Europäische Kommission: Chinesisches Lithium darf nicht das ’neue russische Gas‘ werden

Im Bestreben, die inländische Produktion strategischer Rohstoffe wie Lithium, Kobalt, Kupfer und seltener Metalle zu erhöhen, hat die Europäische Kommission eine Liste von Projekten veröffentlicht, die bis Ende des Jahrzehnts betriebsbereit sein sollen. Ob es sich dabei lediglich um schöne ‚Wünsche und Grüße‘ oder um tatsächlich erreichbare Ziele handelt, bleibt eine bedeutende Frage. Europa verfügt über bestimmte Reserven an Lithium, Kobalt, Nickel und anderen Schlüsselrohstoffen, jedoch nicht in Mengen, die China vollständig ersetzen könnten, das derzeit nicht nur den Abbau, sondern auch die Verarbeitung von Rohstoffen dominiert, was eine wesentliche Hürde für die europäische Unabhängigkeit darstellt. Die EU kann die Abhängigkeit verringern, indem sie neue Bergbauprojekte, Recycling und Partnerschaften mit Drittländern kombiniert, aber die vollständige Ablösung der chinesischen Lieferkette bleibt ein langfristiges und herausforderndes Ziel, das verfolgt wird.

– Wir wollen die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen nicht durch eine neue Abhängigkeit von Rohstoffen ersetzen. Chinesisches Lithium wird nicht das neue russische Gas – erklärte der Vizepräsident der Kommission für Industriepolitik, Stéphane Séjourné, auf einer Pressekonferenz in Brüssel.

Seine Aussage bezieht sich auf die Abhängigkeit Europas von russischem Gas vor der Invasion der Ukraine sowie auf Chinas dominante Position bei der Lieferung von Schlüsselrohstoffen, einschließlich fast aller in die EU importierten seltener Metalle.

Prioritätsstandorte

Lithium, ein Schlüsselbestandteil von Batterien für Elektrofahrzeuge, ist nur eines von 34 Rohstoffelementen, die die EU als kritisch für den Übergang zu sauberer Energie und einer digitalen Wirtschaft eingestuft hat. Die Hälfte dieser Rohstoffe wird als von besonderer strategischer Bedeutung klassifiziert. Die Liste der EU umfasst industrielle Projekte zur Ausbeutung und Verarbeitung von Lithium in Portugal, Spanien, Frankreich, Deutschland, der Tschechischen Republik und Finnland, mit Projekten, die auf 13 Mitgliedstaaten verteilt sind.

Gemäß dem Gesetz über kritische Rohstoffe, das vor einem Jahr verabschiedet wurde, haben sich die Regierungen verpflichtet, sicherzustellen, dass bis Ende des Jahrzehnts 10 Prozent des Mineralabbaus, 40 Prozent der Verarbeitung und 25 Prozent des Recyclings innerhalb der EU stattfinden. Die Kommission erklärte, dass der Block diese Ziele in Bezug auf Lithium und Kobalt vollständig erreichen wird, wenn die relevanten Projekte, die auf Reife und Nachhaltigkeit basieren, realisiert werden, während ’signifikante Fortschritte‘ in Bezug auf Graphit, Nickel und Mangan erzielt werden.

Um die zügige Umsetzung der Projekte sicherzustellen, müssen die Mitgliedstaaten Genehmigungen für Bergbauprojekte innerhalb von 27 Monaten erteilen, während die Verarbeitung und das Recycling innerhalb von 15 Monaten Genehmigungen erhalten müssen.

Finanzierung durch Entwicklungsbanken

Um Projekte mit einem Gesamtvolumen von 22,5 Milliarden Euro zu finanzieren, wird die Kommission mit den beteiligten Unternehmen über den neu gegründeten Ausschuss für kritische Rohstoffe zusammenarbeiten, um Kapital zu beschaffen. Die Europäische Investitionsbank genehmigte letzte Woche eine strategische Initiative, die bis 2025 zwei Milliarden Euro für Schlüsselrohstoffe bereitstellen wird. Von den 170 eingereichten Projekten stammen 46 aus außerhalb der EU, und die endgültigen Entscheidungen über ihr Schicksal werden in den kommenden Wochen getroffen, wobei die unvermeidliche politische Dimension im Auswahlprozess zu berücksichtigen ist.

Beschwerden über mangelnde Transparenz

Obwohl die EU versucht, den Prozess zu beschleunigen, warnen einige Interessengruppen vor mangelnder Transparenz. Robin Roels, Koordinator der EU-Rohstoffkoalition, erklärte, dass die Kommission das Risiko eingeht, das öffentliche Vertrauen aufgrund des nicht transparenten Auswahlprozesses für Projekte zu verlieren. Dies wird jedoch nicht das erste Mal sein, dass die EU und ihre Führungskräfte nicht transparent agieren. Man erinnere sich nur an Ursulas Impfbestellungen und SMS-Austausche mit dem Chef von Pfizer.

– Wenn die EU wirklich einen fairen und nachhaltigen Übergang will, muss sie Transparenz in der Entscheidungsfindung gewährleisten und den lokalen Gemeinschaften die Teilnahme ermöglichen. Trotz wiederholter Anfragen ist die vollständige Liste der eingereichten Projekte und Bewertungskriterien nicht öffentlich verfügbar – warnte Roels.

Die Europäische Kommission ist sich bewusst, dass der Widerstand der lokalen Gemeinschaften gegen Bergbauprojekte eine ernsthafte Herausforderung darstellen wird. Beispiele aus Portugal und Serbien, wo ähnliche Projekte auf starken öffentlichen Widerstand stießen, zeigen, dass eine bessere Kommunikation und Einbindung erforderlich sind.

– Die Rohstoffproduktion innerhalb Europas wird nicht nur eine industrielle, sondern auch eine politische Herausforderung sein. Wir müssen sicherstellen, dass die Bürger verstehen, wie wichtig diese Projekte sind, nicht nur für Europa, sondern auch für ihre nationalen Interessen – schloss Séjourné und zeigte, wie Europa langsam seine grünen und klimatischen Agenden sowie seine Naturschutzpolitiken vergisst.