Die Niederlandbahn Zagreb – Rijeka, ein zentrales Eisenbahninfrastrukturprojekt in Kroatien, erhielt im September 2025 das entscheidende grüne Licht. Erstmals wurde die gesamte Strecke aus umweltschutztechnischer Sicht als akzeptabel erklärt. Die Entscheidung über die Akzeptabilität wurde am 16. September für den Abschnitt Skradnik – Krasica – Tijani getroffen, während eine identische Entscheidung im Mai für den Abschnitt Karlovac – Oštarije/Skradnik erteilt wurde.
Dies ebnet den Weg für die Beschleunigung der Planung und den Beginn der Eisenbahn, die von Experten als „Jahrhundertprojekt“ bezeichnet wird. Mehrere Millionen Verträge wurden nur für die Entwicklung des Konzeptentwurfs und die Erlangung von Standortgenehmigungen unterzeichnet. Der Abschnitt Karlovac – Oštarije/Skradnik ist durch einen Vertrag im Wert von etwa 1,5 Millionen Euro abgedeckt, während die Dokumentation für Skradnik – Krasica – Tijani auf über 3 Millionen Euro vertraglich festgelegt ist. Die Arbeiten werden von Granova, ŽPD, BBD – Bridge&Building Design, Mobilita vision und Geotechnical Studio durchgeführt, mit Fertigstellungsterminen für die genannten Abschnitte der Eisenbahn, die für Februar und November 2026 festgelegt sind.
Die neue Eisenbahn wird 111 Kilometer lang sein: 39,1 km im Abschnitt Karlovac-Oštarije/Skradnik und 72,2 km im Abschnitt Skradnik-Krasica-Tijani. Der Bau wird die Reise von Zagreb nach Rijeka um 56 Kilometer verkürzen, und Kroatien wird eine moderne zweigleisige Eisenbahn für gemischten Verkehr erhalten, die für Geschwindigkeiten von bis zu 160 km/h ausgelegt ist.
Der ehrgeizige Plan umfasst fünf neue Bahnhöfe und einen Halt sowie 17 Viadukte mit einer Gesamtlänge von 10 Kilometern und bis zu 14 Tunnel mit insgesamt 57 Kilometern. Die beeindruckendsten unter ihnen werden der Tunnel Kapela 1 (10 km) und der Tunnel Kapela 2 (15 km) sein, die in die Massive von Velika und Mala Kapela eindringen.
Die Niederlandbahn Zagreb – Rijeka soll spätestens bis 2036 fertiggestellt werden, und ihr Abschluss ist entscheidend für die weitere Entwicklung des Hafens von Rijeka. Laut dem Basis-Modell könnte der Hafen bis 2040 einen wirtschaftlichen Einfluss von rund 2,5 Milliarden Euro generieren, während in einem optimistischen Szenario, mit der Fertigstellung der Eisenbahn bereits 2032, dieser Betrag auf 3,3 Milliarden Euro steigen könnte, was etwa 8.600 neue Arbeitsplätze schaffen würde. Wenn die Eisenbahn bis 2035 nicht fertiggestellt wird, wäre der Einfluss deutlich bescheidener, etwa 1,72 Milliarden Euro.
