Was passiert, wenn TikTok in die Hände von Tech-Milliardären fällt?

Nachdem TikTok am 19. Januar in den USA das Licht ausgeschaltet hat, nachdem der Oberste Gerichtshof das umstrittene Gesetz unterstützt hat, das den Verkauf dieser Plattform erzwingt, tauchten Berichte auf, dass der Milliardär Elon Musk erwägt, die beliebte App zu kaufen. Obwohl das Licht nur für kurze Zeit aus war, war die Panik unter den TikTok-Nutzern in den digitalen Leerräumen des Internets spürbar.

Die Ankündigung von Elon Musk, dass er TikTok möglicherweise kaufen könnte, kam bei vielen Nutzern sozialer Medien ebenfalls nicht gut an. Musk, wie wir wissen, besitzt bereits X, ehemals Twitter, das er 2022 gekauft hat und seitdem ein ständiges Ziel der Kritik ist, weil er das Netzwerk nutzt, um seine Ansichten sowie die Ansichten einiger politischer Parteien in Europa zu fördern. Er wurde auch beschuldigt, seinen Algorithmus zu nutzen, um Trump zu helfen, und X für seine privaten Interessen zu verwenden. Wenn Musk jedoch sowohl X als auch TikTok besitzen würde, stellt sich die Frage, was das für die Allgemeinheit bedeuten würde. Das Portal Euronews sprach mit einigen Experten, die warnten, dass Musks Übernahme von TikTok ‚unangemessen und gefährlich‘ wäre.

Konzentration der Macht

Die Frage des Eigentums an sozialen Medien in den Händen einer immer kleiner werdenden Anzahl mächtiger Tech-Führer ist nicht neu und beschränkt sich nicht auf Musk oder TikTok. Wenn eine andere Plattform wie TikTok, die täglich von Millionen Menschen genutzt wird, in die Hände von Tech-Milliardären oder ‚Broligars‚ (Broligarchie) fallen würde, was wären die Folgen?

Der Begriff ‚Broligarchie‚ bezieht sich auf einen informellen und umgangssprachlichen Ausdruck, der eine Situation beschreibt, in der eine Handvoll Tech-Milliardäre – oft männlich, freundlich verbunden oder ähnliche Weltanschauungen teilend – überproportional großen Einfluss auf wichtige Sektoren der Gesellschaft hat, einschließlich Technologie, Medien und soziale Netzwerke.

Der CEO von Meta, Mark Zuckerberg, Elon Musk und andere Gründer sozialer Medien haben ‚willkürliche Macht‚ über die Manipulation der Informationen, die die Öffentlichkeit erhält, und das in massivem Umfang, behauptet Marc Faddoul, Mitbegründer der europäischen Non-Profit-Organisation AI Forensics, die Algorithmen untersucht. Seine Meinung wird von anderen Experten geteilt. Laut Paul Reilly, einem Dozenten für Kommunikationswissenschaften an der Universität Glasgow, bedeutet konzentriertes Eigentum, dass Milliardäre nach eigenem Ermessen entscheiden können, was auf ihren Plattformen gefördert oder entfernt wird, ohne echte Verantwortung gegenüber den Bürgern.

Zum Beispiel hat Meta Faktenprüfer von seinen Plattformen entfernt, um ‚Community-Notizen‘ einzuführen, bei denen Nutzer Informationen untereinander korrigieren, ähnlich wie bei X. Reilly glaubt, dass solche Entscheidungen einen Wandel im öffentlichen Diskurs in eine Richtung ermöglichen, die die persönlichen Interessen des Plattformbesitzers widerspiegelt.

– Sie fördern oft absolute Meinungsfreiheit… aber diese Freiheit ist nicht klar definiert – betont Reilly.

Eine Studie von Human Rights Watch hat beispielsweise gezeigt, dass Meta palästinensische Beiträge zensiert und sie auf Instagram und Facebook ‚verboten‘ hat. Die Algorithmen sozialer Medien unterstützen auch die Ansichten der ‚Broligars‘, was es einfacher macht, Wut und Spaltungen unter den Nutzern zu schüren, was die Unterstützung für politische Parteien fördert, die mit ihren Geschäftsinteressen übereinstimmen, erklärt Fiona Scott Morton, eine Senior Fellow des europäischen Think Tanks Bruegel.

– Die Öffentlichkeit ist verwirrt, falsch informiert, wütend und emotional, was sie dazu treibt, Entscheidungen zu treffen, wie zum Beispiel für die extreme Rechte zu stimmen oder große Steuererleichterungen für die Reichen zu unterstützen – schließt Morton.

Extreme Konzentration des Eigentums seit 2012

Die Konsolidierung des Eigentums an sozialen Medien begann 2012, als Facebook Instagram für eine Milliarde Dollar erwarb. Zwei Jahre später erwarb das Unternehmen WhatsApp für 19 Milliarden Dollar. Beide Übernahmen stehen nun im Rahmen eines Antitrust-Verfahrens, das voraussichtlich im April vor Gericht verhandelt wird, unter Untersuchung durch die US-amerikanische Wettbewerbsbehörde FTC. Laut Faddoul haben diese Übernahmen Bedenken hinsichtlich der ‚extremen Konzentration‚ im sozialen Medienmarkt aufgeworfen. Nach dieser Übernahme erlebten die Nutzer eine Synergie zwischen den beiden Netzwerken, um neue demografische Gruppen zu erreichen, die keine der Plattformen zuvor hatte.

Ähnliche Antitrust-Probleme könnten auftreten, wenn Musk TikTok übernimmt, da er beliebte Kurzvideos mit der X-Plattform integrieren könnte. Faddoul prognostiziert, dass dies die Verknüpfung von X-Profilen mit TikTok-Konten und die gegenseitige Förderung von Inhalten auf beiden Plattformen umfassen könnte.

Wer wird die ‚Broligars‘ zur Rechenschaft ziehen?

In den USA ist die FTC dafür verantwortlich, wettbewerbswidriges Verhalten von Tech-Giganten zu untersuchen. Experten glauben jedoch, dass die bevorstehende Trump-Administration die Antitrust-Vorschriften nicht strikt durchsetzen wird, da republikanische Regierungen oft Unternehmensgewinne bevorzugen. Faddoul und Morton weisen darauf hin, dass die Gründer sozialer Medien wie Zuckerberg und Musk während Trumps Wahlkampf Vorurteile gegenüber dem zukünftigen Präsidenten zeigten, was den Schutz ihrer Interessen während seiner Amtszeit gewährleisten könnte.

Faddoul merkt an, dass der einzige signifikante Druck auf die ‚Broligars‘ von der Europäischen Union durch die Umsetzung des Digital Services Act (DSA) kommen könnte.

Nutzer, die versuchen, den ‚Broligars‘ zu entkommen, wechseln zu Plattformen wie Bluesky, Mastodon und Signal, aber die Anzahl der Nutzer dort ist bei weitem nicht so hoch wie die der beliebtesten sozialen Netzwerke, und es ist meist still oder in anderen Fällen lediglich gegenseitiges Schulterklopfen.

Trotz innovativer Funktionen glaubt Morton, dass neue Plattformen Schwierigkeiten haben werden, Giganten wie Meta und X zu übertreffen, da soziale Netzwerke Teil des Lebens geworden sind und die Nutzer dort bleiben, weil alle ihre Kontakte dort sind. Abschließend betont Morton, dass Interoperabilität zwischen verschiedenen Plattformen der Schlüssel zur Schaffung eines faireren digitalen Ökosystems sein könnte. Dies würde es den Nutzern ermöglichen, sich unabhängig von der Plattform, die sie nutzen, zu verbinden.