Die Rückkehr des neuen-alten Präsidenten Donald Trump an die Spitze der USA hat einige bilaterale Fragen aufgeworfen, die in der kroatischen Geschäftswelt seit Jahren diskutiert werden, und sicherlich gehört die Frage der Abschaffung der Doppelbesteuerung für kroatische Unternehmen, die ihre Produkte und Dienstleistungen auf dem US-Markt verkaufen, dazu. Obwohl Kroatien Ende 2022 die Konvention zur Vermeidung der Doppelbesteuerung und zur Verhinderung von Steuerhinterziehung mit den USA unterzeichnet hat, die es Unternehmern beider Länder ermöglichen soll, Geschäfte einfacher und profitabler zu tätigen und neue Investitionen zu fördern, wird die Ratifizierung dieser Konvention im US-Kongress weiterhin erwartet. Erst dann muss die Regierung der Republik Kroatien und das kroatische Parlament das Gesetz zur Ratifizierung der Konvention verabschieden. Aber wie wird sich der Wechsel in der Verwaltung auf diesen gesamten Prozess auswirken?
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—Andrea Doko Jelušić, Geschäftsführerin der Amerikanischen Handelskammer in Kroatien (AmCham), betont, dass der politische Wille und die Unterstützung für die Ratifizierung des Abkommens ‚gegenseitig‘ sind.
– Wir glauben, dass die Ratifizierung unabhängig vom Wechsel in der Verwaltung erfolgreich abgeschlossen wird – sagt Doko Jelušić und fügt hinzu, dass die Unterzeichnung des Abkommens das Ergebnis einer längeren Zusammenarbeit zwischen den Regierungen der beiden Länder war,’einschließlich der Verwaltung von Präsident Trump in seiner ersten Amtszeit und dem starken Engagement des damaligen US-Botschafters in Kroatien W. Robert Kohorst‚.
Wie im September letzten Jahres von der nun ehemaligen US-Botschafterin in Kroatien Nathalie Reyes angekündigt, hat sie sich dafür eingesetzt, dass der US-Kongress das Doppelbesteuerungsabkommen mit Kroatien bis Ende 2024, also bis zum Ende von Bidens Amtszeit, ratifiziert. Dies ist jedoch nicht geschehen. Doko Jelušić betont hingegen, dass ‚die Ratifizierung des Abkommens in erster Linie vom Gesetzgebungsprozess im US-Senat abhängt‘.
– Wir werden weiterhin für die schnellstmögliche Ratifizierung eintreten und relevante Interessengruppen in den USA und Kroatien kontaktieren, um sicherzustellen, dass der Prozess erfolgreich abgeschlossen wird – erklärt Doko Jelušić.
Ratifizierung bis 2026?
Auf die Frage, wann dies konkret geschehen könnte, gibt es noch keine konkrete Antwort. Die Mitglieder des kroatischen Software-Exporteursverbands CISEx glauben jedoch,’dass die Rückkehr von Donald Trump die Entscheidung über die Doppelbesteuerung beschleunigen könnte‘, merkt Ivan Bešlić, Präsident von CISEx, an, da dieses Thema schon lange auf dem Tisch des Kongresses liegt, zusammen mit zahlreichen anderen Änderungen und Gesetzen, die abgestimmt werden müssen.
– Er hat bereits gezeigt in den ersten Tagen seiner Amtszeit, dass ein erheblicher Teil seines Fokus auf dem Geschäft liegt. Daher glauben wir, dass, wenn er einschätzt, dass dies der US-Wirtschaft helfen kann, was wir glauben, dass es kann, dieses gesamte Set von zahlreichen Gesetzen bis spätestens 2026 abgestimmt wird. Natürlich möchten die Unternehmen, die Mitglieder von CISEx sind, dass dieses Thema so schnell wie möglich gelöst wird. Wir haben bereits viele positive Kommentare von der neuen US-Botschafterin in Kroatien Nicole McGraw und von der AmCham-Vereinigung gehört, die dieses Thema ebenfalls verfolgt. Von kroatischer Seite wurde alles getan, damit wir wollen, hoffen und glauben, dass die Frage der Doppelbesteuerung mit Kroatien im nächsten Jahr abgeschlossen wird – sagt Bešlić und erklärt, dass dieses Thema aufgrund interner Meinungsverschiedenheiten im Kongress zwischen Republikanern und Demokraten auf Eis liegt.
– Nur wenn sie sich über das gesamte Set von Änderungen einig sind, können wir erwarten, dass sich eine von ihnen auf die Doppelbesteuerung bezieht – glaubt Bešlić.
Das Geschäft leidet nicht unter Langsamkeit
Bezüglich des Technologiesektors im Allgemeinen begrüßen die Mitglieder von CISEx die technologiebezogenen Entscheidungen von Trump, die in den ersten Tagen seiner zweiten Amtszeit an der Spitze der USA getroffen wurden. Eine dieser Entscheidungen ist beispielsweise die Verschiebung des TikTok-Verbots und die Investition von 500 Milliarden Dollar in künstliche Intelligenz durch das Stargate-Projekt.
– Wir sehen dies positiv, vor allem für das Geschäft im Allgemeinen, da das Geschäft langsame Entscheidungen nicht toleriert, sondern auch im Kontext der Frage der Doppelbesteuerung, die seit über einem Jahrzehnt offen ist und die unserer Meinung nach früher hätte geschlossen werden können. Ebenso sehen wir, dass Trump auf die Öffnung der USA für Technologie hinarbeitet, was eine Voraussetzung für zahlreiche Unternehmen schaffen wird, möglicherweise sogar in die USA zu ziehen, um Geschäfte einfacher und mit niedrigeren Steuern zu tätigen. Wenn US-Unternehmen Anreize haben, neue Software und Innovationen zu entwickeln, werden sie weiterhin bestimmte Dienstleistungen an Unternehmen, die Mitglieder von CISEx sind, auslagern müssen, wie sie es seit Jahren tun – fügt Bešlić hinzu und schließt, dass die kroatische IT-Branche, unabhängig davon, von dem Modell des Verkaufs von Arbeitsstunden von Programmierern abweichen und beginnen sollte, an eigenen innovativen Lösungen zu arbeiten.
