Unternehmen, die in diesen Regionen länger überlebt haben, sind unweigerlich durch ihre Anpassung an soziale Transformationen und ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber deren negativen Folgen geprägt. Es gibt zahlreiche inländische Beispiele, und das slowenische Petrol ist da keine Ausnahme, da das gleichnamige Unternehmen vor zwei Jahren Crodux in Kroatien erworben hat, wodurch es seine zweite Position im Einzelhandelsmarkt für Kraftstoffe gefestigt hat. Die Geschichte von Petrol begann vor achtzig Jahren und ist, ähnlich wie in anderen Märkten der gescheiterten sozialistischen Staaten der Südslawen, kompliziert und mit den Geschichten von Wettbewerbern verwoben, mit denen es bis heute konkurriert.
Petrol wurde 1947 durch die formale Trennung der zwei Jahre zuvor gegründeten Jugopetrol-Niederlassungen gegründet. Seit 1953 operiert es unter dem Namen Petrol, als es die Registrierung für den Import von Erdölderivaten erhielt und mit der Modernisierung und dem Bau neuer Tankstellen begann. Im selben Jahr wurde die erste Tankstelle in der Nähe von Nova Gorica errichtet, und bis Ende 1960 hatte das Petrol in Ljubljana 31 Stationen und begann mit der Erbringung von Gastgewerbedienstleistungen mit der Eröffnung seines ersten Restaurants in Čatež.
Nach all den sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen in der Region entwickelte sich Petrol, und nach dem Zerfall Jugoslawiens gelang es dem Unternehmen, zu überleben und eine solide Grundlage für die regionale Expansion zu legen. Heute hat die gesamte Gruppe insgesamt 594 Tankstellen in fünf Ländern. In Kroatien operierte es bis 2008 nicht unabhängig, als Jozo Kalem die Mehrheitsbeteiligung an seinem Euro-Petrol an das slowenische Petrol verkaufte, das somit in den Markt eintrat, indem es etwa fünfzig Stationen erwarb. Kalem blieb einige Zeit Aktionär des Unternehmens, und nach seinem Ausstieg im Jahr 2012 behielt er Management- und Beratungsfunktionen und wurde allgemein für den Erfolg von Petrol in diesen Jahren anerkannt, teilweise aufgrund guter Beziehungen zu Slavko Linić.
Crodux gekaut und geschluckt
Die Vergangenheit beiseite lassend, nimmt der Erwerb von Crodux, der 2022 abgeschlossen wurde, in jeder Interpretation der aktuellen Rolle und Perspektive von Petrol einen Schlüsselplatz ein. Mit diesem Schritt hat das Unternehmen über Nacht die Anzahl der Tankstellen mehr als verdoppelt – von 93 auf 203 für 191,7 Millionen Euro, was sich auch in den Einnahmen widerspiegelte. Von fast 567 Millionen Euro im Jahr 2021 stiegen die Einnahmen von Petrol im folgenden Jahr auf über 1,2 Milliarden Euro, und der Marktanteil verdoppelte sich praktisch, von etwa 10 % auf über 20 %. Mit der größten einmaligen Expansion seines Einzelhandelsnetzes festigte es seine Position als größter Akteur auf dem Markt nach INA und etablierte eine geografische Abdeckung Kroatiens, die für einen nationalen Händler von Erdölderivaten angemessen ist. Noch wichtiger ist, dass der Verkauf von Crodux durch Ivan Čermak der gesamten Petrol-Gruppe ermöglichte, in Südosteuropa wieder in den Wettbewerb einzutreten und eine hervorragende Grundlage für Wachstum mit erhöhter Wettbewerbsfähigkeit sowie eine schnellere Expansion in Kroatien ohne die Notwendigkeit langfristiger Investitionen in die Infrastruktur zu schaffen.
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