Panama-Kanal im Fokus: Trumps Aussagen werfen alte Fragen auf

Nachdem der neue US-Präsident Donald Trump sein Amt angetreten hatte, drohte er erneut, die Kontrolle über die kritische maritime Handelsroute, den Panama-Kanal, zu übernehmen. In seiner Rede erinnerte Trump daran, dass die USA den Kanal gebaut haben und dass viele Amerikaner ihr Leben für den Bau bezahlt haben. Nach seiner Fertigstellung verwalteten die USA den Kanal jahrzehntelang, bis 1977 Präsident Jimmy Carter zustimmte, die Kontrolle über die Zone schrittweise an die panamaische Regierung zu übergeben. Der Vertrag sah vor, dass der Kanal neutral bleibt und für Schiffe aller Nationen offen ist, während die USA das Recht behielten, ihn vor jeglicher Bedrohung zu verteidigen.

– Wir wurden wegen dieser dummen Entscheidung, die niemals hätte getroffen werden dürfen, sehr schlecht behandelt, und Panama hat seine Versprechen uns gegenüber nicht erfüllt. Obendrein kontrolliert China den Panama-Kanal – sagte Trump und behauptete, dass Panama zu viel für die Durchfahrt der US-Marine verlangt.

Er fügte hinzu, dass sie den Panama-Kanal Panama, nicht China gegeben haben und dass sie ihn jetzt zurücknehmen.

Panamaische Beamte verspotteten Trumps Behauptungen, dass das Land übermäßige Gebühren erhebt oder dass China die Kontrolle über den Kanal übernommen hat. Dennoch werden die Drohungen in einem Land, das den Kanal als Schlüssel zu seiner nationalen Identität betrachtet und dessen Haushalt von seinen Einnahmen abhängt, nicht leichtfertig genommen. Im Jahr 2024 erzielte der Kanal fast fünf Milliarden Dollar Gewinn. Laut einer im Dezember veröffentlichten Studie von IDB Invest stammen 23,6 Prozent der jährlichen Einnahmen Panamas aus dem Kanal und verwandten Aktivitäten.

Allerdings hat eine Prüfung begonnen

Allerdings berichtet CNN, dass Panama eine Prüfung des Hongkonger Unternehmens Hutchison Ports begonnen hat, das die Häfen an beiden Enden des Panama-Kanals verwaltet, nachdem der ehemalige US-Präsident Donald Trump vor ‚chinesischem Einfluss‘ in der Region gewarnt und den Wunsch geäußert hatte, dass die USA die Kontrolle über den Kanal ‚wiedererlangen‘. Hutchison Ports verwaltet die Häfen in den Atlantik- und Pazifikhäfen seit 1997. Das Büro veröffentlichte ein Video von der Ankunft des Prüfungsteams in den Büros des Unternehmens und erklärte, dass das Ziel darin besteht, die transparente und effiziente Nutzung öffentlicher Ressourcen sicherzustellen. Hutchison Ports ist Teil des CK Hutchison Holdings-Konglomerats, das 53 Häfen in 24 Ländern verwaltet, darunter das Vereinigte Königreich, Deutschland und Hongkong. Das Unternehmen wird von der Familie Li Ka-shing kontrolliert, einer der reichsten Familien Asiens. CK Hutchison besitzt auch ein breites Portfolio an Infrastruktur, einschließlich Wasserressourcen im Vereinigten Königreich und Gasnetzen in Australien.

Chinesischer Einfluss und Bedenken der USA und Moskaus

Obwohl China den Panama-Kanal nicht kontrolliert, wirft die Präsenz chinesischer Unternehmen in der Region Bedenken in Washington auf, insbesondere nachdem Panama 2017 die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan abgebrochen und China anerkannt hat. Darüber hinaus wird Hongkong nach der Einführung strenger nationaler Sicherheitsgesetze im Jahr 2020 zunehmend mit Peking in Verbindung gebracht, was das Misstrauen des Westens gegenüber chinesischen Unternehmen weiter vertieft.

Russland hat ebenfalls schnell auf Trumps neue Ankündigungen reagiert und erklärt, dass ‚die USA nicht einmal daran denken dürfen, die Kontrolle über den Panama-Kanal zu übernehmen‘.

– Wir erwarten, dass während der erwarteten Gespräche zwischen der Führung Panamas und dem US-Präsidenten Donald Trump über die Kontrolle des Panama-Kanals… die Parteien das aktuelle internationale Rechtsregime dieser Schlüsselwasserstraße respektieren werden – sagte Alexander Shchetinin vom russischen Ministerium.

Russland bekräftigt sein Engagement für die dauerhafte Neutralität des Panama-Kanals und setzt sich für die Wahrung der Sicherheit und Offenheit dieser internationalen Transitwasserstraße ein. Die USA haben kein Recht, sich in die inneren Angelegenheiten Panamas einzumischen, fügte er hinzu, vielleicht vergessend, was sein Land gleichzeitig tut.

Die Bedeutung des Kanals

Der Panama-Kanal, der den Atlantik und den Pazifik verbindet, wurde 1914 unter US-Verwaltung eröffnet und leitet nun etwa 3 Prozent des globalen maritimen Handels um. Die Gebühren für die Durchfahrt durch den Kanal sind nach einer schweren Dürre im Jahr 2023 erheblich gestiegen, die die Nutzung des Kanals einschränkte und die Art und Weise änderte, wie Transitplätze zugewiesen werden. Jährlich passieren zwischen 13.000 und 14.000 Schiffe den Kanal, der eine 82 Kilometer lange Wasserstraße umfasst, so die Kanalverwaltung. Das System ermöglicht es Dutzenden von Schiffen, täglich durch Schleusen, Dämme und Reservoirs, die von einem künstlichen See gespeist werden, um Schiffe um etwa 26 Meter anzuheben und sie wieder auf Meereshöhe zurückzubringen, zu fahren, wobei die Schiffe für die Durchfahrt je nach Größe bezahlen, und keine zusätzlichen Gebühren für die US-Marine erhoben werden, wie Trump behauptete.

Dennoch bleibt die US-Marine der Hauptnutzer des Kanals, gefolgt von China und Japan, wobei fast 72 Prozent der Ladung, die durch den Kanal geht, aus oder zu US-Häfen kommt. Kürzlich war die Kanalverwaltung gezwungen, die Anzahl der Durchfahrten aufgrund von Dürre zu reduzieren, während die Preise gleichzeitig erhöht wurden.

Was das Unternehmen betrifft, das den Kanal verwaltet, erhielt Hutchison Ports die Konzession für die Häfen im Jahr 1997, dem gleichen Jahr, in dem Hongkong nach mehr als 150 Jahren britischer Kolonialherrschaft an die chinesische Verwaltung zurückgegeben wurde.