SoftBank in Gesprächen über Übernahme von Intels Chipfertigung

Masayoshi Son, Milliardär und Gründer von SoftBank, hat laut Financial Times Gespräche mit dem neuen CEO von Intel über eine mögliche Übernahme eines angeschlagenen Segments für die Vertragschipfertigung geführt. Diese Verhandlungen fanden in den Wochen vor der Ankündigung des japanischen Unternehmens am Montag über eine zwei Milliarden Dollar Investition in Aktien des amerikanischen Unternehmens statt.

Seit seinem Amtsantritt im März hat Son Treffen mit Lip-Bu Tan von Intel abgehalten, um potenzielle Geschäftsmöglichkeiten zu erkunden. Das amerikanische Unternehmen versucht, die Herausforderungen seiner fortschrittlichen Fertigungsabteilung zu bewältigen, die Schwierigkeiten hat, mit dem dominierenden taiwanesischen TSMC zu konkurrieren.

Laut mehreren Quellen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, hatten die Gespräche einen breiten Umfang und könnten zu verschiedenen Ergebnissen führen – von gemeinsamen Investitionen mit zusätzlichen Partnern bis hin zu Minderheitsinvestitionen wie der am Montag angekündigten. Zwei Quellen hoben hervor, dass die jüngste Ankündigung die Möglichkeit eines größeren Abkommens im Zusammenhang mit Intels Foundry-Geschäft in der Zukunft nicht ausschließt.

Vertreter von SoftBank und Intel lehnten eine Stellungnahme ab. Die amerikanische Regierung prüft ebenfalls die Möglichkeit, eine Beteiligung an Intel zu erwerben. Quellen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, glauben, dass ein solcher Schritt den Fall für zusätzliche Investitionen von SoftBank stärken würde. ‚Niemand möchte die Produktionspläne von Intel und die Technologie selbst riskieren… der einzige Käufer ist Intel‘, sagte eine Quelle gegenüber FT.

Intel hat seit 2021 Schwierigkeiten, Kunden für seine Chipfertigung zu gewinnen, als Tans Vorgänger Pat Gelsinger die Öffnung für externe Bestellungen ankündigte. Dieser strategische Schritt beinhaltete Investitionen in Milliarden von Dollar in neue Fertigungsanlagen mit der Erwartung, dass Kunden auftauchen würden.

Die Kosten solcher Projekte, kombiniert mit den finanziellen Problemen von Intel, haben Tan dazu veranlasst, zu warnen, dass er das Unternehmen aus den fortschrittlichsten Chipfertigungsprozessen zurückziehen könnte.

Son, der Gründer von SoftBank, besucht alle zwei Wochen die USA und hat enge persönliche Beziehungen zu US-Präsident Donald Trump entwickelt, so die gleichen Quellen. Son und Trump traten im Januar gemeinsam auf und kündigten das Stargate-Datenzentrumprojekt im Wert von 500 Milliarden Dollar an.

Das Weiße Haus und das US-Handelsministerium haben auf die Anfragen von FT nach Stellungnahmen nicht reagiert.

Trumps Haltung hat sich dramatisch verändert

Intels Foundry-Segment würde Trump eine Möglichkeit bieten, fortschrittliche Chipfähigkeiten in den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten, als Antwort auf die Dominanz von TSMC, und würde Son einen weiteren Schlüsselbestandteil seiner ehrgeizigen KI-Pläne geben.

TSMC produziert derzeit den Großteil der fortschrittlichsten Chips weltweit. Obwohl ein erheblicher Teil der Produktion in Taiwan stattfindet, investiert das Unternehmen in neue Anlagen in Arizona, die bereits Chips für Nvidia und Apple produzieren.

Die Übernahme von Intels Foundry würde in Sons Pläne passen, eine umfassende KI-Infrastruktur aufzubauen, die Robotik, Energie und Chipfertigung umfasst.

Der Leiter von SoftBank hält bereits Beteiligungen an OpenAI und Nvidia und steht hinter der Stargate-Initiative. Letzten Monat bestätigte Arm, das zu SoftBank gehört und Halbleiterdesigns entwirft und lizenziert, dass es die Möglichkeit prüft, eigene Chips auf den Markt zu bringen.

SoftBank hatte im letzten Jahr Gespräche mit Intel über die Produktion von KI-Chips, aber der Plan scheiterte, nachdem der amerikanische Chip-Hersteller die Anforderungen der japanischen Gruppe nicht erfüllen konnte.

Trumps Haltung gegenüber Tan hat sich in den letzten Wochen dramatisch verändert – von den Rücktrittsforderungen des Präsidenten im letzten Monat bis hin zu der Erklärung seines ‚Erfolgs und Aufstiegs… eine unglaubliche Geschichte‘ nach dem Treffen mit dem Intel-Chef.

Eine Person, die mit Sons Gesprächen mit Intel vertraut ist, sagte, dass die Entscheidung des US-Verteidigungsministeriums im Juli, der größte Aktionär des amerikanischen Produzenten seltener Erden zu werden, als Modell für die Freisetzung größerer SoftBank-Investitionen dienen könnte.

Die Investition des Pentagon in 400 Millionen Dollar in MP Materials zum Bau einer Fertigungsanlage unterstrich die Bereitschaft der Trump-Administration, Unternehmen direkt zu finanzieren, um die chinesische Dominanz in kritischen Mineralien zu brechen und die inländischen Lieferketten zu stärken.

Die Aktien von SoftBank fielen am Dienstag in Tokio um etwa zwei Prozent, sind jedoch seit Jahresbeginn um mehr als 75 Prozent gestiegen, da Investoren auf den Konglomerat setzen, in der Erwartung einer Kapitalrückführung durch öffentliche Börsengänge von Portfoliounternehmen und dem wachsenden Wert von OpenAI.