Investoren umgehen Computer-Spielproduzenten

Während die Einnahmen von Computer-Spielproduzenten weltweit in den letzten Jahren zurückgegangen sind, sind sie in Kroatien gewachsen. Laut Daten des Clusters der kroatischen Computer-Spielproduzenten haben sie im Jahr 2022 insgesamt mehr als sechzig Millionen Euro verdient und einen Gesamtgewinn erzielt, der zehn Prozent höher war als im Vorjahr. Die kroatische Videospielindustrie wuchs im Jahr vorletztes Jahr um 17 Prozent, aber ihre Einnahmen sind im Vergleich zur globalen Videospielindustrie trivial, die sich schnell erholt hat und bereits einen Wert von zweihundert Milliarden Dollar erreicht hat, einschließlich einer neuen Milliarde Nutzer. Trotz dieser Tatsache sind Investoren nicht sehr daran interessiert, in diesen Sektor zu investieren, weshalb die Aktivitäten des Risikokapitals im letzten Jahr auf das Niveau vor der Pandemie zurückgefallen sind. Investoren sind nicht bereit, fünf Jahre zu warten, um Ergebnisse ihrer Investitionen zu sehen. Woher kommt also das Geld für die kroatische Gaming-Industrie für neue Spiele und die Entwicklung von Humanressourcen? Neben Investoren erhalten kroatische Computer-Spielproduzenten finanzielle Unterstützung vom Kroatischen Audiovisuellen Zentrum (HAVC), einigen lokalen und regionalen Regierungseinheiten, sie haben Zugang zu Mitteln der Europäischen Union und werden auch von der Firma A1 Kroatien unterstützt.

– Im Gegensatz zu Verlegern, die die Branche verstehen, sind private Investoren oft uninformiert über die Branchen, in die sie investieren, weshalb sie oft eine Rendite auf ihre Investitionen in kurzer Zeit von Videospielen erwarten, während fast alle inländischen Erfahrungen zeigen, dass echter Erfolg für Studios nach mehreren veröffentlichten Titeln und vielen gescheiterten Projekten kommt. Aus diesem Grund wird das Investitionsgeld fehlgeleitet, da Investoren oft stark in ein Projekt investieren, anstatt Studios und Kapazitäten für ein nachhaltiges Geschäft aufzubauen. Eine solche Investitionsstruktur, bedingt durch die Natur der Branche, scheitert fast immer daran, das investierte Geld in Kroatien und darüber hinaus zurückzubringen, unabhängig von der Höhe der Investition – sagt der Direktor des Spielentwicklungsstudios Gamechuck und Sekretär des Clusters der kroatischen Computer-Spielproduzenten Aleksandar Gavrilović​.

Kleine Nische

Laut ihm macht die Videospielindustrie in Kroatien, basierend auf den Einnahmen, nur ein Zehntel der IT-Industrie und etwa ein Fünftel der audiovisuellen Industrie aus.

– Wahrscheinlich, weil die Gaming-Branche im Gegensatz zum Rest der IT-Industrie am häufigsten keine lukrativen Projekte mit öffentlichen Stellen, wie teurer Softwarewartung, erhalten kann, und im Gegensatz zum Rest der audiovisuellen Industrie hat diese Branche nicht annähernd so viel verfügbares öffentliches Anreizgeld, das oft aufgrund mangelnden Wissens über die Branche unzureichend verteilt wird, wodurch sie in beiden Aspekten langsamer wächst, als sie könnte. Das Ergebnis ist, dass die Videospielindustrie in Kroatien im Vergleich zu anderen Branchen eine extrem kleine Nische ist, wie die Tatsache zeigt, dass nur etwa fünfhundert Menschen dort in Vollzeit beschäftigt sind – sagt Gavrilović.

Ihm zufolge sind die meisten Mitarbeiter in der Videospielindustrie immer noch autodidaktisch im Umgang mit Produktionswerkzeugen für Videospiele, aber grundlegende Kenntnisse in Programmierung, Zeichnen oder Management werden oft an Universitäten oder Hochschulen erworben. Seit mehreren Jahren gibt es auch verschiedene formale Ausbildungsprogramme, die auf Videospiele spezialisiert sind, wie Programme an der Algebra-Universität, eine sechsmonatige Ausbildung im PISMO-Inkubator in Novska oder die Machina-Videospielproduktionsschule in Zagreb.

Finanzielle Abenteuer

Gavrilović erklärt weiter, dass die Produktion von Videospielen oft Jahre dauert und Millionen oder Zehntausende von Millionen Euro kosten kann, und im Gegensatz zu anderen Sektoren der Unterhaltungsindustrie gibt es sehr wenig öffentliche Unterstützung. Studios erhalten am häufigsten Geld für die Produktion dank Investitionen von Verlegern oder (seltener) von privaten Investoren. Laut ihm ist es in der ersten Phase, von der Idee zur Demoversion, am schwierigsten, Finanzierung zu finden, und in der zweiten, von der Demoversion zum fertigen Produkt, hängt es auch von der Qualität des Produkts und der Erfahrung des Teams ab.

– Neben privatem Kapital gibt es die Möglichkeit des Crowdfunding, und Studios übernehmen oft ein Agenturarbeitsmodell, bis sie genug Geld gesammelt haben, um ihr eigenes Projekt zu finanzieren – sagt Gavrilović.

Die Unterstützung für die Entwicklung von Computerspielen erfolgt durch europäische Mittel über mehrere Wettbewerbe im Rahmen des ‚Creative Europe‘-Pakets, von denen einige zur Förderung der Entwicklung neuer Spiele und andere zur Unterstützung des Marketings bestehender Spiele dienen. In Kroatien gibt es nur eine Unterstützung, die auf Videospiele spezialisiert ist, die vom Kroatischen Audiovisuellen Zentrum vergeben wird.

– Einige lokale Regierungseinheiten bieten Studios Unterstützung für die Entwicklung von Videospielen. Seit 2018 bieten die Stadt Novska und der Landkreis Sisak-Moslavina eine Finanzierung von fünftausend Euro für lokale Videospielstudios an. Ihnen folgt die Stadt Rijeka, die in diesem Jahr ebenfalls eine Finanzierung für Videospiele im Rahmen kultureller Bedürfnisse eingeführt hat. Es ist erwähnenswert, dass verschiedene Institutionen in Istrien, wie das Tourismusbüro, Geld in die Entwicklung des Pula-Studios Red Martyr Entertainment investiert haben – listet Gavrilović auf.

Unterstützung für Unabhängige

All dies reicht nicht aus, damit die heimische Computer-Spielproduktion ihr volles Potenzial ausschöpfen und gebildete Menschen einbeziehen kann.

Seit 2021 hat HAVC die Entwicklung und Produktion von Videospielen im Rahmen eines öffentlichen Aufrufs mitfinanziert. In den letzten drei Jahren wurden 45 Projekte von unabhängigen Videospielproduzenten mitfinanziert. Darüber hinaus bietet es Unterstützung und setzt sich auf nationaler und internationaler Ebene für die kroatische Videospielindustrie ein. Zum Beispiel unterstützt es die Projekte ‚Global Game Jam‘ in Zagreb und Novska, co-organisiert das Treffen der heimischen Videospielindustrie, das Anfang März dieses Jahres in Zagreb stattfand, und nimmt an ‚Gamescom‘ in Deutschland, der größten Videospielmesse der Welt, in Zusammenarbeit mit dem Cluster der kroatischen Computer-Spielproduzenten (CGDA) teil, usw.

– Wir möchten sehen, wie sich unsere Videospielindustrie entwickelt, und indem wir unabhängige Produzenten unterstützen, tragen wir zu diesem Ziel bei, insbesondere in Zeiten reduzierter Investitionstätigkeit. Wir arbeiten mit Partnern an neuen Initiativen im kommenden Zeitraum und an der gemeinsamen Markenbildung der kroatischen Videospielindustrie. Diese gemeinsame Marke wird erstmals auf der Messe ‚Reboot Develop Blue‘ in Dubrovnik Ende April 2024 und international auf ‚Gamescom‘ in Köln präsentiert. Das Ziel ist, dass unsere Branche international anerkannt wird und ihren Platz neben anderen großen Videospielindustrien der Welt einnimmt – sagen die Vertreter von HAVC.

Enger Inkubator

Laut der Leiterin der Abteilung für Wirtschaft und Landwirtschaft von Novska Boženka Spahić hat das Gaming in gewisser Weise die Richtung und Intensität der Entwicklung dieser Stadt bestimmt. Es hat zwei neue unternehmerische Inkubatoren gebracht, PISMO 1 und PISMO 2, einen mit Büroräumen und den anderen mit der neuesten für diesen Sektor benötigten Ausrüstung.

– Die Stadt Novska ist Pionier der Maßnahme zur Mitfinanzierung von Anfängerunternehmern im Videospielsektor. Bereits 2019 haben wir eine Maßnahme entworfen, die diesen Sektor förderte und zusätzlichen finanziellen Support für Anfänger bereitstellte, die die HZZ-Maßnahme für Selbstständigkeit erreicht haben. Alle, die in Novska unternehmerische Vorhaben gestartet haben und die HZZ-Maßnahme für Selbstständigkeit erreicht haben, konnten sich für die städtische Maßnahme bewerben. Der Inkubator wird für alle neuen Startups eng, aber diejenigen, die vor vier Jahren mit einem Mitarbeiter begonnen haben, haben jetzt etwa zehn und kaufen Immobilien in Novska, um ihr Unternehmen und ihre Aktivitäten zu erweitern – bemerkt Spahić.

Gaming hat auch eine neue Richtung an der Novska-Oberschule gebracht, einen Techniker für Videospielentwicklung, was zur Einschreibung von Kindern aus ganz Kroatien und zur Einrichtung eines zweiten Studentenwohnheims im Landkreis Sisak-Moslavina geführt hat.

– Es gibt auch private Investitionen in den Wohnungsbau, die in den letzten dreißig oder mehr Jahren nicht zu sehen waren, und jetzt gibt es vier in unserer Gegend. All dies geschieht heute, und wir werden bald erleben, was Videospiele bringen werden, indem wir ein Videospielzentrum auf neun Hektar in der Novska-Geschäftszone bauen – behauptet Spahić.

Ernsthaftes Geschäft

Die Entwicklung der kroatischen Videospielszene in den letzten zehn Jahren wurde auch erheblich von der Firma A! Kroatien unterstützt, die 2017 die A1 Adria League ins Leben rief, die nun die am längsten laufende regionale E-Sport-Liga ist.

– In diesem Moment war das Gaming in der Welt im Aufschwung, während es hier in den Kinderschuhen steckte, also beschlossen wir, Spieler aus Kroatien, Slowenien, Serbien, Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien, Montenegro und Albanien in einer großen regionalen Liga zu versammeln, die die Entwicklung neuer Talente und den Austausch von Erfahrungen in der Gemeinschaft ermöglichen würde. Wir sind überzeugt, dass unsere langfristige Unterstützung für das regionale Videospiel-Ökosystem, sowohl für Spieler als auch für Influencer und Fans von Videospielen, junge Menschen weiter motiviert, sich auf diese Branche zu konzentrieren, die schneller wächst als alle anderen. Wir investieren kontinuierlich in ihre Förderung und Erweiterung des Potenzials, und im letzten Jahr haben wir auch die A1 Student eChallenge ins Leben gerufen, eine Liga, die die besten Gamer von kroatischen Universitäten zusammenbringt – sagt die Senior Sponsorship- und Event-Spezialistin bei A1 Kroatien Diana Svalina.

Neben Gamern und E-Sport-Athleten zielt A1 darauf ab, alle zusammenzubringen, die in anderen Bereichen der Organisation von Wettbewerben im E-Sport ihr Glück versuchen möchten, von Castern bis hin zu Programmierern und anderen.

– Im Laufe der Jahre haben wir gesehen, dass sich das Bewusstsein für Gaming verändert hat, und die Öffentlichkeit sieht es nicht mehr nur als Spielen von Videospielen. Es ist klarer geworden, dass es sich um eine ernsthafte Branche handelt, die jedes Jahr sowohl im Umsatz als auch in der Anzahl der Mitarbeiter wächst – bemerkt Svalina und betont auch, dass A1 den PISMO-Inkubator powered by A1 unterstützt, der etwa achtzig Startups beherbergt, die sich mit der Entwicklung von Videospielen beschäftigen und das Mikrokosmos der Videospiele in der Region weiter bereichern.