Europäische Automobilindustrie am Rande des Zusammenbruchs, Von der Leyen sucht Lösungen

Die aktuelle Krise, die die europäische Automobilindustrie betrifft, stellt eine ernsthafte Bedrohung für die wirtschaftliche Zukunft Europas dar. Kann der Gipfel zwischen Vertretern des Sektors und Ursula von der Leyen, der für Freitag angesetzt ist, die dringend benötigte Rettung bringen? Die Automobilindustrie in Europa ist „in tödlicher Gefahr“, warnte der Exekutive Vizepräsident der Europäischen Kommission für Wohlstand und Industriepolitik Stéphane Séjourné vor einigen Monaten und wählte seine Worte sorgfältig. Sinkende Verkaufszahlen, hohe Energiepreise, steigender globaler Wettbewerb und ein unsicheres regulatorisches und handelsrechtliches Umfeld haben den Sektor in eine Krise gestürzt, berichtet Euro News.

– Es besteht die Gefahr, dass die zukünftige Landkarte der globalen Automobilindustrie ohne Europa gezeichnet wird – sagte Séjourné im April.

Um die dringendsten Herausforderungen des Sektors anzugehen, wird die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Freitag führende Führungskräfte von Automobilunternehmen in Brüssel versammeln. Dies wird das dritte und letzte Krisentreffen dieser Art im Jahr 2025 sein und Teil des „Strategischen Dialogs über die Zukunft der Automobilindustrie“ sein, den die Kommission initiiert hat. Das Treffen soll drei Stunden dauern, aber es bleibt abzuwarten, ob es der Branche neuen Schwung verleihen wird.

Pläne und Frustrationen der Industrie

Im vergangenen Frühjahr präsentierte die EU einen Industrieaktionsplan, der Mittel für Batteriehersteller umfasst – hauptsächlich 1,8 Milliarden Euro durch das Battery Booster-Programm und eine weitere Milliarde für Batterieforschung im Rahmen des Horizon Europe-Programms. Solche Initiativen haben jedoch die insgesamt düstere Zukunftsaussicht nicht verändert.

– Das Gefühl der Dringlichkeit ist nicht verschwunden. Wir brauchen mehr Maßnahmen – sagte Sigrid de Vries, Generaldirektorin des Verbands der Automobilhersteller Europas (ACEA).

Automobilhersteller sind besonders frustriert über das Fehlen eines pragmatischen Plans für die Transformation des Sektors. In einem kürzlich veröffentlichten offenen Brief an Ursula von der Leyen betonten der ACEA-Präsident und die Europäische Vereinigung der Automobilzulieferer (CLEPA), Ola Källenius und Matthias Zink, dass der europäische Transformationsplan „den Idealismus übersteigen und die aktuellen industriellen und geopolitischen Realitäten anerkennen muss.“

Ihnen zufolge sind zur Förderung des Übergangs zu Elektrofahrzeugen niedrigere Ladeenergiekosten, größere Kaufanreize, Steuererleichterungen und eine gleichmäßigere Verteilung von Ladestationen in ganz Europa erforderlich.

Stagnation des Marktes für Elektrofahrzeuge

Derzeit stagniert der Marktanteil von batterieelektrischen Fahrzeugen in Europa bei etwa 15 Prozent, was für einen signifikanten Durchbruch unzureichend ist. Viele Verbraucher zögern noch, ein Elektroauto zu kaufen, da es nicht genügend Ladestationen in Europa gibt – bis zu 75 Prozent von ihnen befinden sich nur in drei Ländern: den Niederlanden, Frankreich und Deutschland.

In der EU gibt es derzeit etwa 880.000 öffentliche Ladestationen. Laut Schätzungen der ACEA werden bis 2030 jedoch bis zu 8,8 Millionen benötigt – was bedeutet, dass jährlich 1,5 Millionen neue Ladegeräte installiert werden müssten, fast zehnmal mehr als heute. Aufgrund zunehmender wirtschaftlicher und rechtlicher Herausforderungen fordert die Branche eine Überarbeitung der bestehenden CO₂-Vorschriften.

– Die strengen Emissionsreduktionsziele für Autos und Lieferwagen bis 2030 und 2035 unter den aktuellen Bedingungen zu erreichen, ist nicht mehr machbar – schrieben die Führungskräfte von ACEA und CLEPA.

Stattdessen streben sie mehr Flexibilität und Pragmatismus in Bezug auf Antriebstechnologien an und betonen, dass Kunden „nicht in einen bestimmten Fahrzeugtyp gezwungen werden können.“

Neue Konkurrenz und chinesische Dominanz

Seit Jahren ist die Elektrifizierung eine zentrale globale Strategie zur Erreichung null Emissionen, und Fahrzeuge werden zunehmend vernetzt und ähneln mehr „Computern auf Rädern“, die von Chips und Software abhängig sind. Dies hat neuen Akteuren aus den Batterie- und Technologiesektoren Tür und Tor geöffnet, während die meisten europäischen Hersteller weiterhin hinter asiatischen Wettbewerbern zurückbleiben.

Im Jahr 2024 schaffte es nur ein in der EU produziertes Auto, der Volkswagen ID.3, in die Top Ten der meistverkauften Elektrofahrzeuge der Welt. China ist zum globalen Zentrum der Produktion von Elektrofahrzeugen geworden, dank seiner Dominanz in der Batteriefertigung und niedrigen Arbeitskosten. Es ist auch bei weitem der größte Markt: Im vergangenen Jahr wurden in China über 32 Millionen Fahrzeuge verkauft, von denen die Hälfte elektrisch war, während in der EU 11 Millionen und in den USA 15 Millionen verkauft wurden. Auf der IAA Mobility-Automobilausstellung in München stieg die Zahl der chinesischen Aussteller um 40 Prozent und erreichte einen Rekordwert.

Trumps Zölle und industrielle Resilienz

Die Kombination aus wachsender chinesischer Dominanz und von Donald Trump auferlegten Zöllen auf europäische Autos setzt die Branche zusätzlich unter Druck. Der ehemalige italienische Ministerpräsident und Präsident der EZB, Mario Draghi, warnte in seinem Bericht über die Wettbewerbsfähigkeit der EU, dass es entscheidend sei, industrielle Resilienz zu entwickeln. Andere Experten fordern jedoch eine Zusammenarbeit mit China.

– Wir brauchen engere Beziehungen zu China, nicht Distanzierung. Es wäre töricht, nicht mit den Chinesen zusammenzuarbeiten, da sie alle Karten in der Hand halten – sagte Ferdinand Dudenhöffer, Ökonom und Direktor des Center Automotive Research in Deutschland.

Was auf dem Spiel steht

Das Überleben der europäischen Automobilindustrie, die oft als das industrielle Rückgrat der EU beschrieben wird, steht auf dem Spiel. Sie beschäftigt über 13 Millionen Menschen (mehr als sechs Prozent der Gesamtbeschäftigung in der Union) und trägt etwa eine Billion Euro zum BIP der EU bei.

In Deutschland, Schweden und einigen osteuropäischen Ländern macht die Automobilindustrie mehr als 10 Prozent der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe aus. Allein im vergangenen Jahr gingen in diesem Sektor in Deutschland 50.000 Arbeitsplätze verloren, was auf dem gesamten Kontinent für Schock sorgte. Obwohl Deutschland Heimat einiger der bekanntesten Automarken ist, ist ihr Überleben nicht mehr garantiert. Das Beispiel des Vereinigten Königreichs, dessen Industrie einst dominierte und jetzt nur noch eine Marke in britischem Besitz hat – Morgan, die Sportwagen produziert, dient als Warnung.

– Jeder verlorene Arbeitsplatz, jede geschlossene Fabrik wird nicht zurückkehren. Wenn die Automobilindustrie zusammenbricht und geschwächt wird, könnten die wirtschaftlichen Aussichten Europas über Jahre hinweg verwüstet werden – warnt Dudenhöffer.