Dejan Kovač: Der Angriff auf Harvard ist ein Angriff auf die akademische Freiheit

Die Verwaltung des US-Präsidenten Donald Trump hat eine offizielle Untersuchung gegen Harvard eingeleitet, wie die Universität mit den jüngsten pro-palästinensischen Protesten auf dem Campus umgegangen ist. Das Bildungsministerium setzt Mechanismen ein, die zur Rücknahme von Bundesmitteln führen könnten, einschließlich der Beendigung des Zugangs zu Studienkrediten – was im Extremfall die finanzielle Nachhaltigkeit dieser Institution gefährden könnte.

Die Entscheidung hat innerhalb der akademischen Gemeinschaft Besorgnis ausgelöst und die Frage des politischen Drucks auf Universitäten aufgeworfen, insbesondere auf solche mit einem ausgeprägten liberalen Profil. In einer exklusiven Erklärung gegenüber Lider verurteilte der Ökonom Dejan Kovač, ein Postdoktorand an Harvard und ehemaliger Forscher an Princeton, scharf solche politischen Eingriffe in die akademische Autonomie.

– Diese Entscheidung ist weder zufällig noch technisch, sondern zutiefst politisch. Es ist ein Versuch, wissenschaftliche Institutionen zu delegitimieren, die es wagen, anders zu denken. Universitäten sind nicht nur Bildungsstätten – sie sind Verteidiger des kritischen Denkens. Wenn das weggenommen wird, verlieren wir nicht nur die akademische Freiheit, sondern auch die intellektuelle Sicherheit der Gesellschaft – sagte Kovač und fügte hinzu, dass das Ziel solcher Maßnahmen darin besteht, die ’so genannten liberalen Machtzentren‘ zu ‚zerstören‘, zu denen die Eliten der Ivy-League-Universitäten wie Harvard und Princeton gehören.

Die Trump-Administration beschuldigte Harvard, während der Proteste ‚die Studenten nicht geschützt‘ zu haben, und nannte angebliche Beispiele für Antisemitismus. Viele Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass das eigentliche Ziel nicht darin besteht, die Studenten zu schützen, sondern zu versuchen, die Rolle der Universitäten in der amerikanischen Gesellschaft neu zu definieren. Andererseits erinnert Kovač daran, dass die Wissenschaft im Laufe der Geschichte selbst unter schwierigeren Umständen fortbestehen konnte.

– Die Akademie, wie wir sie kennen, existiert seit Sokrates, Platon und Aristoteles – seit mehr als 2000 Jahren – und niemand hat das Recht, akademische Freiheiten zu konditionieren, nicht einmal unter Androhung der Rücknahme von Mitteln. Ich stehe hinter Harvard und Princeton. Wir müssen diese Angriffe mit verlorenen Milliarden überstehen, aber die akademische Integrität bewahren – erklärte er.

Ein starker finanzieller Schlag

Die Untersuchung, die vom Büro für Bürgerrechte im Bildungsministerium (OCR) eingeleitet wurde, ist nur eine von vielen politischen Manövern Trumps, um Universitäten zu disziplinieren, die seiner Meinung nach ‚amerikanische Werte untergraben‘. Kovač betont jedoch, dass solche Maßnahmen tiefgreifende Folgen für den wissenschaftlichen Sektor haben könnten, einschließlich eines potenziellen Brain Drain aus den USA.

– Wenn die USA ihre Türen schließen, wird jemand anders sie weit öffnen. Europa – insbesondere Länder wie Deutschland, die Niederlande und Schweden – schafft bereits wettbewerbsfähige Bedingungen. Asien, angeführt von Singapur, Südkorea und zunehmend China, investiert ebenfalls in wissenschaftliche Zentren. Selbst Länder im globalen Süden können, wenn sie klug investieren, einige Talente anziehen. Aber der größte Verlierer wird Amerika sein – ein Land, das einst die Freiheit des Wissens symbolisierte und nun Gefahr läuft, ein Raum intellektueller Selbstzensur zu werden – sagt Kovač.

Der finanzielle Schlag könnte erheblich sein. Harvard, wie viele der besten amerikanischen Universitäten, ist stark auf internationale Studenten und Forscher angewiesen. Ihr Beitrag ist nicht nur akademisch, sondern auch wirtschaftlich, da Geld durch Studiengebühren, Innovationen und internationale Partnerschaften fließt, weshalb die Einschränkung des Zugangs zu diesen Ressourcen langfristige Folgen für die Entwicklung der Universitäten, aber auch für die amerikanische Wirtschaft haben könnte.

– Wissenschaft basiert auf dem Fluss von Wissen und Menschen. Wenn dieser Fluss unterbrochen wird, verliert die Universität ihren größten Wert – die Vielfalt der Ideen. Harvard lebt nicht von der Vergangenheit oder seiner Marke, sondern vom täglichen Zustrom globaler Talente. Finanziell bedeutet dies weniger Studiengebühren, weniger internationale Kooperationen, aber auch schwächere Chancen auf wissenschaftliche Durchbrüche, die oft gerade von diesen Außenseitern kommen. Bildung ohne Offenheit hört auf, Schöpfung zu sein, und wird zu einer mentalen Routine. Zum Beispiel wird die künstliche Intelligenz, über die diese Verwaltung derzeit in ihren Hauptzentren in den USA diskutiert, von über 60 Prozent der Forscher aus dem Ausland getragen – behauptet Kovač.

Im täglichen Arbeiten der Wissenschaftler hinterlässt eine solche politische Unsicherheit bereits ihre Spuren. Professoren, Forscher und Studenten sprechen zunehmend von Gefühlen der Unsicherheit und Besorgnis, aber gleichzeitig gibt es ein wachsendes Gemeinschaftsgefühl innerhalb der akademischen Gemeinschaft.

– Es gibt ein spürbares Gefühl der Besorgnis – von Visa-Angelegenheiten bis hin zu Unsicherheiten über zukünftige Projekte. Gleichzeitig erlebe ich jedoch eine Stärkung der Solidarität innerhalb der akademischen Gemeinschaft. Immer mehr Kollegen – unabhängig von ihrem Hintergrund – äußern klar die Haltung, dass Wissenschaft frei sein muss. Wir arbeiten unter Druck, aber dieser Druck erinnert uns auch daran, warum wir hier sind: um die Wahrheit zu suchen, nicht um der Tagespolitik zu dienen – schließt Kovač.