Die Zeit, in der wir leben, ist geprägt von politischen Spannungen und Unsicherheiten, die natürlich auch die europäische Wirtschaft betreffen. Neben der bekannten Verlangsamung der wichtigsten europäischen Wirtschaft, Deutschland, sieht sich Frankreich zunehmenden Problemen gegenüber, wobei seine fiskalische Lage durch politische Instabilität stärker belastet wird. Obwohl es stark auf Exporte nach Deutschland angewiesen ist, bleibt Mitteleuropa ein Lichtblick. Ökonomen prognostizieren eine durchschnittliche BIP-Wachstumsrate von zwei bis drei Prozent für die Volkswirtschaften dieser Länder, was deutlich höher ist als das Wachstum in Westeuropa.
Wer sind die Schlüsselpersonen in diesen dynamischen Volkswirtschaften Mitteleuropas? In den letzten fünfunddreißig Jahren, in denen der ehemalige sogenannte Ostblock einen Übergang durchlaufen hat, hat sich eine Schicht führender Unternehmer herausgebildet, die ernsthafte Unternehmensimperien geschaffen und selbst Milliardäre geworden sind. Die von Bloomberg und Forbes veröffentlichten Rankings der reichsten Menschen dienen als Leitfaden, aber die wohlhabendsten Personen in Mitteleuropa sind der lokalen Öffentlichkeit trotz geografischer Nähe weitgehend unbekannt. Darüber hinaus haben die meisten von ihnen umfangreiche Geschäfte in Kroatien. Ihre Erfolgsgeschichten spiegeln oft eine Art Geschichte des manchmal schmerzhaften Übergangs von einem kommunistischen Regime zu einer auf liberal-demokratischen Prinzipien basierenden Gesellschaft.
Dieser Übergang hat Ungleichheit geschaffen, die selbst heute, trotz eines signifikanten Sprungs im Lebensstandard im ehemaligen Ostblock, noch nicht vollständig geheilt ist. Es ist auch eine Geschichte über die Fragilität der Demokratie und die schwierige Ausrottung von Korruption und Klientelismus, die diesen Teil Europas weiterhin plagt. In jedem Fall kann die kroatische Gesellschaft aus diesen Beispielen eine Reihe von Lehren ziehen.