Google gibt Kohlenstoffneutralität auf

Seit 2007 behauptet Google, genügend saubere Energie zu kaufen, um die meisten der Emissionen, die es durch seine Rechenzentren und Gebäude erzeugt, auszugleichen. Der neueste Bericht besagt jedoch, dass Google ab 2023 nicht mehr ’seine betriebliche Kohlenstoffneutralität aufrechterhält‘.

Dies liegt daran, dass die Treibhausgasemissionen von Google sind um fast 50 Prozent gestiegen seit 2019, gab das Unternehmen bekannt. Sie führten den Anstieg auf ‚erhöhten Energiebedarf aufgrund intensiverer KI-Berechnungen‘ zurück, mit Emissionen, die mit der umfassenderen Investition in die Infrastruktur verbunden sind, die KI erfordert.

Und die Situation wird sich voraussichtlich nicht verbessern, da Google plant, in den nächsten Jahren rund 100 Milliarden Dollar in künstliche Intelligenz zu investieren, sagte Demis Hassabis, CEO von Google DeepMind, dem KI-Entwicklungslabor des Unternehmens. Bisher sind die sichtbarsten Ergebnisse dieser Investition in KI die sogenannte KI-Überprüfung in der Suchmaschine und Googles Chatbot Gemini, ein großes Sprachmodell, das zur Unterstützung verschiedener KI-Tools verwendet werden kann und darauf ausgelegt ist, mit OpenAIs ChatGPT zu konkurrieren.

Diese Investition bringt jedoch Kosten mit sich, die hauptsächlich von der Umwelt getragen werden, sagte Nathan Truitt, Executive Vice President für Klimafinanzierung der gemeinnützigen American Forest Foundation, gegenüber Fortune.

– Auf individueller Ebene wird künstliche Intelligenz definitiv einen raschen Anstieg der Emissionen für Unternehmen schaffen, die stark in sie investieren – sagte Truitt und fügte hinzu, dass Unternehmen, einschließlich Google, ihre Ziele ‚kalibrieren‘ müssen.

Netto-Null vs. Kohlenstoffneutralität

Diese Ankündigung bedeutet nicht, dass Google seine Bemühungen zur Emissionsreduzierung vollständig aufgegeben hat. Stattdessen hat das Unternehmen in dem Bericht ein anderes Ziel ins Visier genommen: die Erreichung von Netto-Null-Emissionen bis 2030. Es gibt einen wesentlichen Unterschied zwischen einem Ziel der Kohlenstoffneutralität und einem Ziel der Netto-Null-Emissionen. Kohlenstoffneutral bezieht sich auf die Kompensation oder Neutralisierung von Emissionen durch Kohlenstoffentfernungsaktivitäten wie Aufforstung oder den Kauf von Kohlenstoffgutschriften, ohne notwendigerweise die Emissionen an der Quelle zu reduzieren.

– Theoretisch wäre das in Ordnung, aber in der Praxis ist es sehr unwahrscheinlich, dass es gelingt – sagte Truitt.

Netto-Null hingegen beinhaltet zunächst die Reduzierung der Emissionen so weit wie möglich an der Quelle und dann die Kompensation aller verbleibenden Emissionen durch Kohlenstoffentfernungsaktivitäten.

Durch die Fokussierung auf die Kompensation von Kohlenstoffemissionen und die Reduzierung von Treibhausgasen hofft Google, einen ’sichereren und skalierbaren‘ Einfluss auf die Umwelt zu haben, heißt es in dem Bericht.

Das Ziel der Netto-Null-Emissionen könnte Google auch helfen, Kritik zu vermeiden, die einige Experten an seinen Ansprüchen auf Kohlenstoffneutralität gerichtet haben. Kritiker haben in Frage gestellt, ob billige Investitionen – wie das Bezahlen von Dörfern zum Schutz ihrer Wälder oder das Pflanzen von ein paar tausend Bäumen – tatsächlich Kohlenstoffemissionen ‚ausgleichen‘ können.

Trotz der Kritik möchte Truitt nicht, dass Organisationen oder Interessengruppen zu hart mit Unternehmen umgehen, die behaupten, kohlenstoffneutral zu sein.

– Es ist schwieriger und riskanter, etwas für die Umwelt zu tun, als nichts zu tun; wir sollten Unternehmen, die versuchen, etwas zu tun, nicht bestrafen – sagte Truitt naiv.

Er fügte jedoch hinzu, dass er hofft, dass Unternehmen aufhören werden, Klimapolitik als Transaktion zu betrachten und mehr Führungsrollen übernehmen werden.