Deregulierung: Wird die EU schädliche Chemikalien in Öko-Produkten zulassen

Die Europäische Union sieht sich einer neuen Welle der Kontroversen über vorgeschlagene Änderungen der Nachhaltigkeitsregeln gegenüber, die es Produkten ermöglichen könnten, die potenziell gefährliche Chemikalien enthalten, Öko-Freundlichkeitslabels zu erhalten. Im Rahmen eines umfassenderen Plans zur Reduzierung bürokratischer Hürden erwägt die Europäische Kommission, die Liste der Chemikalien zu verkleinern, deren Vorhandensein Produkte von der Liste nachhaltiger Investitionen ausschließt. Konkret zielt sie darauf ab, die Anzahl der Chemikalien zu reduzieren, die ein Produkt automatisch von der Erhaltung eines ‚grünen Labels‘ oder dem Eintritt in die Liste nachhaltiger Investitionen disqualifizieren.

Derzeit gibt es strenge Regeln – wenn ein Produkt bestimmte schädliche Chemikalien enthält (z. B. krebserregende Substanzen, hormonelle Störer oder ewige Chemikalien (PFAS), kann es nicht als umweltfreundlich angesehen werden und kann nicht von günstigen Investitionsbedingungen im Rahmen des EU Green Deal profitieren.

Die Kommission schlägt jedoch nun vor, diese Liste auf nur 247 gefährlichste Chemikalien zu verkleinern, was bedeutet, dass viele andere potenziell schädliche Substanzen in Produkten, die weiterhin als ‚grün‘ gelten, erlaubt bleiben könnten. Dies könnte der Industrie zugutekommen, indem es die regulatorischen Hürden verringert, könnte jedoch den Verbraucherschutz und den Umweltschutz schwächen.

Kritiker warnen, dass dieser Schritt zu einem Greenwashing von Produkten führen und die Glaubwürdigkeit europäischer Umweltstandards untergraben könnte.

Was ändert sich bei den Vorschriften?

Die vorgeschlagenen Änderungen sind Teil eines ‚Omnibus‚-Vorschlags zur Deregulierung, der letzten Monat vorgestellt wurde. Die wesentliche Änderung betrifft die Reduzierung der Anzahl von Chemikalien, die Produkte automatisch von nachhaltigen Investitionen disqualifizieren – von potenziell Tausenden von Substanzen auf nur 247 Substanzen, die als ‚Substanzen von sehr hoher Besorgnis‘ gekennzeichnet sind. Mit diesem Schritt könnten Produkte, die Substanzen wie PFAS-Chemikalien enthalten, auch bekannt als ‚ewige Chemikalien‘, unter die grüne Zertifizierung der EU fallen, trotz ihrer nachgewiesenen Umweltverschmutzung und potenziellen Gesundheitsrisiken.

Umweltorganisationen und Experten für Chemikalienregulierung glauben, dass diese Änderungen den EU Green Deal ernsthaft untergraben würden. Theresa Kjell, Policy-Leiterin der gemeinnützigen Organisation ChemSec, warnte, dass die Europäische Kommission das Prinzip ‚keinen erheblichen Schaden verursachen‘ aufgibt, das bisher die Grundlage der nachhaltigen Politik der Union war.

– Dies destabilisiert das Investitionsumfeld und stellt das Wirtschaftswachstum in Frage, da Investoren keine klaren Richtlinien mehr haben, was als nachhaltige Investition gilt – warnt Kjell.

Darüber hinaus weisen Kritiker darauf hin, dass bestimmte Industrien diese Deregulierung ausnutzen könnten, um Produkte mit problematischen Substanzen zu vermarkten – wie das Duftstoff Galaxolid, das das hormonelle System stören kann, oder TFA, eine Chemikalie, die mit langfristiger Umweltverschmutzung in Verbindung gebracht wird.

Ein notwendiger Schritt, sagt die EU

Auf der anderen Seite argumentiert die Europäische Kommission, dass die vorgeschlagenen Änderungen keine Deregulierung sind, sondern vielmehr ein notwendiger Schritt zur Vereinfachung und effektiveren Umsetzung von Umweltvorschriften. Die Kommission betont, dass das Ziel darin besteht, die administrative Belastung für Unternehmen zu reduzieren und die Attraktivität nachhaltiger Investitionen zu erhöhen. Diese Initiative wird auch von der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, unterstützt, die behauptet, dass die Reduzierung der regulatorischen Belastungen Innovationen ankurbeln und den Übergang zu einer nachhaltigen Wirtschaft beschleunigen könnte.

– Das Europäische Parlament wird seine Rolle bei der weiteren Umsetzung der Vereinfachungsinitiative spielen – sagte Metsola.

Investoren sind über diese Änderungen gespalten. Einige glauben, dass ein flexiblerer Rahmen größere Investitionen in grüne Projekte ermöglichen wird, während andere warnen, dass geschwächte Vorschriften zu Misstrauen auf dem Markt führen könnten. Kürzlich warnte eine Gruppe von Investoren, die 6,6 Billionen Euro verwalten, die EU davor, dem Druck zur Deregulierung nachzugeben, da dies die Bewertung der tatsächlichen Nachhaltigkeit von Projekten komplizieren könnte.

Für Verbraucher könnte eine Reduzierung der Standards bedeuten, dass Produkte mit dem EU-Nachhaltigkeitslabel nicht mehr die Umwelt- und Gesundheitsicherheit garantieren, wie sie es bisher getan haben. Dies könnte das langfristige Vertrauen in europäische Nachhaltigkeitslabels untergraben, was breitere Marktimplikationen hätte.

Eine endgültige Entscheidung wurde noch nicht getroffen – der Vorschlag muss durch Diskussionen im Europäischen Parlament und im Rat gehen. Die öffentliche Konsultationsfrist dauert bis zum 26. März, nach dem es zu sehen sein wird, ob die EU dem Druck der Industrie nachgibt oder strengere Kriterien für umweltfreundliche Investitionen beibehält.