KI-Chips werden zum neuen Schlachtfeld zwischen den USA und China

Die chinesischen Behörden haben eine informelle Kampagne gestartet, um den Kauf von Nvidias H20-Prozessoren einzuschränken, nachdem Äußerungen des US-Handelsministers Howard Lutnick zu Chip-Exporte als ‚offensiv‘ angesehen wurden.

Laut Quellen, die mit den Entscheidungen der Regulierungsbehörden vertraut sind, haben die Cyberspace-Verwaltung Chinas (CAC), die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) und das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) seit Juli Druck auf inländische Technologieunternehmen ausgeübt, um Bestellungen für den H20-Chip, eine speziell für den chinesischen Markt entwickelte Version, auszusetzen, berichtet die Financial Times.

Lutnick erklärte in einem Interview mit CNBC am 15. Juli, dass die USA China ’nicht die besten, die zweitbesten oder sogar die drittbesten Prozessoren‘ verkaufen. Er fügte hinzu, dass das Ziel darin besteht, nur ausreichend schwächere Chips zu verkaufen, um chinesische Entwickler ‚an das US-Technologie-Ökosystem gebunden‘ zu halten.

Solche Äußerungen haben laut Quellen in Peking Teile der chinesischen politischen Elite verärgert und die regulatorischen Maßnahmen beschleunigt.

Ein Schlag gegen Nvidia

Nvidias CEO Jensen Huang besuchte letzten Monat Peking, wo er einen herzlichen Empfang erhielt und versprach, im chinesischen Markt zu bleiben. Nach Treffen mit Kunden nahm das Unternehmen sogar die Produktionslinien für den H20 bei Partner TSMC wieder in Betrieb. Aufgrund des neuen regulatorischen Drucks haben jedoch chinesische Technologieriesen wie Alibaba und ByteDance Bestellungen reduziert oder vollständig gestoppt.

Am 31. Juli hat die CAC offiziell Vertreter von Nvidia wegen angeblicher ‚ernsthafter Sicherheitsrisiken‘ vorgeladen. In der Erklärung wurde behauptet, dass US-Experten den Standort der Chips verfolgen und sie aus der Ferne deaktivieren könnten, eine Behauptung, die Nvidia entschieden zurückwies. Das MIIT übermittelte die Botschaft weiter an die Industrie, während die NDRC als Hauptstaatplaner Richtlinien herausgab, die den Technologieunternehmen empfehlen, den Kauf von US-Chips ganz zu unterlassen.

Obwohl das Handelsministerium und das Außenministerium Chinas eine größere Offenheit gegenüber Nvidias Geschäft gezeigt haben, insbesondere aufgrund von Handelsverhandlungen mit Washington, hat sich die Linie der Regulierungsbehörden, die für Cybersicherheit und Industriepolitik verantwortlich ist, durchgesetzt.

Anpassung an inländische Lösungen

In den letzten Jahren haben die chinesischen Behörden die Nutzung inländischer Halbleiter stark gefördert. Nach anfänglichen Schwierigkeiten sind wichtige Unternehmen zunehmend geneigt, im Segment ‚Inference‘ zu wechseln, wobei künstliche Intelligenz als Antwort auf Benutzeranforderungen angewendet wird. Tests haben Fortschritte bei Chips von Herstellern wie Huawei und Cambricon gezeigt, und geplante Eröffnungen neuer Produktionslinien im Jahr 2026 sollten den Versorgungsengpass lindern.

Ein vollständiges Verbot ausländischer Chips ist jedoch kurzfristig nicht wahrscheinlich. Zu viele Projekte sind an Nvidias Prozessoren gebunden, und das inländische Angebot kann die wachsende Nachfrage noch nicht decken.

Geopolitische Risiken

Dieser Fall zeigt einmal mehr, dass fortschrittliche Prozessoren für künstliche Intelligenz im Zentrum des geopolitischen Wettbewerbs zwischen China und den USA stehen. Donald Trump hat bereits eine drastische Erhöhung der Zölle auf chinesische Importe angekündigt, während Washington neue Exportbeschränkungen für Chips diskutiert.

Trotz des Drucks einiger amerikanischer Politiker hat Trump die Möglichkeit offen gelassen, eine geschwächte Version der kommenden Blackwell-Generation von Chips nach China zu exportieren, was die Dynamik der Bestellungen verändern könnte. Einige chinesische Käufer warten daher auf eine Lösung, bevor sie sich vollständig für inländische Alternativen entscheiden.

– Wissenschaft, Technologie und Wirtschaft sollten nicht politisiert oder als Waffen eingesetzt werden. Die Politik der Unterdrückung und Einschränkung wird Chinas Entwicklung nicht aufhalten – erklärte das chinesische Außenministerium.

Nvidia betonte in einer Erklärung, dass der H20 kein Militärprodukt ist und nicht für staatliche Infrastruktur gedacht ist und dass der freie kommerzielle Zugang zu Chips ‚für beide Seiten vorteilhaft‘ ist.

Für Nvidia, das etwa ein Fünftel seines Umsatzes in China erzielt, ist dies ein Zeichen dafür, dass das Geschäftsmodell, das auf ‚maßgeschneiderten‘ Versionen von Chips basiert, ernsthaften Risiken ausgesetzt ist. Wenn die chinesischen Regulierungsbehörden die inländischen Giganten allmählich zwingen, auf Huawei- oder Cambricon-Prozessoren umzusteigen, könnte der Verlust von Marktanteilen dauerhaft sein, selbst wenn Washington die Beschränkungen lockert. Für China bestätigt dieser Fall, dass geopolitische Spannungen den Prozess der technologischen Autarkie beschleunigen. Während dies die Entwicklung der künstlichen Intelligenz vorübergehend verlangsamt, fördert es langfristig die Schaffung eines eigenen Chip-Ökosystems, das das globale Machtgleichgewicht in der Halbleiterindustrie verändern könnte.