Lobbying-Gesetz: Viele Unbekannte bleiben in der praktischen Anwendung

Erstmals in Kroatien wurde Lobbying als legitimer Tätigkeitsbereich geregelt, wirksam ab dem 1. Oktober 2024, als das lang erwartete Lobbying-Gesetz in Kraft trat, das nach zahlreichen Ländern der Europäischen Union modelliert wurde, in denen Interessenvertretungsaktivitäten, d.h. Lobbying, seit langem rechtlich definiert sind. Es regelt die Beziehungen zwischen den lobbyierten Personen, Lobbyisten und Nutzern des Lobbyings sowie Aktivitäten, die kein Lobbying sind. Unter anderem zielt das Gesetz auf eine größere Transparenz in Bezug auf Lobbying-Aktivitäten im öffentlichen Bereich und weniger Korruption bei politischen Entscheidungsprozessen.

Obwohl die Umsetzung noch in der Entwicklung ist, gibt es nach wie vor viele offene Fragen zur Anwendung des Lobbying-Gesetzes, insbesondere für Unternehmen, die regelmäßig mit öffentlichen Verwaltungsbehörden kommunizieren.

Zusätzliche Bürokratie für Unternehmer

Einige der offenen Fragen betreffen interne Lobbyisten, d.h. diejenigen, die Lobbying-Aktivitäten innerhalb von Unternehmen durchführen, da unklar ist, nach welchen Kriterien solche Personen definiert werden, wie Irena Weber, Direktorin des Kroatischen Arbeitgeberverbands, auf der heutigen Konferenz zu den Verpflichtungen des Wirtschaftssektors im Verhältnis zu lobbyierten Personen anmerkte. HUP war tatsächlich Mitglied der Arbeitsgruppe während der Ausarbeitung dieses Gesetzes.

– Darüber hinaus ist der Umfang der Befugnisse der lobbyierten Personen und das Ausmaß der Informationen, die ein Lobbyist bereitstellen darf, ebenfalls unbekannt. Was ebenfalls äußerst wichtig ist, ist, dass der Staat nicht dem Prinzip ‚einmal nur‘ bei der Bereitstellung von Dokumentationen und Unterlagen zur Erlangung der erforderlichen Dokumente folgt. All dies verursacht praktische Probleme bei der Umsetzung dieses Gesetzes, da Unternehmen nach wie vor viele Fragen zu den operativen Aspekten seiner Anwendung haben und die Praxis seiner Durchsetzung sich gerade entwickelt – betonte Weber.

HUP setzte sich während der Ausarbeitung dieses Gesetzes dafür ein, dass die Berichtspflichten und die Einhaltung der gesetzlichen Verpflichtungen in Bezug auf Entscheidungsträger größer und weniger auf die Lobbyisten selbst ausgerichtet sein sollten, die tatsächlich versuchen, die Personen zu kontaktieren, die diese Entscheidungen treffen, bemerkte Dario Ćorić, Rechtsberater bei HUP.

– Wir glauben auch, dass das Gesetz selbst präziser und klarer hätte sein können und vielleicht weniger administrativ belastend für Unternehmer. Zum Beispiel, dass bei der Einreichung eines Antrags beim Handelsregister die Daten automatisch an die Kommission für die Entscheidung über Interessenkonflikte übertragen werden – erklärte Ćurić.

Derzeit 57 Lobbyisten in Kroatien

Die genannte Kommission ist die Durchführungsbehörde des neuen Lobbying-Gesetzes, und eine ihrer neuen Kompetenzen ist das Register der Lobbyisten. Die Registrierung im Register ist die erste Voraussetzung dafür, dass eine juristische oder natürliche Person überhaupt mit Lobbying beginnen kann.

Laut den von Ines Pavlačić, stellvertretende Vorsitzende der Kommission für die Entscheidung über Interessenkonflikte, präsentierten Daten sind bereits 57 Lobbyisten registriert. Ob es unzulässige Lobbying-Aktivitäten und Gesetzesverstöße geben wird, wird die Kommission im kommenden Zeitraum genau überwachen, und bisher haben sie bereits viele Anfragen von Lobbyisten zum neuen Gesetz erhalten, am häufigsten zur Registrierung im Register der Lobbyisten und zur genauen Definition dessen, was als Lobbying gilt und was nicht.

Pavlačić betonte, dass ’niemand lobbyieren kann, bevor er im Register der Lobbyisten registriert ist, noch kann sich eine lobbyierte Person lobbyieren lassen, bevor der Lobbyist nachweist, dass er im Register registriert ist‘.

– Ich würde sagen, dass Lobbying, als langjährige Praxis, vorhanden ist. So gibt es eine Interessenvertretung bei Entscheidungsträgern, und es ist ein bedeutender Faktor bei der Gestaltung der öffentlichen Politik. Damit es jedoch so in der Republik Kroatien wird, muss es im Einklang mit dem Gesetz, mit den Prinzipien der Transparenz, Offenheit, Sorgfalt und Integrität stehen. Und ebenso wird es Vertrauen der Bürger in die andere Seite – die lobbyierten Personen, d.h. Beamten – schaffen. Dies gilt gleichermaßen für diejenigen aus der kleinsten Gemeinde bis hin zu den höchsten Staatsbeamten – betonte Pavlačić.

Obwohl das Register der Lobbyisten öffentlich auf der Website der Kommission verfügbar ist, sind die Berichte über Lobbying nur für die Kommission, nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.

Wer sind Lobbyisten?

Lobbyisten können Berater sein, die im Lobbying tätig sind, die oben genannten internen Lobbyisten innerhalb von Unternehmen, die für ihre Arbeitgeber lobbyieren, sowie Nichtregierungsorganisationen und zivilgesellschaftliche Organisationen, während die lobbyierten Personen in öffentlichen Funktionen beschäftigt sind und für öffentliche Entscheidungsprozesse verantwortlich sind. Simona Marić Ćurić, Leiterin des Lobbying-Dienstes der Kommission für die Entscheidung über Interessenkonflikte, erklärte auch, was Lobbying nicht ist.

– Lobbying ist nicht das demokratische Recht eines Individuums, seine Meinung gegenüber Beamten zu äußern, die Kommunikation mit Behörden anderer Staaten, EU-Institutionen, internationalen Nichtregierungsorganisationen, die Teilnahme an öffentlichen Veranstaltungen, die Veröffentlichung von Informationen, Meinungen und Ansichten zu Gesetzen in den Medien – fügte Marić Ćurić hinzu.

Vor dem Lobbying muss sich ein Lobbyist vorstellen, nachweisen, dass er im Register der Lobbyisten registriert ist, und das Ziel des Nutzers präsentieren, für den er lobbyiert. Andererseits dürfen sie keine ungenauen oder irreführenden Informationen bereitstellen, und das Geben von Geschenken ist ebenfalls verboten, eine Praxis, die in der kroatischen Kultur verwurzelt ist, über die die zuständige Kommission ebenfalls viele Anfragen erhalten hat.

Bußgelder bis zu 3000 Euro

Das neue Lobbying-Gesetz sieht auch Sanktionen vor – schriftliche Verwarnungen, Lobbyverbote für einen bestimmten Zeitraum, Geldbußen von 500 bis 3000 Euro und die Streichung aus dem Register.

Da das Gesetz noch in seiner Anfangsphase ist, kamen die Vertreter von HUP, der Kommission für die Entscheidung über Interessenkonflikte und die versammelten Unternehmer auf der Konferenz zu dem Schluss, dass es Zeit brauchen wird, bis sich bestimmte Verfahren und Praktiken kristallisieren, an denen sie gemeinsam arbeiten werden.