Kroatische KI-Unternehmen erzielen hervorragende Ergebnisse trotz Herausforderungen und ‚Hype‘

—

—

Das vergangene Geschäftsjahr war geprägt von künstlicher Intelligenz – es gibt kein Geschäft, das diese disruptive Technologie nicht berührt hat, insbesondere solche, die darauf angewiesen sind. Konkret haben von den zehn Unternehmen, die in Kroatien in irgendeiner Form an der Entwicklung künstlicher Intelligenz beteiligt sind und deren Geschäftsergebnisse aus 2023 wir für die Zwecke dieses Artikels analysiert haben, vier Unternehmen ihre Umsätze und Gewinne gesteigert, vier verzeichneten trotz gestiegener Umsätze im Vergleich zum Vorjahr leicht niedrigere Gewinne, während nur ein Unternehmen niedrigere Umsätze und Gewinne im Vergleich zu 2022 meldete.

Den höchsten Umsatz, der 10,4 Millionen Euro betrug, erzielte Visage Technologies, eines der ersten Unternehmen in Kroatien im Bereich der Computer Vision, das 2002 in Schweden von den Wissenschaftlern Jörgen Ahlberg und Igor Pandžić gegründet wurde und seit acht Jahren ein Büro in Kroatien hat. Der Gewinn von Visage Technologies, das Abteilungen für Automobil- und Gesichtstechnologie hat, betrug 1,2 Millionen Euro.

An zweiter Stelle steht TIS Group, die unter anderem künstliche Intelligenz in der Finanzbranche und der Medizin anwendet (ihre SENDD-Anwendung zur frühzeitigen Erkennung von neurodevelopmentalen Störungen bei Kleinkindern ist bekannt), mit einem Umsatzwachstum auf 5,5 Millionen Euro. Der Gewinn fiel jedoch von 827.000 Euro auf 103.000 Euro. Die Ergebnisse sind erwartungsgemäß und im Einklang mit den Markt- und globalen Trends, sagt Dženan Lojo, Direktor der TIS Group.

—

—– Wir haben Wachstum erzielt, indem wir die Umsätze in den kroatischen und slowenischen Märkten erhöht haben, die unsere ‚Heim‘-Märkte sind, in denen wir langfristige Geschäftsbeziehungen zu unseren Kunden haben. Ein großer Teil unserer langfristigen Beziehungen zu Kunden hängt damit zusammen, dass wir seit Jahrzehnten tief in der Finanzbranche tätig sind, insbesondere im Bereich der Zahlungstransaktionen. Dies hat uns auch große Projekte im Zusammenhang mit SEPA-Zahlungsinstrumenten und dem EURO gebracht. Kürzlich haben wir auch in die Kartenverarbeitung expandiert – sagt Lojo, der in diesem Jahr mit zweistelligem Wachstum rechnet.

KI-Segen, aber auch Herausforderung

Obwohl auf dem Papier inländische KI-Unternehmen hervorragend abgeschnitten haben, lief nicht immer alles reibungslos. Einige hatten mit verschiedenen Herausforderungen auf dem Markt zu kämpfen. So weist Lojo darauf hin, dass die TIS Group von einem Rückgang der Nachfrage in den Märkten der Europäischen Union und des Vereinigten Königreichs betroffen war.

– Viele Projekte, die wir mit Kunden besprochen haben, wurden auf bessere Zeiten verschoben. Einige führende Finanzinstitute im Vereinigten Königreich haben im vergangenen Jahr vereinbarte Projekte in letzter Minute verschoben oder sogar abgesagt. Es gab auch einen Trend unter ausländischen Kunden, sich auf interne Ressourcen zu verlassen. Fintech-Unternehmen, die nach der Coronavirus-Pandemie zahlreiche Investitionen und Ressourcen für neue Entwicklungen hatten, hatten im vergangenen Jahr ebenfalls Schwierigkeiten, neue Mittel zu beschaffen, was zu Stornierungen oder abrupten Enden von Projekten in diesem Bereich führte. Die Inflation hat auch zu einem erheblichen Anstieg der Kosten geführt, was es schwierig macht, im Ausland zu operieren. Ausländische Märkte reagieren jedoch in der Regel schneller auf Krisen, erholen sich aber auch schneller, sodass wir optimistisch in die kommende Zeit blicken – beschreibt Lojo.

Paradoxerweise war der globale Hype um künstliche Intelligenz die größte Herausforderung für das in Zagreb ansässige Unternehmen Cantab PI.

—

Siniša Slijepčević, Cantab PI

—– Unsere größte Herausforderung ist der globale KI Hype, bei dem wir mit übertriebenen Versprechungen und unterdurchschnittlichen Leistungen von deutlich besser kapitalisierten Wettbewerbern, hauptsächlich aus den USA, mit Marketingbudgets, die um ein oder zwei Größenordnungen größer sind, kämpfen – sagt Siniša Slijepčević, Gründer und Direktor von Cantab PI, dessen KI-Plattform Empfehlungen für große globale Pharmaunternehmen bereitstellt.

Dennoch war das vergangene Jahr für Cantab PI über den Erwartungen, fügt Slijepčević hinzu und kommentiert das Umsatzwachstum des Unternehmens auf 934.000 Euro und einen Gewinn von 147.000 Euro. Sie befinden sich derzeit in einer Phase der globalen Skalierung durch sogenanntes Bootstrapping, also der Finanzierung aus dem Cashflow des Unternehmens.

– Wir haben einen entscheidenden Meilenstein erreicht, da einige der weltweit führenden Pharmaunternehmen unsere Daten- und KI-Plattform für alle ihre Mitarbeiter nach mehr als drei Jahren Pilotprojekten und A/B-Tests ausgewählt haben. Darüber hinaus ist es uns gelungen, verschiedene Elemente der generativen künstlichen Intelligenz in Rekordzeit zu integrieren und echten Mehrwert für den Nutzer zu schaffen – betont Slijepčević.

So sehr die Entwicklung der künstlichen Intelligenz Vorteile gebracht hat, die zahlreiche KI-Unternehmen, die jahrelang still an dieser revolutionären Technologie gearbeitet haben, ins Rampenlicht gerückt hat, hat sie auch Herausforderungen mit sich gebracht. Dies bestätigt das Beispiel von VelebitAI, der ersten Softwareagentur in Kroatien, die KI-basierte Lösungen für Geschäftskunden anbietet.

—

Davor Aničić, VelebitAI

Foto Boris Ščitar

—– Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz ist sowohl unser Segen als auch unsere Herausforderung. Unsere einstige Nischen-Spezialisierung ist ein fester Bestandteil von Geschäftssystemen geworden, sodass wir derzeit mit Kommunikationsherausforderungen bei der Ansprache neuer Kunden und Märkte zu kämpfen haben. Unser Fokus auf die Anwendung künstlicher Intelligenz hat uns früher ausgezeichnet, aber dieses Faktum ist heute nicht mehr ausreichend. Daher betonen wir die Forschung und die anspruchsvolleren Komponenten unserer Arbeit sowie unsere Erfahrung in der Anwendung in zahlreichen Branchen – gibt Davor Aničić, Gründer und Direktor von VelebitAI, zu, dessen Umsätze auf 720.000 Euro, der Gewinn auf 356.000 Euro gestiegen ist und dessen Team ebenfalls gewachsen ist.

Die Geschäftsergebnisse lagen im Einklang mit den Erwartungen, sagt Aničić, und das Unternehmen wuchs, da die Anzahl der KI-Technologie-basierten Projekte in der Zwischenzeit erheblich gestiegen ist. Neben der Feier seines fünften Jubiläums in diesem Jahr hat VelebitAI den Übergang von einem Startup zu einer Phase stabiler Operationen vollzogen, wobei der Fokus auf dem B2B-Markt liegt.

Herausfordernd, aber fair

Wie Ivan Biliškov, Direktor des in Split ansässigen KI-Unternehmens Codeasy, in einem Gespräch im vergangenen Jahr enthüllte und jetzt bestätigte, war die größte Herausforderung im Jahr 2023 die Suche nach geeigneten Mitarbeitern, da sie spezialisierte Positionen besetzen mussten, die ein hohes Maß an Fachwissen und eine bestimmte Art von Wissen erfordern. Codeasy, das KI-Lösungen hauptsächlich für die amerikanischen und britischen Gesundheitssektoren entwickelt, steigerte seine Umsätze im vergangenen Jahr auf 508.000 Euro, während der Gewinn im Vergleich zum Vorjahr leicht auf 102.000 Euro fiel. Angesichts der Bedingungen bewertet Biliškov 2023 als herausfordernd, aber fair.

—

Ivan Biliškov, Codeasy

—– Wir haben ein leichtes Wachstum erzielt, obwohl die Erwartungen nicht hoch waren, da wir, wie alle anderen, von der globalen Krise betroffen waren, und darüber hinaus hatten wir auch mit der Einführung von Kunden in alle Aspekte der künstlichen Intelligenz zu kämpfen. Obwohl es einen Hype um künstliche Intelligenz gab und es das am häufigsten verwendete Schlagwort war, stießen wir auf eine Situation, in der Kunden künstliche Intelligenz implementieren möchten, aber nicht genau wissen, was sie von ihr wollen und was sie tatsächlich für sie tun kann. Daher begannen wir, individuell die größten Herausforderungen zu suchen, mit denen jeder Kunde konfrontiert ist, was am meisten Zeit in Anspruch nimmt, was sich häuft und wie sie ihr gesamtes Geschäft beschleunigen können. Wir fanden es einfacher, mit bestehenden Kunden zu arbeiten, mit denen wir den gesamten Entwicklungsprozess von Anfang an aufgebaut hatten, da wir bereits einen guten Teil ihrer Prozesse kannten. Wir verbrachten mehr Zeit mit völlig neuen Kunden, mit denen wir einige Dinge von Grund auf neu aufbauen würden. Daher können wir sagen, dass es ein herausforderndes Jahr war, das uns nicht besiegt hat, aber erst in diesem Jahr können wir realistischere Früchte unserer Arbeit erwarten – kommentierte Biliškov und fügte hinzu, dass sie nun auch ihre besten Geschäftspraktiken im kroatischen Gesundheitswesen anwenden.

In diesem Bereich ist das Unternehmen Newton Technologies Adria tätig, dessen Tool Newton Dictate zur Sprach-zu-Text-Konvertierung die Erstellung von Berichten für Ärzte beschleunigt, während die Beey-Plattform Sprache in über 30 Sprachen transkribiert. Sie sind Partner im europäischen Digitalen Innovationszentrum (EDIH) AI4Health.Cro-Projekt, das vom Ruđer Bošković Institut koordiniert wird. Die Entwicklung von Sprachtechnologie für die kroatische Sprache, die im Vergleich zur englischen Sprache sehr spezifisch ist, ist eine ihrer Herausforderungen, erklärt Marko Poljak, Partner und Direktor bei Newton Technologies Adria.

—

Marko Poljak, Newton Technologies Adria

Foto Krume Ivanovski

—– Es hat viel Zeit und Mühe gekostet, unsere spezialisierten Wörterbücher zu verfeinern, die jetzt, unter Berücksichtigung der Diktierregeln, eine Genauigkeit von über 95 Prozent erreichen – sagt Poljak und fügt hinzu, dass eine der Herausforderungen eine Art Marktaversion gegenüber der Einführung neuer Technologien wie künstlicher Intelligenz war, die glücklicherweise schnell verschwand. Die Geschäftsergebnisse von Newton Technologies Adria für 2023 zeigen einen Rückgang des Umsatzes von 966.000 Euro auf 543.000 Euro und des Gewinns von 371.000 Euro auf nur 100.000 Euro. Poljak ist jedoch mit den Ergebnissen zufrieden, die im Einklang mit den Erwartungen und Plänen standen.

– Wir haben unsere Expansion auf verschiedene Kanäle, einschließlich Vertriebspartner, ausgerichtet und begonnen, die Technologie in verschiedene Sektoren zu erweitern. Beispielsweise decken wir im Gesundheitswesen jetzt nicht nur Radiologie und Pathologie ab, sondern auch Innere Medizin, Pneumologie, Neurologie und andere medizinische Fachrichtungen. Um mit der Zeit Schritt zu halten, haben wir ein Abonnementmodell eingeführt, das es jedem Benutzer ermöglicht, das Newton Dictate-System zu nutzen. Wir befinden uns derzeit in der Phase der Stärkung von Partnerschaften und der Erweiterung unseres Portfolios – betont Poljak.

—

—