Die junge Drohnenindustrie hat jetzt die Gelegenheit des Jahrhunderts

Hinter Panzern, Militärfahrzeugen und Schiffen bei der Militärparade in Zagreb anlässlich des 30. Jahrestages der VRO ‚Sturm‘ konnte die kroatische Öffentlichkeit zum ersten Mal Drohnen unter militärischer Ausrüstung sehen, die ersten unbemannten Luftfahrzeuge aus heimischer Produktion. Obwohl viele zum ersten Mal von dem Unternehmen gehört haben, das sie produziert, Orqa, handelt es sich um einen bekannten Hersteller aus Osijek in Geschäftskreisen, der seit Jahren FPV (First-Person-View)-Technologie für Brillen und Komponenten für Drohnen für verschiedene Zwecke entwickelt und diese in fünfzig ausländischen Märkten verkauft. Angesichts der Tatsache, dass Verteidigungsminister Ivan Anušić mehrfach den Plan betont hat, dass Kroatien ein europäischer Führer im Bereich kleiner Kampfdrohnen werden soll, mit dem Ziel, jährlich bis zu eine halbe Million Einheiten zu montieren, hat sich Orqa als logischer Partner in diesem Bereich etabliert. Damit ist der Markt für unbemannte Luftfahrzeuge ins Rampenlicht gerückt, ebenso wie Diskussionen über ihr breites Potenzial.

Orqas breitere Führungsambitionen

Der Mitbegründer und Direktor von Orqa, Srđan Kovačević, bestätigt, dass der kroatische Drohnenmarkt sich schnell entwickelt, aber auch, dass er langfristig stetig und nachhaltig wächst. Der Wandel, sagt er, ist auch in der Ausbildung des Personals sichtbar, das benötigt wird, um mit solchen fortschrittlichen Technologien zu arbeiten. Aus geschäftlicher Sicht ist es nicht überraschend, dass Orqa, 2018 in Osijek gegründet, ein Geschäftsangebot zur Produktion von Kampfdrohnen begeistert angenommen hat. Die Umsetzung dieses Regierungsplans, so Kovačević, würde zweifellos zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten für sie eröffnen, aber sie wurden von etwas anderem zu dieser Entscheidung hingezogen.

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– Wir halten es für das Wichtigste, dass die kroatische Armee in unserem Unternehmen eine Garantie für die heimische Entwicklung, technologische und Produktionskapazitäten hat, was zur nationalen Sicherheit in diesen instabilen Zeiten beiträgt – erklärt Kovačević.

Nämlich möchte Orqa ein führender Anbieter unbemannter Technologien nicht nur in Kroatien, sondern auch im gesamten Westen sein, nach dem Vorbild des chinesischen DJI, das der globale Marktführer in diesem Segment ist. Dieses größte globale Drohnenherstellungsunternehmen ist auch Orqas größter Wettbewerber, weshalb Kovačević die größte Herausforderung in der Branche des gesamten westlichen Marktes darin sieht, sich von chinesischen Komponenten zu trennen.

Neben Orqa, das in der Produktion führend ist, entwickeln sich die tatsächlichen Kapazitäten der kroatischen Drohnenindustrie und ihr Exportpotenzial noch. Aktuelle geopolitische Ereignisse in der Welt, wie der Krieg in der Ukraine, und militärische Pläne der kroatischen Regierung könnten nur die Nachfrage nach Drohnen erhöhen und neue Möglichkeiten für heimische Marktakteure schaffen, von denen es derzeit nicht viele gibt. Es handelt sich hauptsächlich um kleine und mittelständische Unternehmen, die Drohnen oder Systeme zu deren Steuerung produzieren und exportieren (einige vertreiben sie nur). Die Anwendung von Drohnen ist jedoch viel breiter als militärisch – von verschiedenen Überwachungen bis hin zur Überwachung des Zustands von Wäldern und landwirtschaftlichen Flächen. Wie kürzlich beim Konzert von Thompson in Zagreb oder bei großen Sportveranstaltungen zu sehen war, werden Drohnen auch für Unterhaltungszwecke, für Lichtshows, eingesetzt. Allerdings flogen beim Konzert von Thompson über dem Zagreber Hippodrom keine kroatischen Drohnen, sondern solche aus Dubai. Dennoch entwickeln heimische Unternehmen Lösungen, die ebenso vielfältige Anwendungen abdecken, sogar innovativere.

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Langweilig, schmutzig und gefährlich

Drohnen tragen am meisten zu Jobs bei, die als 3D bekannt sind – langweilig, schmutzig und gefährlich – betont Antonella Barišić Kulaš, die leitende Forscherin im Labor für Robotik und intelligente Steuerungssysteme (LARICS Lab) an der Fakultät für Elektrotechnik und Informatik in Zagreb. Diese sind, sagt sie, ‚Aktivitäten, die riskant und gefährlich für Menschen sind und teuer sowie repetitiv oder ineffizient manuell durchzuführen sind‘.

– Drohnen ermöglichen in solchen Fällen eine schnellere, sicherere und kostengünstigere Aufgabenerledigung, ohne Menschen unnötigen Risiken auszusetzen. Dazu gehört die Überwachung von Infrastrukturen, Baustellen, die Überwachung von Ernten, Bestandsaufnahme in Lagerräumen und Rettungsaktionen unter schwierigen Bedingungen – erklärt Barišić Kulaš, die auch Mitbegründerin des jungen Unternehmens Odonata Technologies ist, das ein KI-basiertes Drohnensystem entwickelt, das automatisch Waren in Lagerräumen aus der Luft inventarisiert und die Notwendigkeit für Arbeiten in Höhen, manuelles Scannen oder das Stoppen von Logistikprozessen beseitigt.

Unter anderen Herstellern hebt sie Alpha Sagittarius hervor, ein Unternehmen aus Split, das eigene unbemannte Luftfahrzeugsysteme (UAS) entwickelt, und AVITEH, den Marktführer in Kroatien in der Verteilung von Drohnen und verwandter Ausrüstung. Barišić Kulaš ist auch Vorsitzende des Organisationskomitees von ‚DroneDays‘, einer zweitägigen Konferenz über unbemannte Luftfahrzeuge, die in den letzten Jahren in Zagreb stattgefunden hat. Zahlreiche heimische und ausländische Innovatoren präsentieren dort ihre Arbeiten zu Drohnen, einschließlich Teilnehmern des Projekts ‚Nuqleus‘, das im Innovationszentrum ‚Nikola Tesla‘ an der FER durchgeführt wird. Gerade aus der akademischen und wissenschaftlichen Gemeinschaft können technologische Unternehmen und Produkte zu kommerziellen Lösungen entwickelt werden.

– In Kroatien haben wir eine starke Innovationsszene im Bereich der Drohnen, von Fakultäten bis hin zu Technologieunternehmen. Innovative Hardwarekomponenten, Kommunikationstechnologien, Software zur Datenanalyse und Lösungen für autonome Operationen werden entwickelt. Diese Kombination aus akademischem Wissen und Unternehmertum schafft eine gute Grundlage für die weitere Entwicklung der heimischen Drohnenindustrie. Man könnte sagen, dass der Markt noch jung ist, aber der Bedarf an Drohnen und verwandten Lösungen wächst ständig – glaubt Barišić Kulaš.

Die Frage der Nutzerverantwortung

Das Wachstum des Drohnenmarktes in Kroatien ist Jahr für Jahr auch an der steigenden Anzahl registrierter Betreiber und Nutzer unbemannter Systeme zu erkennen, sagt Željko Riha, Vizepräsident und Sprecher des Verbands unbemannter Systeme in Krisensituationen (BSKS). Drohnen sind zugänglicher geworden, und die Technologie hat sich weiterentwickelt, was ihre Verbreitung zusätzlich angeregt hat, erklärt Riha, weist jedoch darauf hin, dass mit dem Marktwachstum auch die Verantwortung bei der Nutzung von Drohnen und der Einhaltung von Vorschriften einhergeht, wobei die Sommermonate besonders herausfordernd sind. Nämlich werden Drohnen auch von der Zivilschutzbehörde, der Polizei und der Feuerwehr eingesetzt, insbesondere im Sommer während der Brandsaison zur Geländeerkundung und Überwachung von Brandstellen. Riha erklärt, dass Drohnen auch bei der Suche nach vermissten Personen, bei der Überwachung von Hochwasserschutzmaßnahmen und bei Verkehrsunfällen eingesetzt werden. Daher nennt er deren unsichere und verantwortungslose Nutzung, insbesondere in der Nähe von Notfalleinsätzen, als das größte Risiko.

– Unbefugte Drohnenflüge können die Sicherheit der Besatzungen von Feuerwehrflugzeugen gefährden, Luftkollisionen verursachen und somit das Leben von Feuerwehrleuten und anderen Teilnehmern am Boden gefährden. Es besteht auch das Risiko, dass eine Drohne auf Menschen, Eigentum oder in Gebieten mit vielen Bürgern fällt. Wir können Risiken durch Benutzerschulungen, konsequente Anwendung der gesetzlichen Vorschriften und aktive Nutzung des AMC-Portals (Airspace Management Cell) sowie einer mobilen Anwendung zur Meldung von Flugoperationen mindern. Jeder Drohnenbetreiber muss sich seiner Verantwortung bewusst sein und sich immer über den Status des Luftraums vor dem Fliegen informieren – warnt Riha.

Die Verantwortung des Betreibers wird auch vom Direktor von OneDrone, Goran Bajči, betont. Er erklärt auch, dass neben unbemannten Luftfahrzeugen auch unbemannte Bodenfahrzeuge (UGV) und unbemannte Unterwasserfahrzeuge oder maritime Drohnen dazugehören. Er weist darauf hin, dass in Kroatien laut Daten der kroatischen Luftfahrtbehörde etwa 4.500 Drohnenbetreiber registriert sind, wobei ein Betreiber mehrere solcher Fluggeräte haben kann.

– Obwohl das zunächst viel erscheinen mag, ist es eine erschreckende Zahl, denn es gibt sicherlich doppelt so viele illegale oder nicht registrierte Betreiber – merkt Bajči an.

Die Chinesen verstehen die Verbote nicht

Die Registrierung und ordnungsgemäße Verwaltung von Drohnen sind äußerst wichtig. In China hingegen, wo OneDrone kürzlich von DJI, dem weltweit größten Drohnenhersteller (dem gleichen, gegen den das kroatische Unternehmen Orqa der größte Wettbewerber auf den westlichen Märkten ist), geschult wurde, fliegen Drohnen sogar in großen Städten wie Shenzhen oder Hongkong frei. Wie Bajči berichtet, verstanden die Chinesen nicht, warum es in Europa so viele Verbote für den Einsatz von Agrardrohnen gibt; in ihrem Fall hat ‚jede Großmutter auf dem Bauernhof ihre eigene Drohne‘.

– Die Regelung wurde nicht von jemandem in Kroatien erdacht, weil ihm langweilig war. Sie kommt auf EU-Ebene von der EASA zu uns. Die Europäische Agentur für Flugsicherheit hat die Rechte und Pflichten von Drohnen und Betreibern mit mehreren Vorschriften geregelt. Viele verstehen das heute jedoch nicht und entscheiden sich, illegal zu sein, weil sie glauben, dass ihre Präsenz in der Luft vernachlässigbar ist und sie keinen erheblichen Schaden anrichten können. Wenn Sie mit einem Sport- oder Berufspiloten sprechen, werden sie mit dieser Aussage sicherlich nicht einverstanden sein, denn Drohnen in der Luft stellen eine große Gefahr für bemannte Flugzeuge und Passagiere dar – erklärt Bajči.

Neben dem Verkauf professioneller und Hobby-unbemannter Systeme und der Software, die für den Betrieb von Drohnen erforderlich ist, produziert OneDrone unter seiner Marke ElevonX in Slowenien Langstrecken-unbemannte Luftfahrzeuge, legt aber auch großen Wert auf die Schulung von Betreibern (Unternehmen und Einzelpersonen) für verschiedene Kategorien des Drohnenflugs. Zu seinen Kunden gehören sowohl kleine als auch große Unternehmen und verschiedene Institutionen, denen es auch Flottenmanagementdienste und die Entwicklung von Betriebsanleitungen für Organisationen anbietet. OneDrone ist in Slowenien, Kroatien und Nordmazedonien tätig und ist das einzige Unternehmen in der Region, das einen umfassenden Ansatz für das Drohnengeschäft verfolgt. Bajči sagt, dass Unternehmen sich des Potenzials von Drohnen bewusst sind, aber das Wissen fehlt, um sie richtig in ihr Geschäft zu implementieren. Angesichts der Tatsache, dass sich die Drohnentechnologie in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt hat (Batterien, Antriebs- und Kommunikationssysteme, Navigations- und Positionierungssysteme, Sensoren), insbesondere im Unternehmenssegment, gibt es auch einen wachsenden Trend zur Schulung des Personals, das diese Systeme nutzt.

– Wenn Sie die Systeme und Vorschriften nicht gut genug kennen, werden Sie nicht in der Lage sein, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, und es wird länger dauern, Ihre Investition zurückzugewinnen. Heute haben Sie ohne einen gut ausgebildeten Piloten und eine gut organisierte Struktur keinen Platz auf dem Markt – fügt Bajči hinzu.

Unkenntnis der Fähigkeiten von Drohnen wird als Hemmnis für die Marktentwicklung und die Anwendung von Drohnen angesehen. Schlechte Verwaltung kann ebenso Schäden verursachen wie die Gesetzgebung.

– Die Entwicklung der Technologie ist immer schneller als die Gesetzgebung. Drohnen könnten heute noch viel mehr angewendet werden, aber die Gesetzgebung kann mit dem Entwicklungstempo nicht Schritt halten, insbesondere in Europa, wo wir uns in Bürokratie vergraben haben – sagt Bajči.

Regulierung ist ein zweischneidiges Schwert

Er erklärt dies am Beispiel von Docks oder ‚Drohnen in Boxen‘, d.h. Systeme für automatische Flüge mit minimaler Pilotenüberwachung, oft über lange Strecken, wobei die bekanntesten und am weitesten verbreiteten die chinesischen DJI-Docks sind. Diese Drohnen befinden sich in einer speziellen Kategorie und können aufgrund gesetzlicher Vorschriften hier nicht in vollem Umfang genutzt werden. Genauer gesagt genehmigen die kroatischen Luftfahrtbehörden keine Flüge von Drohnen außerhalb der Sichtlinie des Piloten. Jetzt, erklärt Bajči, werden Anstrengungen unternommen, um die Bedingungen für das Fliegen solcher Flugzeuge zu erfüllen. OneDrone hat den ersten Schritt in diese Richtung gemacht – es war das erste Unternehmen in Kroatien, das einen lokalen zentralen Server für das Fliegen eingerichtet hat, um vertrauliche Fluginformationen zu schützen, die für Benutzer wie Regierungsdienste wichtig sind, da die Daten in ihrer Infrastruktur gespeichert bleiben und nicht für den Hersteller (chinesische DJI) und Dritte zugänglich sind. Sie hoffen, dass bereits im Herbst weitere Schritte unternommen werden.

Im kommerziellen Segment der Branche, sagen unsere Gesprächspartner, werden die größten Probleme durch die Regulierung verursacht. Barišić Kulaš erklärt, dass die EU ‚hohe Standards sowohl für Drohnenkomponenten als auch für die Regulierung des Luftraums hat, an die sich Hersteller und Piloten halten müssen‘, und die sehr hohen Kosten für die Entwicklung von Drohnen und verwandter Software sind ebenfalls ein Hindernis. Der Mitbegründer und Direktor von Arkensight, Domagoj Ćorić, beschreibt die Regulierung als ein zweischneidiges Schwert – sie ist wichtig für die Sicherheit von Menschen und Infrastruktur, hindert jedoch die schnelle Kommerzialisierung. Im Dienstleistungssektor, der fast 75 Prozent des Marktes für unbemannte Luftfahrzeuge ausmacht, ist es schwierig, neue Kunden zu finden, fügt Ćorić hinzu, und im militärischen Segment der Branche sieht er die Industrialisierung und die Möglichkeit der Massenproduktion als die größte Herausforderung.

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– Ohne diese Komponenten ist das Produkt nichts weiter als ein cooler Prototyp. Die Entwicklung riesiger industrieller Kapazitäten, die unbemannte Systeme und Komponenten in großem Maßstab produzieren können, ist derzeit das Hauptproblem des Westens – sagt Ćorić, der glaubt, dass Kroatien über erstklassige Experten und Unternehmen im Bereich unbemannter Luftfahrzeuge verfügt.

– Die Technologie ist vorhanden, aber die industriellen Kapazitäten für die Massenproduktion von Flugzeugen, Elektronik und Waffen, die das Rückgrat von Verteidigung und Abschreckung bilden, sind nicht in Sicht. Drastische Veränderungen müssen eingeführt, erhebliche Investitionen getätigt und öffentliche Dienste beschleunigt werden, damit Kroatien im globalen Markt wettbewerbsfähig wird – erklärt Ćorić.

Für militärische Zwecke sieht er eine enorme Anwendung von künstlicher Intelligenz und KI-Agenten, insbesondere für Überwachung und Datenverarbeitung auf dem Schlachtfeld.

Die Bedeutung der Beteiligung an IPCEI

Kovačević ist der Ansicht, dass es für die Stärkung der Führungsposition Kroatiens und eine größere Wettbewerbsfähigkeit auf dem globalen Markt von entscheidender Bedeutung ist, dass ‚Kroatien aktiv an der europäischen Initiative IPCEI (Wichtige Projekte von gemeinsamem europäischem Interesse) für Halbleiter und Mikroelektronik sowie an ähnlichen strategischen Programmen teilnimmt, die Investitionen in Schlüsseltechnologiebereiche fördern. Besonderes Augenmerk sollte auf Sektoren gelegt werden, die eng mit Robotik verbunden sind, insbesondere Halbleiter und Mikroelektronik, denn in Kovačevićs Meinung werden Innovationen in diesem Bereich den Fortschritt der Robotik in den nächsten fünf bis zehn Jahren diktieren.

Obwohl der Drohnenmarkt in den letzten Jahren aufgrund militärischer Anwendungen und vieler anderer Verwendungen die verdiente Aufmerksamkeit erhalten hat, wird die spezifische Entwicklung durch Vorschriften verlangsamt, die, obwohl notwendig, ihre Nutzung und Kommerzialisierung eindeutig einschränken. Dennoch ist es aufgrund des großen Potenzials und der Expertise, die wir in diesem Bereich in Kroatien haben, notwendig, so schnell wie möglich nachhaltige Geschäftsmodelle zu finden und die Ausbildung über die ordnungsgemäße und sichere Nutzung von Drohnen zu intensivieren.