AZTN kündigt Prioritäten für 2024 an, plant die Stärkung der Rolle von Whistleblowern in Kartellen

Die Agentur für den Schutz des Wettbewerbs (AZTN) hat ihre Prioritäten für 2024 bekannt gegeben, in denen sie bestrebt ist, weiterhin schwerwiegende Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht aufzudecken und zu ahnden sowie die Rolle von Whistleblowern in den von ihr durchgeführten Verfahren zu stärken. Das veröffentlichte Dokument betont die Aufdeckung verbotener horizontaler Vereinbarungen (sogenannte Kartelle) und deren Unterdrückung im öffentlichen Beschaffungswesen sowie die Aufdeckung verbotener vertikaler Vereinbarungen und Missbräuche dominierender Positionen.

Bei AZTN, geleitet von Mirta Kapural, der Vorsitzenden des Rates für den Schutz des Wettbewerbs, betonen sie, dass sie eine effektive und wirtschaftliche Nutzung der Ressourcen bei der Bearbeitung eingegangener Initiativen und anderer Eingaben anstreben, aber auch Initiativen ablehnen, wenn deren Inhalt keine Priorität für die Umsetzung hat. Neben der ausreichenden Verfügbarkeit ihrer Ressourcen zielt die Agentur auch darauf ab, den Markt durch ihre Maßnahmen positiv zu beeinflussen, und der Zweck all dessen ist es auch, den Unternehmen eine Alternative zu den Maßnahmen der AZTN zu bieten.

– Um diese Mission und ihre Ziele sowie die rechtlichen Befugnisse der AZTN zur Festlegung von Prioritäten in ihrer Arbeit weiter zu erreichen, selbst wenn sie eine Initiative zur Einleitung von Verfahren von Amts wegen erhält, während sie laufende Fälle in ihrer Arbeit im Jahr 2024 bearbeitet, werden wir uns auf Prioritäten konzentrieren – sagen sie bei AZTN.

Eine dieser Prioritäten ist das Engagement im Zusammenhang mit verbotenen horizontalen Vereinbarungen. Dies sind Kartelle, und die Agentur erinnert daran, dass dies die schwerwiegendsten Verstöße gegen den Wettbewerb darstellen, unabhängig vom Marktanteil der Teilnehmer an der Vereinbarung. Diese Verstöße sind im Gesetz über den Schutz des Wettbewerbs (Artikel 8, Absatz 1) definiert und beziehen sich auf Preisabsprachen, die Begrenzung oder Kontrolle von Produktion, Märkten, technologischer Entwicklung oder Investitionen sowie die Zuteilung von Märkten oder Quellen. Auch die Anwendung ungleicher Bedingungen bei ähnlichen Transaktionen mit unterschiedlichen Unternehmern ist verboten, ebenso wie die Bedingung des Abschlusses von Verträgen durch die Annahme zusätzlicher Verpflichtungen von anderen Vertragsparteien, die nicht mit dem Gegenstand dieser Verträge aufgrund ihrer Natur oder Handelsbräuche in Zusammenhang stehen.

Solche Kartellvereinbarungen unter konkurrierenden Unternehmern, bei denen sie sich über Preise oder andere Parameter des Wettbewerbs einigen, die unter dem wettbewerblichen Verhalten der Unternehmer niedriger wären, sind für die Verbraucher inakzeptabel. Die Preise steigen in der Regel um 15 – 30 Prozent, in einigen Fällen bis zu 50 Prozent, wie in verschiedenen internationalen Studien festgestellt wurde, die die negativen Auswirkungen von Kartellen auf die Preise untersuchen, und solches Kartellverhalten ist der primäre Fokus der AZTN.

– Obwohl in den letzten Perioden mehrere Kartelle in verschiedenen relevanten Märkten (Fahrschulen, Busverkehr, Versorgungsdienste, Lebensmittellieferungen für öffentliche Küchen) aufgedeckt wurden, gibt es mehrere laufende Kartellfälle, die in diesem Jahr Priorität bei der Lösung haben werden – berichten sie von der AZTN. Darüber hinaus wird in diesem Dokument betont, dass es sicherlich noch eine Reihe von Kartellen in der Praxis auf dem kroatischen Markt gibt, die aufgedeckt und in den durchgeführten Verfahren nachgewiesen werden müssen. Um dies zu erreichen, ist es notwendig, die bestehenden Ressourcen und Werkzeuge der AZTN zu stärken sowie einige neue einzuführen.