit größten Konkurrenten von Tesla, BYD, aufgebaut wird. Die Tatsache, dass BYD in das Schifffahrtsgeschäft einsteigt, spiegelt den Ehrgeiz des chinesischen Unternehmens wider, einen maritimen Betrieb zu etablieren, der seine neue Rolle im globalen Automobilhandel unterstützt.

BYD, gegründet 1995 von dem chinesischen metallurgischen Forscher Wang Chuanfu, begann mit der Herstellung kleiner Batterien für mobile Geräte. Später erweiterte es sein Geschäft auf Autos und fusionierte schließlich beides in die Produktion von Elektrofahrzeugen. In zwei Jahrzehnten wurde es zum größten chinesischen Hersteller von Elektrofahrzeugen und war im vierten Quartal 2023 der größte Hersteller der Welt.

BYD bietet eine breite Palette von Modellen an, von erschwinglichen Limousinen bis hin zu Luxus-SUVs, und die Nachfrage nach seinen Autos im Ausland wächst. Im Jahr 2023 exportierte BYD mehr als 240.000 Fahrzeuge, verglichen mit 55.000 im Jahr 2022, was das Unternehmen dazu veranlasste zu erkennen, dass es, um die finanziellen Vorteile aus ihrer explosiven Beliebtheit im Ausland zu maximieren, über den Autohandel hinaus in das Schifffahrtsgeschäft expandieren muss. Und genau das haben sie getan.

Mangel an Autotransportschiffen

Die Frachtindustrie nutzt typischerweise Roll-on/Roll-off (RORO)-Schiffe. Im Gegensatz zu Schiffen, die Kräne verwenden, um Fracht zu heben und auf das Deck zu legen, haben RORO-Schiffe Rampen, die es ermöglichen, Fahrzeuge direkt an Bord zu fahren, was den gesamten Prozess erheblich erleichtert. In den letzten Jahren ist jedoch die Anzahl dieser Schiffe zurückgegangen. Da ältere Schiffe außer Dienst gestellt wurden, fielen die Bestellungen für neue Schiffe aufgrund der Finanzkrise von 2008 und des Umstiegs der Branche auf umweltfreundlichere Brennstoffe, was zu einem Mangel auf dem Markt führte.

Darüber hinaus haben die meisten Automobilunternehmen langjährige Beziehungen zu Reedereien oder besitzen eigene Schiffsflotten. Zum Beispiel haben japanische Automobilhersteller wie Nissan und Toyota Flotten von RORO-Schiffen, die Zehntausende von Autos transportieren können. Aber inländische chinesische Autotransportschiffe machen nur 2,8 Prozent der globalen Schifffahrtskapazität aus, was den chinesischen Marken wenig Gelegenheit lässt, ihre Autos ins Ausland zu transportieren.

Infolgedessen ist ihr Zugang zu RORO-Schiffen übermäßig teuer geworden. Laut Clarksons Research, dem Intelligence-Zweig des größten maritimen Dienstleisters der Welt, stieg der tägliche Mietpreis für ein Autotransportschiff im Jahr 2023 auf 115.000 USD, was einen historischen Höchststand darstellt und fast siebenmal so hoch ist wie der Durchschnittspreis vor der Pandemie, der 2019 bei etwa 17.000 USD lag.

Die neue Nachfrage nach Autolieferungen kommt derzeit hauptsächlich aus China. Das Land steht kurz davor, der größte Autoexporteur der Welt zu werden, und exportiert eine Mischung aus traditionellen Benzinautos, Elektroautos von chinesischen Unternehmen und Tesla-Autos, die in der Giga-Fabrik in Shanghai produziert werden. Das einzige, was ihnen im Weg steht, ist ein Mangel an Schifffahrtskapazität. Daher beginnen chinesische Automobilunternehmen, die dank des Aufstiegs der Elektrofahrzeuge zu bedeutenden Exporteuren geworden sind, ihre eigenen Reedereien zu gründen.

Die Nachricht, dass BYD Schiffe kaufen oder leasen möchte, wurde erstmals von dem Schifffahrtsbüro Lloyd’s List Ende 2022 berichtet. Im Dezember desselben Jahres änderte das Unternehmen seine Unternehmensregistrierung, um internationale Frachttransporte und Schiffsmanagementoperationen einzuschließen. BYD Explorer No.1 wurde Anfang dieses Jahres geliefert. Das RORO-Schiff, das 7.000 Autos gleichzeitig transportieren kann, ist offiziell unter Zodiac Maritime registriert, einem britischen Unternehmen, das von dem israelischen Schifffahrtstycoon Eyal Ofer kontrolliert wird, aber BYD hat es für einen nicht bekannt gegebenen Zeitraum geleast. In einer Pressemitteilung erklärt BYD, dass es plant, in den nächsten zwei Jahren sieben weitere Schiffe zur Flotte hinzuzufügen. Es plant auch, anderen Unternehmen zu ermöglichen, ihre Fahrzeuge mit den Schiffen von BYD zu exportieren.

BYD ist nicht der einzige chinesische Autohersteller, der diesen Schritt unternimmt. SAIC Motor, ein chinesisches Staatsunternehmen, verkaufte 2023 1,2 Millionen Fahrzeuge im Ausland, von denen 24 Prozent Elektrofahrzeuge waren. SAIC gründete auch 2021 eine RORO-Schifffahrtstochtergesellschaft, und sein neuestes RORO-Schiff, das größte seiner Art, kann 7.600 Autos transportieren und brach Anfang Januar zu seiner Jungfernfahrt auf.