Rheinmetall: Von Munition zu autonomen Schiffen mit Blick auf die Adria

Der deutsche Technologieriese Rheinmetall mit Sitz in Düsseldorf erweitert seine Aktivitäten durch die Übernahme der Militärsparte der Lürssen-Gruppe, bekannt als Naval Vessels Lürssen (NVL). Dieser Schritt markiert einen bedeutenden Einstieg für Rheinmetall in den Schiffbau, der sein Produktionsangebot über traditionelle Land-Systeme hinaus erweitern wird.

Die Transaktion, die voraussichtlich Anfang 2026 abgeschlossen sein wird, umfasst die Übernahme aller NVL-Standorte und Mitarbeiter, die als separate Division innerhalb der Rheinmetall-Gruppe integriert werden. Allerdings werden die Aktivitäten aller Unternehmen innerhalb der Lürssen-Gruppe vorerst ohne Änderungen fortgesetzt, einschließlich der in Kroatien.

NVL Kroatien ist seit mehreren Jahren in Rijeka tätig und beschäftigt rund 200 Ingenieure, die hauptsächlich an der Planung und Konstruktion von speziellen Hochleistungsfahrzeugen sowie an der Entwicklung von Innovationen im maritimen Sektor arbeiten, von maßgeschneiderten und kosteneffizienten Lösungen im Schiffbau bis hin zur Entwicklung fortschrittlicher Technologien und autonomer maritimer Systeme.

– Für die Mitarbeiter in Kroatien bleibt alles beim Alten. Die Teams von Lürssen und NVL arbeiten weiterhin eng an gemeinsamen Projekten zusammen, mit einem Fokus auf Qualität, Lieferungen und Engagement für gemeinsame Ziele. Der Integrationsprozess von NVL in Rheinmetall wird schrittweise erfolgen, während sich Lürssen vollständig auf den Bau ziviler Megayachten und die Entwicklung neuer Technologien in diesem Segment konzentrieren wird, was die Unternehmen in Kroatien weiter stärken und positionieren wird – erklärten Vertreter der Lürssen-Gruppe.

Allerdings bedeutet es nicht, dass sich die kroatische Division, die derzeit nur im zivilen Schiffbau tätig ist, nicht in Zukunft ändern wird, insbesondere da Rheinmetall in erster Linie ein Unternehmen ist, das für seine Produkte für die Militärindustrie bekannt ist.

Selbst dieser Schritt, die Übernahme der Lürssen-Gruppe, spricht Bände über die strategische Ausrichtung des Unternehmens, sich in der maritimen Verteidigungsindustrie zu engagieren, und in diesem Zusammenhang ist auch die strategische Lage von Rijeka und der Adria, in der Lürssen tätig ist, von Bedeutung. Das Lürssen Design Center Kvarner hat bisher hochwertige Ingenieur- und Designleistungen für alle Lürssen-Werften in Deutschland erbracht, von der Planung neuer Schiffe bis hin zu Modifikationen und komplexen Umbauten bestehender Schiffe. Obwohl Lürssen für Luxus-Megayachten bekannt ist, ermöglicht die Präsenz in Rijeka dem Unternehmen, fortschrittliche Technologien zu entwickeln, einschließlich autonomer maritimer Systeme und der Nutzung nachhaltiger Brennstoffe, die effektiv für militärische Zwecke eingesetzt werden können.

Turbulente Geschichte

Es ist erwähnenswert, die turbulente Geschichte von Rheinmetall zu erinnern, die 1889 als ‚Rheinische Metallwaaren und Maschinenfabrik Actiengesellschaft‘ in Düsseldorf gegründet wurde. Während des Ersten Weltkriegs wurde es einer der größten Waffenhersteller im Deutschen Kaiserreich und beschäftigte zu dieser Zeit rund achttausend Menschen. Bis zum Ende des Krieges war diese Zahl auf 48.000 gestiegen, darunter sogar neuntausend Frauen. Nach dem Krieg wurde aufgrund der Bestimmungen des Versailler Vertrags die Waffenproduktion eingestellt, und das Unternehmen orientierte sich um, um zivile Produkte wie Lokomotiven, landwirtschaftliche Maschinen und Büromaschinen zu produzieren.

1937 wurde Rheinmetall unter dem Nazi-Regime der zweitgrößte Waffenhersteller im Dritten Reich, nur hinter dem deutschen Unternehmen Krupp. Bis 1939 beschäftigte das Unternehmen wieder rund achttausend Arbeiter, und bis zum Ende des Krieges war die Zahl der Mitarbeiter auf fast 85.000 gestiegen, darunter eine große Anzahl von Zwangsarbeitern aus Ost- und Südosteuropa, einschließlich Kroatien.

Produktionsverbot

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 wurde Deutschland besiegt und geteilt, und eine der Bedingungen für Frieden und Teilung war ein Verbot der Produktion von Waffen und militärischer Ausrüstung. Das bedeutete, dass Rheinmetall keine Kanonen, Munition, Panzer oder andere militärische Systeme produzieren durfte. Die Fabriken mussten entweder die militärische Produktion einstellen oder sich auf zivile Produkte umorientieren.

Da die Anlagen während der Bombardierungen durch alliierte Luftangriffe zerstört oder beschädigt wurden, konnte die Fabrik nicht weiter betrieben werden, zumindest nicht im bisherigen Umfang, und nur die Niederlassung in Düsseldorf konnte bis zu einem gewissen Grad weiterarbeiten, wobei sie sich ausschließlich auf die zivile Produktion konzentrierte und unter strenger Kontrolle der Alliierten und des Staates selbst stand. Um 1956 wurde das Unternehmen privatisiert und von der Röchling-Gruppe, einer großen deutschen Industriegruppe, übernommen, und es nahm die Produktion von militärischen Systemen sowie die Herstellung von Waffen und gepanzerten Fahrzeugen für die Bundeswehr und NATO-Verbündete wieder auf.

Der Größte der Welt

Nach der russischen Invasion in der Ukraine erlebte Rheinmetall einen signifikanten Anstieg der Nachfrage nach militärischer Ausrüstung, insbesondere nach Munition und gepanzerten Fahrzeugen. Gleichzeitig kündigte die deutsche Regierung einen Sonderfonds von 100 Milliarden Euro für die Erneuerung der Bundeswehr an, was die Aufträge für Rheinmetall weiter erhöhte. Im Jahr 2023 erwarben sie den spanischen Munitionshersteller Expal für 1,2 Milliarden Euro, wodurch sie ihre Munitionsproduktion steigerten, und eine neue Produktionslinie für 20–35 mm Munition wurde im deutschen Bundesland Niedersachsen eröffnet, mit dem Ziel, die Produktion bis 2027 auf 1,1 Millionen Stück jährlich zu erhöhen. Dieses Projekt hat ein Investitionsvolumen von 500 Millionen Euro, wird 500 Arbeitsplätze schaffen und soll nach Fertigstellung die größte Munitionsfabrik in Europa und sogar der Welt sein.

Sie haben auch in die Ukraine und Litauen expandiert und die Rheinmetall Ukrainian Defence Industry in Kiew gegründet, mit dem Ziel, gepanzerte Fahrzeuge zu produzieren und Systeme für die ukrainischen Streitkräfte zu warten, und eine neue Fabrik zur Produktion von 155 mm Artilleriemunition wurde in Litauen in Partnerschaft mit der litauischen Regierung eröffnet.

Zusammenarbeit mit DOK-ING

Neben Lürssen ist Rheinmetall bereits in Kroatien präsent. Nämlich hat das kroatische Technologieunternehmen DOK-ING und der deutsche Konzern, ein führender europäischer Hersteller von Waffen und militärischer Ausrüstung, in Berlin ein Memorandum of Understanding (MoU) unterzeichnet, um ein Joint Venture zu gründen, das darauf abzielt, Marktführer im Bereich unbemannter Kampf- und Nicht-Kampfsysteme (Unmanned Ground Systems-UGS) zu werden. Die strategische Zusammenarbeit zwischen DOK-ING und Rheinmetall zielt darauf ab, ein unbemanntes System zu entwickeln, das sich auf Gegenmobilitätsfähigkeiten konzentriert, mit dem Plan, unbemannte Systeme für verschiedene Zwecke zur Unterstützung von Kampfaufgaben in der Zukunft zu entwickeln. Der erste Systemdemonstrator wird in diesem Jahr erwartet.

Obwohl das Lürssen-Zentrum in Rijeka derzeit auf den zivilen Schiffbau fokussiert ist, kann die Entwicklung fortschrittlicher Technologien und autonomer Systeme Möglichkeiten für eine Expansion in den militärischen Schiffbau eröffnen, und darüber hinaus kann die Kombination der Ingenieurkapazitäten in Rijeka und die Zusammenarbeit mit DOK-ING die Entwicklung integrierter Lösungen ermöglichen, die Land- und maritime Verteidigungssysteme verbinden. Mit anderen Worten, der Himmel und das Meer sind die Grenze.