Kroatien muss die Verteidigungsausgaben auf drei Prozent erhöhen, obwohl dies Kosten von 2,4 Milliarden Euro verursachen wird

Sobald er die Wahlen gewonnen hatte, sandte der neu gewählte amerikanische Präsident Donald Trump eine klare Botschaft an die Verbündeten: Gebt mehr für die Verteidigung aus! Für ihn, der in einem Anfall von Begeisterung über seinen neuen Einzug ins Weiße Haus sprach, war der Beitrag von zwei Prozent für die NATO-Mitgliedschaft nicht genug; er sagte, es sollten fünf Prozent sein! Dies war ein politischer Schock für Europa. Seit Russland die Ukraine angegriffen hat, sind wir auf dem Alten Kontinent uns bewusst, dass wir nicht mehr in Frieden leben wie zuvor, dass Krieg auf dem gesamten Kontinent sowohl wahrscheinlich als auch möglich ist, dass wir in der Lage sein müssen, uns zu verteidigen, aber wir waren nicht bereit, einen solchen Preis zu hören. Für viele Länder, einschließlich Kroatien, erwies sich die vorherige Verpflichtung von zwei Prozent als ziemlich herausfordernd, aber nicht alle Länder sind gleichermaßen kritisch, noch haben alle Länder diese Ankündigungen leicht genommen. Nämlich Polen und Litauen, Länder in der Nähe von Russland, unterstützen nachdrücklich die Erhöhung der NATO-Beiträge, aus Angst, dass Trump sich aus der NATO zurückziehen könnte, was ein Szenario ist, das niemand erleben möchte.

Dass Trump mit seinen Ankündigungen nicht unseriös ist, wurde letzte Woche von seinem Kandidaten für den US-Verteidigungsminister, Pete Hegseth, bewiesen, der sagte, er würde alles tun, damit die NATO-Verbündeten „starkes Engagement für Artikel 3 des Bündnisses zeigen, der besagt, dass die Mitglieder angemessen vorbereitet sein müssen, um Krisen zu bewältigen.“ Allerdings haben NATO-Beamte den Druck gemildert und erklärt, dass die Forderungen nach Erhöhungen nicht sofort fünf Prozent betragen werden, sondern, wie kürzlich vom Generalsekretär Mark Rutte betont, wahrscheinlich etwa drei Prozent. Diese Erhöhung würde jedoch auch die einstimmige Unterstützung der Verbündeten, einschließlich Kroatien, erfordern, und eine Einigung wird bis zum Juni-Gipfel der Allianz in Den Haag erwartet.

Die erweiterte Vision der Verteidigungsausgaben in der NATO, die durch die aktuellen globalen Sicherheitsherausforderungen und die zunehmende Unberechenbarkeit der amerikanischen Politik gegenüber Europa sowie der russischen Politik vorangetrieben wird, wirft zahlreiche Fragen für Kroatien auf. Zu einer Zeit, in der Frankreich, eine der mächtigsten europäischen Militärmächte, seine Position zu den Zielen der NATO neu bewertet, deren Minister der Öffentlichkeit klar mitteilen, dass sie sich auf eine Situation vorbereiten müssen, in der der amerikanische Verbündete seine Kriegsschiffe aus dem Mittelmeer und Kampfflugzeuge vom Atlantik in den Pazifik abzieht, müssen kleinere Länder wie Kroatien ein Gleichgewicht zwischen den ehrgeizigen Anforderungen des Bündnisses und ihren eigenen finanziellen Kapazitäten finden.

Kroatien strebt drei Prozent an

Kroatien wird in diesem Jahr nur eine Verteidigungsausgabe von mindestens zwei Prozent des BIP erreichen, wie kürzlich von Verteidigungsminister Ivan Anušić erklärt, und laut seinen Ankündigungen wird es in der Lage sein, die Investitionen auf drei Prozent zu erhöhen, wenn dies bei den NATO-Treffen gefordert wird.

– Kroatien wird in der Lage sein, auf die Forderung von drei Prozent zu reagieren, aber es ist nicht so einfach. Es stehen riesige Beträge auf dem Spiel, aber auch riesige Prozesse, in denen man letztendlich diese drei Prozent erreichen kann. Kroatien wird sicherlich den Richtlinien des NATO-Bündnisses folgen – sagte Anušić.

Für Kroatien bedeutet dies nur, dass es die Verteidigungsausgaben erhöhen muss, ohne andere Sektoren wie Gesundheitswesen, Bildung und soziale Wohlfahrt zu gefährden, was ziemlich herausfordernd sein wird. Es wird nicht nur schwierig sein, Mittel aus dem Budget umzuschichten, sondern es wird auch schwer sein, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die neuen Zuweisungen tatsächlich notwendig sind. Es ist, als ob der Heimatkrieg vollständig aus dem kollektiven Gedächtnis verschwunden ist. Andererseits könnte das Versäumnis, neue Ziele zu erreichen, zur Marginalisierung Kroatiens innerhalb des Bündnisses führen, was langfristig seine Sicherheitsposition gefährden könnte, und das ist keine Option, die wir akzeptieren können.

Das kroatische BIP wird voraussichtlich im Jahr 2025 zwischen 2,7 Prozent und 3,3 Prozent wachsen, je nach Quelle der Prognose. Obwohl der genaue Wert des kroatischen BIP in den verfügbaren Quellen nicht angegeben ist, kann geschätzt werden, dass es im Jahr 2024 etwa 80 Milliarden Euro betragen wird, was ungefähr dem Wert der Vorjahre entspricht (laut der Kroatischen Nationalbank betrug es im Jahr 2023 76,4 Milliarden Euro). Kroatien gibt derzeit etwa zwei Prozent des BIP für die Verteidigung aus; in Wirklichkeit ist es etwas weniger, aber wir haben aufgerundet. In monetären Begriffen bedeutet dies, dass wir derzeit 1,6 Milliarden Euro für die Verteidigung ausgeben, und wenn die Zuweisungen auf drei Prozent steigen, könnten sie 2,4 Milliarden Euro erreichen. Zum Vergleich: Kroatien hat bisher 12 Rafale-Kampfflugzeuge für 1,2 Milliarden Euro gekauft.

Es wird Proteste geben

Für die öffentlichen Finanzen ist die Angelegenheit klar; eine solche Erhöhung wird eine Umverteilung von Ressourcen oder eine Erhöhung der Verschuldung erfordern, was nur laute Proteste und Kritik in der Öffentlichkeit hervorrufen wird, insbesondere da die Erhöhungen der Zuweisungen und Investitionen mit bloßem Auge sichtbar sind.

Die kroatische Armee steht derzeit vor der Notwendigkeit der Modernisierung. Der Erwerb von Rafale-Kampfflugzeugen aus Frankreich ist bereits ein bedeutender Schritt. Neben den Rafales, die noch nicht alle in Kroatien angekommen sind, wurden Spike-Raketen für Patria- gepanzerte Fahrzeuge für 11,2 Millionen Euro beschafft, Kommunikationsgeräte wurden gekauft, Munition für Haubitzen für 14 Millionen Euro, und die Beschaffung von mittleren und langen Reichweiten Luftverteidigungsraketensystemen ist mit geschätzten Kosten von etwa 500 Millionen Euro geplant. Es laufen auch Verhandlungen über die Beschaffung von bewaffneten Drohnen mit langen Reichweiten, wie der türkische Bayraktar TB2 oder die israelische Hermes 900, und die Beschaffung des HIMARS-Mobilraketensystems, für das wir zwischen 300 und 390 Millionen Euro zahlen werden, ist ebenfalls im Gange, ebenso wie die Modernisierung von 62 amerikanischen Bradley-Panzerfahrzeugen in Đuro Đaković, und die Produktion neuer Patria-Fahrzeuge sowie der Erwerb von Leopard-Panzern sind ebenfalls in Planung.

In einem kürzlichen Interview mit Lider betonte die nun ehemalige amerikanische Botschafterin Nathalie Rayes, dass Kroatien fleißig daran arbeitet, das Ziel zu erreichen, zwei Prozent seines BIP für die Verteidigung bereitzustellen, und erklärte, dass es für die USA sehr wichtig sei, dass ihre Verbündeten sich selbst verteidigen können, dass sie stark sind und dass alle Mitglieder gleichmäßig zu den gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungsfähigkeiten der Allianz beitragen.

– Ich bin stolz darauf, dass Kroatien dieses Ziel bereits im ersten Quartal 2025 erreichen wird; das ist sehr gesund für Kroatien, ebenso wie es extrem wichtig und gesund für andere Mitglieder der Allianz sein wird, obwohl wir uns bewusst sind, dass es nicht immer einfach ist, solche Beträge zu sichern – erklärte Rayes.

Jetzt zahlen wir den Preis

Goran Basarac, Präsident des Verteidigungsindustrie-Clusters und CEO des staatlichen Unternehmens Agencija ALAN, betont für Lider, dass der Krieg in der Ukraine Europa geweckt hat und dass wir einen langen Weg vor uns haben, um einige gemeinsame Verteidigungsrahmen zu erreichen.

– Rafale-Jets, Mistral-Luftverteidigungssysteme, RGW 90-Panzerabwehrsysteme, HIMARS, BARQAKTAR-Drohnen, Caesar-Haubitzen, Leopard 2-Panzer, all dies sind bedeutende Zuweisungen für unser Land, und es ist nicht einfach für unser Budget, aber diese Zuweisungen sind notwendig, damit wir zu bestimmten Politiken und Aktivitäten auf NATO-Ebene beitragen und in erster Linie interoperabel mit NATO-Truppen sein können. Dies ist einfach eine notwendige Grundlage, denn jahrelang hat die EU, und auch wir in Kroatien, nicht in Verteidigung und Sicherheit investiert. Jetzt zahlen wir den Preis, und es ist ein erhöhter, aber es muss einfach akzeptiert werden. Schaut euch unsere Umgebung an; einige Länder in unserer Nähe senden Signale der Unsicherheit, und wir müssen bereit sein, uns in dieser ersten Welle zu verteidigen. Dies zeigt sich am Beispiel der Ukraine, aber auch in unserem Heimatkrieg, wo wir in den ersten Monaten des Krieges auf uns allein gestellt waren, und später begann die Hilfe zu kommen – schloss Basarac.