Neue ‚Kohlenstoffabgaben‘ könnten soziale Unruhen auslösen

Die Europäische Union ist in Gefahr, mit weitreichenden Gegenreaktionen gegen ihre Klimapolitik konfrontiert zu werden, es sei denn, die Politiker tun mehr, um die Auswirkungen steigender Preise auf einkommensschwache Haushalte zu mildern, so der Leiter des deutschen Umweltbundesamtes Dirk Messner.

Bauern in vielen Ländern gehen bereits auf die Straße, um gegen Klima- und Umweltpolitiken zu protestieren, die ihre Lebensgrundlagen bedrohen, und eine zunehmende Zahl von Menschen sieht auch, wie Klimapolitiken eine bereits kämpfende Bevölkerung durch Inflation und Preise weiter verarmen werden.

Die Europäische Union bleibt jedoch indifferent und kündigt neue Kohlenstoffabgaben an und nennt das Emissionshandelssystem (ETS) als das Hauptinstrument zur Bekämpfung des Klimawandels. Dieses System erlaubt es den Verschmutzern, weiterhin zu verschmutzen, aber nur, wenn sie dafür bezahlen. Daher glaubt die EU, dass es notwendig ist, die Kohlenstoffpreise weltweit zu erhöhen und erklärt, dass die Erhöhung der Kohlenstoffpreise ‚der kosteneffektivste Weg ist, um Emissionen in dem erforderlichen Maßstab und Tempo zu reduzieren.

Straßenverkehr und Heizung

Die aktuelle (vierte) Phase des ETS läuft von 2021 bis 2030, und die EU hat ein neues, erhöhtes Ziel für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 62 Prozent im Vergleich zu den Werten von 2005 für diesen Zeitraum festgelegt. Derzeit gilt das System für Kraftwerke, eine Vielzahl von energieintensiven Industriezweigen, Flüge innerhalb der EU und des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) sowie Flüge nach Schweiz und Großbritannien und den Seeverkehr.

Das scheint jedoch unzureichend zu sein, da ab 2027 Kohlenstoffpreise hinzukommen werden, was bedeutet, dass das System auch für den Straßenverkehr und die Heizung gelten wird, was die Heizkosten sowie die Kosten für traditionelle Brennstoffe wie Diesel und Benzin drastisch erhöhen wird. Genau das beunruhigt den Leiter des deutschen Umweltbundesamtes Messner sowie viele andere, die als erste die Auswirkungen dieser Preiserhöhung auf die Haushalte spüren werden.

Tatsächlich sind die Kohlenstoffpreise im EU ETS im letzten Jahr erheblich gestiegen. Im März 2023 lag der Preis bei etwa 80 Euro pro Tonne Kohlendioxid, was das beste Jahr in Bezug auf die Kohlenstoffpreisgestaltung markiert. Derzeit fallen die Preise, mit einem Rückgang von 30 Prozent seit Jahresbeginn, und die Kohlenstoffpreise liegen jetzt bei etwa 25 Euro pro Tonne. Analysten glauben jedoch, dass die Preise in Zukunft nur steigen werden.

Es sollte angemerkt werden, dass Kohlenstoffpreise in immer mehr Ländern weltweit eingeführt werden, und laut der Weltbank hatten im Jahr 2023 68 Länder und 27 subnationale Jurisdiktionen irgendeine Form der Kohlenstoffpreisgestaltung.

Befürworter eines solchen Systems sagen, dass der Vorteil der Kohlenstoffpreisgestaltung darin besteht, dass sie Unternehmen dazu ermutigt, Emissionen zu reduzieren, obwohl diese Aussage langfristig ist. Denn warum sollte ein Unternehmen die Verschmutzung reduzieren, wenn es bezahlen und wie zuvor weitermachen kann? Und so, wie die Dinge derzeit stehen, ist das oft der Fall.

Was die Mängel betrifft, wird der Handel mit Kohlenstoffpreisen und deren Hinzufügung zu Heizung und Straßenverkehr sicherlich zu Preiserhöhungen führen, die, wie die EU-Bürokraten sagen, auf den Schultern der Bürger lasten werden, aber alles für das Klima, sagen sie. Ob die EU-Bevölkerung Klimamaßnahmen auf ihre Kosten unterstützen wird, bleibt abzuwarten, aber wahrscheinlich nicht. Ein weiterer negativer Aspekt, wie sie betonen, selbst innerhalb der Union, ist, dass ein solches Kohlenstoffpreissystem ungerecht gegenüber armen und marginalisierten Gruppen sein wird. Das bedeutet, dass sie sich bewusst sind, dass ein guter Teil der Bevölkerung verarmen wird, aber offensichtlich ist dies kein großes Anliegen für die europäischen Bürokraten.

Klimadividende

Aufgrund der potenziellen Verarmung der Bevölkerung schlägt das deutsche Umweltbundesamt (UBA) vor, die Einnahmen aus dem Kohlenstoffpreissystem zu verwenden, um eine sogenannte Klimadividende an gefährdete Verbraucher zu zahlen, um die Auswirkungen des Übergangs abzumildern. Die deutsche Dreiparteienkoalition unter Kanzler Olaf Scholz hat versprochen, eine solche Klimadividende einzuführen, aber der Vorschlag wurde angesichts einer Haushaltskrise im Land mit Skepsis betrachtet. Finanzminister Christian Lindner wies zu Beginn dieses Jahres die Einführung der Maßnahme während dieser Legislaturperiode zurück, und der Sprecher von Scholz fügte hinzu, dass sie bis 2027 verschoben werden könnte. Messner glaubt, dass dies nicht gut ist und dass ‚wir bereits unter Zeitdruck stehen‘.

Wenn das neue Preissystem ohne Verbraucherschutz beginnt, ist eine öffentliche Gegenreaktion wahrscheinlich, wie es der Fall war, als das Land ein umstrittenes Verbot von fossilen Brennstoffkesseln einführte, das im letzten Jahr wieder gelockert werden musste.

Obwohl Unternehmen Gebühren für Kohlenstoff zahlen, um zu verschmutzen, werden die Kosten letztendlich von den Verbrauchern getragen. Deutschland, die größte europäische Wirtschaft, hat bereits begonnen, die Preise für Heizung und Straßenverkehr auf 45 Euro pro Tonne festzulegen. Dies wird voraussichtlich im nächsten Jahr auf 55 Euro steigen.