Entschlossene und schnellere Unterdrückung von Machtmissbrauch durch die größten globalen digitalen Unternehmen: Dies verspricht das neue rechtliche Arsenal der Europäischen Union, das am Donnerstag in vollem Umfang in Kraft tritt.
Das Gesetz über digitale Märkte (DMA) markiert eine Revolution im Wettbewerbsrecht und kann das Verhalten der größten globalen Akteure im Internet verändern.
Die volle Wirkung des Gesetzes wird nicht sofort spürbar sein, aber ab Donnerstag werden sechs sogenannte ‚Gatekeeper‘ strengen Einschränkungen gegenüberstehen: Googles Muttergesellschaft Alphabet, Amazon, Apple, TikTok-Eigentümer ByteDance, Meta und Microsoft.
Nachdem die EU aus langwierigen Gerichtsverfahren gelernt hat, die oft fruchtlos versuchten, wettbewerbswidriges Verhalten von Tech-Giganten einzudämmen, scheint sie endlich die Autorität gewonnen zu haben, diese Unternehmen zur Ordnung zu rufen.
Das DMA bietet eine Liste von was Unternehmen tun und lassen können, um fairen Wettbewerb auf dem Markt zu gewährleisten. Beispielsweise müssen sie den Nutzern eine größere Auswahl bei der Auswahl eines Webbrowsers auf ihren Geräten ermöglichen, anstatt ihn standardmäßig aufzuzwingen.
Google darf beispielsweise seine eigenen Plattformen, wie Google Shopping, in den Suchergebnissen nicht bevorzugen. Apple hingegen muss iPhone-Nutzern erlauben, alternative App-Stores neben seinem App Store herunterzuladen sowie Zahlungs-Apps anstelle von Apple Pay.
– Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich diese Märkte entwickeln, und wie lange traditionelle Verfahren bei Verstößen gegen den Wettbewerb dauern, war es notwendig, die Möglichkeit für frühere Eingriffe zu haben, anstatt auf Schäden zu warten – sagte Romain Rard, ein Anwalt der Kanzlei Gide in Brüssel.
Apple ‚verspottet‘ das Gesetz
Die sechs Tech-Giganten haben seit ihrer Zielsetzung durch die Europäische Kommission im September eine Reihe von Änderungen angekündigt, die ihnen Zeit zur Vorbereitung gegeben haben.
Aber laut Rard ist es noch zu früh, um Schlussfolgerungen zu ziehen.
– Ist dies minimale Compliance ohne echte Verhaltensänderungen, und wenn ja, wie weit ist die Kommission bereit, bei der Durchsetzung des Gesetzes über digitale Märkte und seiner schwersten Sanktionen zu gehen? – fragt er.
Am Freitag forderten 34 digitale Unternehmen und Organisationen die Kommission auf, gegen Apple vorzugehen, und behaupteten, dass die geplanten Änderungen zur Einhaltung des DMA tatsächlich das Gesetz ‚verspotten‘.
Es ist sicher, dass das neue Gesetz der EU stärkere Werkzeuge zur Durchsetzung gibt.
Bei Verstößen gegen den Wettbewerb können Unternehmen derzeit mit Geldstrafen von bis zu 10 Prozent ihres jährlichen globalen Umsatzes rechnen. Dies kann im Falle wiederholter Verstöße gegen die Regeln auf 20 Prozent steigen.
Größere Befugnisse
Die neuen Regeln haben die bisherigen Erfahrungen der EU geprägt.
Seit 2017 hat die EU Google Geldstrafen in Höhe von fast acht Milliarden Euro auferlegt, ohne das Problem des Machtmissbrauchs zu lösen.
Kritiker weisen darauf hin, dass selbst solche enormen Geldstrafen für die größten Tech-Unternehmen nur Peanuts sind, da Google einen Gewinn von fast 20 Milliarden Euro pro Quartal erzielt.
Die Kommission hat sich daher die Autorität gegeben, Täter zu zerschlagen, was bedeutet, dass sie sie, falls nötig, zwingen kann, Teile ihres Geschäfts zu verkaufen.
Einige vergleichen dies mit einer ‚Atombombe‘. Aber wird die EU es wagen, sie anzuwenden?
– Wir haben monatelang mit Unternehmen gesprochen, um klarzustellen, dass sich die Spielregeln geändert haben. Jedes Unternehmen, das sich nicht an die Regeln hält, wird mit strengen Sanktionen rechnen müssen“, sagte der europäische Kommissar für den Binnenmarkt Thierry Breton gegenüber AFP.
Die Kommission wird nun die Pläne zur Einhaltung der neuen Regeln jedes einzelnen Unternehmens prüfen und die Gespräche mit den Giganten und interessierten Dritten fortsetzen.
Das DMA wird es der EU ermöglichen, schneller zu handeln, da es die Beweislast für die rund hundert Experten, die für die Durchsetzung der Regeln bei der Kommission verantwortlich sind, vereinfacht.
So leitete die Kommission beispielsweise 2010 Verfahren gegen Google nach alten Regeln ein, konnte jedoch erst 2017 eine Geldstrafe von 2,4 Milliarden Euro verhängen.
Nach mehreren Berufungen wartet Brüssel immer noch auf das endgültige Urteil des EU-Gerichts.
Nach dem DMA hat die Kommission 12 Monate Zeit, um eine Entscheidung zu treffen, nachdem sie ein Verfahren gegen ein Unternehmen eröffnet hat. Um rechtliche Taktiken zu vermeiden, die den Regulierer mit Hunderten von Seiten von Dokumenten überfluten, wird eine Grenze eingeführt, wonach Dokumente bis zu 50 Seiten umfassen dürfen.
– Dies ist ein wichtiger Schritt, der Fortschritte ermöglichen wird – sagte Andrea Collart, ein Antitrust-Experte bei Forward Global.
– Das DMA versucht, konkret auf die Bedürfnisse von Wettbewerbern zu reagieren, die heute nicht mit digitalen Giganten konkurrieren können – fügte er hinzu.
