Um Investitionen in Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten zu fördern, die in Kroatien auf sehr niedrigem Niveau sind und durch die Unternehmen einige neue innovative Produkte entwickeln könnten, hat das Ministerium für Wirtschaft beschlossen, das Gesetz über staatliche Beihilfen für Forschungs- und Entwicklungsprojekte zu ändern. Die neuen Änderungen, die sich noch in der öffentlichen Konsultation befinden, werden größere Beträge für Investitionen in R&D ermöglichen. Tajana Barančić, Inhaberin der Buchhaltungsfirma Astra Engineering, erklärt die lange Geschichte dieses Gesetzes und seine neuesten Änderungen.
– Eine Zeit lang hatten wir es nicht einmal, und es wurde 2018 wieder eingeführt. Es hat sich jedoch nicht wirklich im vollen Sinne des Wortes durchgesetzt, da relativ wenige Unternehmen es nutzen. Die Gründe dafür sind im Allgemeinen die relativ niedrige Intensität der Unterstützung – der häufigste Bereich liegt zwischen 12,5 und 27 Prozent – und der umständliche Prozess der Genehmigung von Jahresberichten, der oft zu nachträglichen Änderungen der Körperschaftsteuererklärung führt, was auch die Jahresabschlüsse betrifft, erklärt Barančić.
Verdopplung der Unterstützung
Obwohl die angekündigten Änderungen noch nicht formell angenommen wurden, hoffen die Unternehmer, dass es keine negativen Überraschungen in letzter Minute geben wird.
– Die angekündigten Änderungen werden praktisch die Intensität der Unterstützung verdoppeln, die Jahresberichte werden vor der Frist für die Einreichung der Steuererklärung bearbeitet, sodass keine Änderungen erforderlich sind, die Bürokratie wird reduziert und eine digitale Plattform für Antragstellung und Umsetzung wird eingeführt, merkt Barančić an und fügt hinzu, dass die förderfähigen Sektoren die Fertigung und IT sind.
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Anhand des Beispiels eines kleinen Unternehmers erklärt Barančić die Änderungen in diesem Gesetz.
– Ein kleiner Unternehmer, der Körperschaftsteuer zu einem Satz von 18 Prozent zahlt, wird laut den angekündigten Änderungen eine Unterstützungsintensität von 45 Prozent für experimentelle Entwicklungskosten und 54 Prozent für industrielle Forschungskosten haben, also doppelt so viel wie zuvor. Mittlere und große Unternehmer werden etwas niedrigere Intensitäten haben, wie es die EU-Vorschriften vorschreiben. Die Unterstützung wird durch nicht gezahlte Körperschaftsteuer realisiert, da die Steuerbasis für Entwicklungskosten um das 250- bis 400-fache reduziert wird, abhängig von der Art der Forschung, und wenn die Reduzierung der Steuerbasis größer ist als die Steuerbasis für dieses Jahr, entstehen Steuerverluste, die vorgetragen und in den nächsten fünf Jahren genutzt werden können, erklärt Barančić.
Unternehmer zufrieden
Die Wirtschaftsgemeinschaft ist mit diesem Vorschlag zufrieden und hofft, dass eine größere Anzahl von Unternehmen auf diese Weise Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten durchführen wird, was sich positiv auf das gesamte Wachstum der heimischen Wirtschaft auswirken wird.
Die Verdopplung der Intensitätsraten im Gesetz über staatliche Beihilfen für Forschungs- und wissenschaftliche Projekte ist eine willkommene regulatorische Änderung, die darauf abzielt, die Attraktivität von Investitionen zu stärken, betont der Kroatische Arbeitgeberverband, da sie den Druck auf administrativ kompliziertere EU-Ausschreibungen verringert und die Kosten für die Grundlagenforschung, angesichts der zuvor festgestellten erheblichen Lücke bei den Anreizen für diese Art von Investitionen im Vergleich zu EU-Mitgliedstaaten und insbesondere dem OECD-Durchschnitt.
– Nämlich, die durchschnittliche Subventionsrate für Investitionen in RDI in Kroatien betrug bisher 0,07 Prozent für große Unternehmen und 0,04 Prozent für kleine und mittlere Unternehmen. Sie ist erheblich niedriger als der Durchschnitt in der CEE-Region, EU-27 und insbesondere dem OECD-Durchschnitt, da sie für große Unternehmen zwei bis zweieinhalb Mal und für kleine und mittlere Unternehmen bis zu vier bis fünf Mal niedriger ist, erklärt der HUP.
Bedarf an zusätzlichen Erleichterungen
Für Unternehmen, die in R&D investieren und Gewinne erzielen, ist dieses Gesetz, insbesondere jetzt nach den angekündigten Änderungen, ein ausgezeichnetes Instrument, glaubt Barančić.
– Ich begrüße es persönlich; es gibt bereits viele positive Reaktionen unter den Unternehmern, und ich glaube, es wird viele Anträge geben. Nämlich, es wird für viele rentabler sein, dieses Gesetz zu nutzen, als sich um R&D-EU-Ausschreibungen zu bemühen, die viel komplexer, wettbewerbsintensiver sind und deren Erfolgsquote auf 10-15 Prozent gesunken ist, fügt Barančić hinzu.
Der HUP weist jedoch darauf hin, dass trotz der Änderungen die Intensität der Unterstützung für große Unternehmen weiterhin hinterherhinkt, während die Unterstützung für kleine und mittlere Unternehmen zwei bis zweieinhalb Mal niedriger ist als die europäischen Standards.
– Die vorgeschlagenen Änderungen des Gesetzes bringen eine erhebliche Erhöhung des Koeffizienten zur Reduzierung der Steuerbasis, die die vorherigen Werte fast verdoppelt. Die neue Intensität der Unterstützung wird als Produkt der Investitionskosten und des entsprechenden Erhöhungskoeffizienten berechnet: 400 Prozent für Grundlagenforschung, 300 Prozent für industrielle Forschung, 250 Prozent für experimentelle Entwicklung und 300 Prozent für Machbarkeitsstudien. Um die steuerlichen Anreize wettbewerbsfähiger zu machen im Vergleich zu denen, die über EU-Ausschreibungen verfügbar sind, besteht Bedarf an weiteren Erhöhungen, sogar Verdopplungen dieser Koeffizienten. Durch die Erhöhung der Koeffizienten würde ein großer Teil der bereitstehenden Projekte auf staatliche Beihilfen umgeleitet, wodurch die Anzahl der für EU-Ausschreibungen eingereichten Projekte verringert und die Projektbewertung beschleunigt würde, was entscheidend ist bei Ausschreibungen im Zusammenhang mit Forschung und Entwicklung, sagt der HUP.
Auf diese Weise, schließen sie, würden kroatische Unternehmen im IT-Sektor stärker auf ihre eigenen Projekte und ihr geistiges Eigentum fokussiert sein, und letztendlich würde die kroatische Wirtschaft wettbewerbsfähiger werden.
