Roblox verliert Milliarden aufgrund unzureichenden Schutzes von Kindern vor Tätern

Wenn Probleme kommen, kommen sie in Scharen. Genau das passiert gerade mit der Online-Gaming- und Social-Interaction-Plattform Roblox, deren Aktien in diesem Monat aufgrund schwerwiegender reputations- und rechtlicher Probleme an Wert verloren haben. Angesichts der Art dieser Probleme, die mit unzureichendem Schutz von Kindern vor unerwünschten und inakzeptablen Inhalten und Kommunikationen zusammenhängen, war die Erholung bisher zögerlich, was auch darauf zurückzuführen sein kann, dass Roblox seit mindestens 2018 mit ähnlichen Kontroversen konfrontiert ist.

Roblox ist kurz gesagt eine Plattform, auf der Nutzer selbst Spiele und virtuelle Erlebnisse erstellen können. Andere Nutzer treten diesen Spielen und virtuellen Räumen bei und können innerhalb dieser ein Chat- oder Sprachkommunikationssystem nutzen. Die Entwickler bestimmter Spiele haben oder können Zugang zu solchen Kommunikationsarten haben. Ihr Publikum ist überwiegend jünger, zunächst als Kinderplattform anerkannt und dann, aufgrund der alternden Nutzerpopulation, als Teenagerplattform. Laut einigen Quellen macht die Altersgruppe unter 13 Jahren heute etwa 40 Prozent der Roblox-Nutzer aus, darunter sind auch Kinder unter neun Jahren. Die über 13-Jährigen sind jedoch in der täglichen Nutzung dieser Plattform am stärksten vertreten.

Das Problem ist, dass Kinder leicht auf Inhalte zugreifen können, die für ältere Nutzer gedacht sind, und böswillige Erwachsene sich leicht als Kinder ausgeben können. Kinder bleiben daher ein wesentlicher Teil der Nutzerbasis von Roblox, weshalb klar ist, warum die jüngsten Ereignisse den Rückgang des Wertes dieser Aktie beeinflusst haben.

Bewusst versäumt, Kinder zu schützen

In den letzten zwei Wochen hat die Marktkapitalisierung der Roblox-Aktien mehrere Milliarden Dollar an Wert verloren, und die Aktie selbst ist um mehrere Prozentpunkte gefallen. Gleichzeitig gab es ein umstrittenes Verbot des YouTubers Schlep von Roblox und die Klage, die Liz Murill, die Generalstaatsanwältin von Louisiana, gegen das Unternehmen eingereicht hat. Der gemeinsame Nenner dieser Ereignisse ist eine Warnung vor dem mangelhaften Schutz von Kindern und Minderjährigen auf dieser Plattform.

Die Klage des Generalstaatsanwalts von Louisiana behauptet, dass Roblox ein Umfeld schafft, das sexuellen Tätern, die Kinder ins Visier nehmen, förderlich ist. Sie besagt weiter, dass Roblox seit Jahren die systematische Ausbeutung und den Missbrauch von Kindern in den USA ermöglicht und erleichtert und dass es aufgrund bewusster Vernachlässigung und irreführender Praktiken ein Online-Umfeld geschaffen und aufrechterhalten hat, in dem sexuelle Täter gedeihen. Die Klage betont insbesondere, dass Roblox bewusst versäumt hat, Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, um Kinder vor spezifischen und dokumentierten Bedrohungen durch Täter zu schützen, sowie dass es Eltern und Kindern nicht über die absehbaren Gefahren auf der Plattform gewarnt hat. Dies hat direkt zur weit verbreiteten Viktimisierung von Kindern beigetragen und ihnen schweren und dauerhaften Schaden zugefügt.

Wie das genau aussieht, möchte kein vernünftiger und gutherziger Mensch wissen. Die Staatsanwältin musste sich jedoch damit befassen, also hat sie eine Reihe von sexuell expliziten Spielen aus dem umfangreichen Katalog von Spielen und virtuellen Erlebnissen extrahiert, von „Escape to Epstein’s Island“, das eindeutig auf den nach wie vor relevanten Täter Jeffrey Epstein verweist, bis hin zu 600 Spielen, die mit Sean Combs, dem amerikanischen Entertainment-Star, der in diesem Jahr wegen prostitutionsbezogener Verbrechen verurteilt wurde, in Verbindung stehen. Die Klage führt auch spezifische Fälle von Kindesmissbrauch an, die durch die mangelhaften Schutzfunktionen dieser Plattform erleichtert wurden, für die die betroffenen Parteien versuchen, zumindest materielle Entschädigung für Schäden durch private Klagen zu erhalten.

– Aufgrund des Mangels an Sicherheitsprotokollen bei Roblox ist die Sicherheit von Kindern in Louisiana gefährdet. Roblox ist mit schädlichen Inhalten und Kindertätern überflutet, weil es das Nutzerwachstum, den Umsatz und den Gewinn über die Sicherheit von Kindern stellt. Jeder Elternteil sollte sich der klaren und unmittelbaren Gefahr bewusst sein, die Roblox für ihre Kinder darstellt, damit sie das Unvorstellbare in ihrem eigenen Zuhause verhindern können, erklärte Murrill auf ihrem offiziellen Profil auf X.

Die ziemlich ernsthaften Anschuldigungen, die im Namen des Staates Louisiana von Liz Murrill erhoben wurden, wurden durch den Vorfall mit YouTuber Schlep weiter verstärkt, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, sexuelle Täter, die Kinder ins Visier nehmen, zu jagen. Eine Woche vor dem Schritt der Staatsanwältin von Louisiana kündigte Schlep auf seinem YouTube-Kanal an, dass Roblox ihm ein ‚Abmahnungsschreiben‘ geschickt habe, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass alle seine Konten auf der Plattform gekündigt wurden, er gewarnt wurde, Roblox nicht mehr zu betreten, und ihm indirekt mit einer Klage gedroht wurde, alles weil sie seine Aktivitäten bei der verdeckten Jagd auf sexuelle Täter als Straftat ansahen. Ein brillanter Schachzug: Eine Plattform, die in Kontroversen über den Kinderschutz verwickelt ist, sperrt einen Nutzer, der versucht, diejenigen zu isolieren und bloßzustellen, die ihnen schaden wollen.

Aktienrückgang

Wie Schlep in seinem YouTube-Video erwähnte, ist er seit seiner Kindheit ein Roblox-Nutzer und auch ein Opfer von Missbrauch durch Inhaltsentwickler, d.h. Nutzer, die virtuelle Spiele erstellen. Trotz seines Berichts wurde dieser Nutzer nicht sofort von Roblox gesperrt; er durfte eine Zeit lang Zugang haben. All dies motivierte diesen jungen Mann, potenzielle Täter auf Roblox zu finden und sie der Polizei zu isolieren und bloßzustellen. Seinen eigenen Angaben zufolge ist Schlep für mindestens fünf Festnahmen von Pädophilen verantwortlich, aber es gibt keine offizielle Bestätigung von der Polizei, dass dies tatsächlich der Fall ist.

In jedem Fall hat Schlep die Vorgehensweise dieser Bösewichte offengelegt und öffentlich angeprangert: Täter nutzen Spiele und virtuelle Erlebnisse, die für unterschiedliche Altersgruppen gedacht sind, und auf Roblox treten sie in den ersten Kontakt mit Kindern und beginnen, Vertrauen aufzubauen. Sie locken dann die angezogenen Kinder auf andere Plattformen, wo sie sich sicherer fühlen, wie Discord, wo sie weiterhin mit ihnen kommunizieren.

Internetnutzer haben den Rückgang der Roblox-Aktien dem umstrittenen Blockieren des Zugangs von Schlep zu dieser Plattform zugeschrieben, aber die Gründe sind offensichtlich tiefer und nachhaltiger. Der Fall Schlep wirft umfassendere Fragen auf, wie z.B. wer für den Schutz von Kindern verantwortlich ist, aber die Klage von Generalstaatsanwältin Liz Murrill liefert eine klare und vernünftige Antwort: Derjenige, der es ermöglicht, dass Kinder auf der Plattform zum Missbrauch gelockt und gejagt werden, ohne dass es eine echte Kontrolle gibt, ist verantwortlich für ihren Schutz. Roblox hat bestimmte Updates seines Inhaltskontrollsystems, riskanter Kommunikation und Altersverifikation angekündigt, aber bisher haben diese nur zu einer kurzfristigen Amortisation des Aktienrückgangs geführt. Eine ernsthaftere Erholung wird eine grundlegende Veränderung erfordern, und die bisherigen Erfahrungen von Roblox im Umgang mit ähnlichen Anschuldigungen zeigen, dass dieses Unternehmen nicht bereit ist, sein Geschäftsmodell zu ändern, insbesondere da es das Problem der Identitätsanpassung nicht systematisch angehen kann. Als Nutzer, von denen die Massenansprache abhängt, sind Kinder und ihre Aufmerksamkeit der Treibstoff, der solche Plattformen antreibt. Die Schlüssel-Nutzer sind jedoch diejenigen, die virale Räume für sie schaffen, unabhängig vom Alter der Kinder und der Angemessenheit der Inhalte, und manchmal sogar mit böswilliger Absicht.