Die Google-Saga geht weiter: Andere Unternehmen könnten leiden

Der Montag war ein schlechter Tag für Google. Ein US-Gericht entschied, dass Google gegen Antitrustgesetze verstoßen hat, indem es 2021 26 Milliarden Dollar ausgab, um ein Monopol über andere ‚Suchmaschinen‘ zu sichern. In den letzten vier Jahren haben die Bundesantitrustbehörden auch Meta, Amazon und Apple ins Visier genommen.

Das Urteil gegen Google könnte das amerikanische Computerunternehmen Apple gefährden, und so könnte es geschehen. Das Urteil könnte Google zwingen, dramatische Änderungen an seinem Geschäft vorzunehmen, könnte aber auch das Unternehmen dazu zwingen, eine langfristige Umsatzbeteiligungsvereinbarung mit Apple zu kündigen, die vorschreibt, dass sie Google als Standardsuchmaschine auf ihren Geräten verwenden.

Die Vereinbarung, die als Informationsdienstleistungsvereinbarung bezeichnet wird, ist seit 2002 in Kraft und wurde im Laufe der Jahre angepasst, als neue Technologien wie das iPhone eingeführt wurden. Der Kern der Vereinbarung ist, dass Apple Google als Standardsuchmaschine für seinen Safari-Browser, Spotlight-Suche und Siri verwendet.

Im Gegenzug zahlt Google Apple 36% der Suchumsätze, die auf Apple-Geräten mit den Diensten von Google generiert werden. Obwohl Apple nicht genau offenlegt, wie viel es auf diese Weise verdient, schätzten Gerichtsdokumente die Zahl auf 20 Milliarden Dollar im Jahr 2022, das Doppelte dessen, was Google 2020 zahlte, so Yahoo! Finance.

Die Einnahmen aus der Google- und Apple-Vereinbarung fallen wahrscheinlich in den Geschäftsbereich Dienstleistungen von Apple, der auch Lizenzvereinbarungen für Werbung von Drittanbietern umfasst. Im Jahr 2022 berichtete Apple von 78,1 Milliarden Dollar an Dienstleistungseinnahmen. Wenn die Schätzung von 20 Milliarden Dollar genau ist, bedeutet dies, dass die Vereinbarung etwa 25 % der jährlichen Dienstleistungseinnahmen von Apple ausmachte.

Der Dienstleistungsbereich von Apple ist eines der am schnellsten wachsenden Segmente und wird als ‚geheime Waffe‘ gegen die rückläufigen iPhone-Verkäufe angesehen. Das Unternehmen hat das Segment im Laufe der Jahre erheblich erweitert und seine Apple Music+ und Apple TV+ Plattformen in das Geschäft aufgenommen, aber die Vereinbarung mit Google stellt wahrscheinlich immer noch einen großen Teil der Einnahmen dar.

Laut Gerichtsdokumenten führte Google 2020 interne Recherchen durch, die ergaben, dass es 60 bis 80 % des Suchvolumens auf Apples iOS-Geräten verlieren würde, wenn seine Suchmaschine als Standardoption ersetzt würde, sodass das Gerichtsurteil keine der beiden Parteien begünstigt.

Gewinner und Verlierer

Einige Unternehmen haben jedoch im Vergleich zu ihren größten Wettbewerbern etwas besser abgeschnitten. Die Federal Trade Commission bereitet neben der Klage gegen Apple Antitrustuntersuchungen gegen andere Unternehmen wie Nvidia, Microsoft und OpenAI vor. Die Kommission könnte auch von dem Fall profitieren, so George Hay, ein Professor für Recht an der Cornell University. Der Ansatz der Kommission stellt einen Bruch mit den 1990er und 2000er Jahren dar, die von rascher Innovation geprägt waren und in denen die Regulierungsbehörde Jahre benötigte, um den außergewöhnlich beschleunigten Aufstieg von Technologiemonopolen einzudämmen.

Aber trotz des Sieges des Justizministeriums in diesem Fall sagte Adam Kovacevich, ehemaliger Google-Politikdirektor und Gründer der Technologiekohalition Chamber of Progress, gegenüber Fortune, dass die Technologie weiterhin gewinnen wird, und erklärte Microsoft zum größten Gewinner in diesem Fall. Aufgrund der Macht und des Einflusses von Microsoft in der Branche sollte das Unternehmen keine Schwierigkeiten haben, seine Bing-Suchmaschine als Standard für einige große Plattformen zu sichern, behauptete Kovacevich.

Dies ist auch ein symbolischer Sieg für Microsoft, das vor 23 Jahren seinen letzten großen Antitrustfall auf Bundesebene verlor. Das US-Justizministerium entschied 2000, dass Microsoft gegen Antitrustgesetze verstoßen hatte, indem es Beschränkungen für Computerhersteller auferlegte. Aber Microsoft kam relativ ungeschoren davon: Nachdem George W. Bush 2001 Präsident wurde, hatte das Unternehmen die Möglichkeit, die Klage zu beilegen. Microsoft konnte auch vermeiden, in zwei Unternehmen aufgeteilt zu werden, was die Hauptforderung des Richters war.

Wenn große Technologieunternehmen besiegt werden, glaubt Luther Lowe, Leiter der öffentlichen Politik bei dem Startup Y Combinator, dass kommende Gesetze Technologie-Startups zugutekommen könnten, die zuvor nicht mit Google konkurrieren konnten.

Der größte Verlierer in dieser ganzen Geschichte ist wahrscheinlich Mozilla, sagte Kovacevich. Wenn Benutzer Suchanfragen im Mozilla Firefox Browser eingeben, werden sie an Google weitergeleitet. Die Vereinbarung von Mozilla mit Google ist unglaublich lukrativ und macht 510 Millionen Dollar von 593 Millionen Dollar Umsatz aus, so die Finanzberichte für 2021-2022. Wenn Google nicht mehr an Standardvereinbarungen teilnehmen kann, wird es weniger Anreiz für alternative Kandidaten wie Microsoft geben, Zahlungen für Plattformen zu leisten, die Bing verwenden. Dies könnte die finanzielle Abhängigkeit von Mozilla von Google beeinträchtigen, mit niedrigeren Angeboten und reduzierten Einnahmen für Mozilla.

Mozilla änderte 2014 sein Standard-Suchwerkzeug für Firefox von Google auf Yahoo im Rahmen einer fünfjährigen Vereinbarung im Wert von 375 Millionen Dollar. Die Qualität der Erfahrung mit Yahoo war jedoch im Vergleich zu seinem Wettbewerber nicht ausreichend, und die Benutzer gaben einfach den Browser auf. Die CEO von Mozilla, Mitchell Baker, nannte es eine ‚gescheiterte‘ Wette, und bis Ende 2017 stellte Mozilla seinen Standardbrowser wieder auf Google um.