Mrvoš sucht Rettung für Include: ‚Wir schließen nicht, wir suchen einen Partner‘

Der in Solin ansässige Hersteller von smarten Bänken, Include, erlebt die schlimmste Krise in seiner Geschichte nach mehreren Jahren negativer Geschäfte, die in einem dramatischen Umsatzrückgang von 47 Prozent im Jahr 2024 gipfelten. Das von Ivan Mrvoš gegründete Unternehmen, das insgesamt 3,4 Millionen Euro an Kapital durch drei Finanzierungsrunden akquirierte, schloss das letzte Jahr mit einem Umsatz von 660,5 Tausend Euro und einem Nettoverlust von 679,3 Tausend Euro ab.

Dennoch bestreitet Mrvoš trotz der Kommentare von Investoren und der negativen Geschäftsentwicklung die Informationen und behauptet, dass Include sich nicht im Schließungsprozess befindet, sondern strategische Partner sucht, um den Betrieb fortzusetzen.

Include war einer der wenigen kroatischen Hersteller von smarter urbaner Ausrüstung, der in seiner Blütezeit in bis zu 61 Märkte weltweit vordrang. Das Unternehmen produzierte Steora-Smart-Bänke, Aerys-Stationen zur Messung der Luftqualität und Terra-Smart-Abfallbehälter. Dennoch hat es trotz der Innovation seiner Produkte seit 2018 keine Rentabilität erreicht.

Laut Daten aus dem Bericht des letzten Jahres war 2024 katastrophal für Include. Die Umsätze fielen von 1,25 Millionen Euro auf 660,5 Tausend Euro, was einem Rückgang von fast 50 Prozent entspricht. Der Nettoverlust hat sich im Vergleich zu 2023 mehr als verdoppelt, als er 327,7 Tausend Euro betrug.

Investoren geben Fehler zu

Einer der Hauptinvestoren des Unternehmens, Stjepan Talan, Gründer von Solvis, und Ante Mandić, Gründer der IN2 Group, geben offen zu, dass sie zu passive Investoren waren, die die Situation nicht ausreichend kontrollierten.

– Ich bedauere es, aber ich habe nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt und war ein zu passiver Investor. Ich hatte nicht genug Informationen oder Kontrolle. Als wir merkten, dass es bergab ging, war es bereits zu spät. Es begann zu ambitioniert mit unkontrollierten Kosten, und die Geschichte wurde nicht gut genug gemanagt – gibt Talan zu und fügt hinzu, dass das Problem möglicherweise ein Fehler auf der Ebene des oberen Managements war.

Mandić, der sich selbst als einen der größten Verlierer dieser Investition neben Talan betrachtet, erklärt, dass Mrvoš ein ‚Opfer der Politik‘ ist, weil er gerade zu dem Zeitpunkt mit der Expansion begann, als die Pandemie ausbrach, aber aufgrund politischer Unattraktivität konnte er keine Finanzierung von Fonds sichern, die ihn wahrscheinlich in einem entscheidenden Moment gerettet hätten.

– Solche Produkte und Dienstleistungen waren während der Pandemie keine Priorität, was Include ziemlich schwere Schläge versetzte. Dem Unternehmen fehlt das notwendige Kapital und die Unterstützung, um die Krise zu überstehen, dennoch leistet es auf der anderen Seite großartige Arbeit. Ich glaube, dass die Regierung der Republik Kroatien in solchen Situationen genau solche zukunftsträchtigen Unternehmen durch den Nationalen Wiederaufbau- und Resilienzplan retten sollte.

Niemand kümmerte sich um ihn, weil er wahrscheinlich politisch nicht interessant genug war und nicht zum ‚blauen Kreis‘ gehört. Dies ist nicht nur das Szenario von Mrvoš; es gibt viele solcher brillanten Unternehmer. Wir haben solchen Unternehmen aus dem NPOO geholfen. Mrvoš ist ein harter Kämpfer mit einem guten Produkt. Wäre es nicht zu der Verlagerung des Werks gekommen, hätten wir 2023 wahrscheinlich positiv abgeschlossen – sagte Mandić, Gründer der IN2 Group, uns im letzten Jahr.

Die Pandemie ruinierte ehrgeizige Pläne

Vor der Pandemie hatte Include Büros in Zagreb und Solin sowie fünf internationale Büros – in London, Madrid, Paris, Mailand und Frankfurt. Das Unternehmen beschäftigte etwa 65 Mitarbeiter und konzentrierte sich auf Forschung und Entwicklung. Die Pandemie ’schnitt all das ab‘, wie Mrvoš die Situation in unserem Gespräch im letzten Jahr beschrieb.

In der Zwischenzeit häuften sich die Probleme. Die Städte, als Hauptkäufer, passten sich nicht schnell genug an die digitale Kommunikation an, was den Verkauf komplizierte. Include musste die Anzahl der Mitarbeiter drastisch auf etwa zwanzig reduzieren und seine internationalen Büros schließen.

Leider setzte der Versuch, ab 2023 zurückzukehren, als das Unternehmen sein erstes positives EBITDA von 45 Tausend Euro erzielte, nicht fort. Die Verlagerung in eine neue Produktionsstätte, die bis März 2024 dauerte, verlangsamte die Abläufe weiter.

Erfolgloser Versuch, einen Käufer zu finden

Die Investoren versuchten, einen Käufer für Include zu finden, hatten jedoch keinen Erfolg.

– Wir haben versucht, einen Käufer für das Unternehmen zu finden, aber wir hatten keinen Erfolg. Ich denke, es ist eine große Schande, weil das Unternehmen ein gutes Produkt hat – sagt Mandić und fügt hinzu, dass Mrvoš ‚wahrscheinlich sogar seine Wohnung beliehen hat‘, um das Unternehmen zu retten.

Im Laufe der Jahre haben neben Talan und Mandić auch der inländische VC-Fonds Fil Rouge Capital und zahlreiche kleinere Investoren über die Crowdfunding-Plattform Funderbeam, darunter Ivana Šoljan, Ante Magzan, Nataša Rapaić und Nenad Bakić, in Include investiert.

Fil Rouge Capital war für einen Kommentar nicht verfügbar, ebenso wenig wie Ivana Šoljan, die auch Mitglied des Vorstands von Include ist. Natürlich haben wir zuerst versucht, den Eigentümer, Ivan Mrvoš, zu erreichen, jedoch ohne Erfolg.

Mrvoš bestreitet Schließung

Als Antwort auf unsere Anfragen bestreitet der Gründer und Hauptverantwortliche von Include, Ivan Mrvoš, entschieden die Informationen über die Schließung des Unternehmens.

– Im Moment planen wir nicht, Include zu schließen. Die Situation ist definitiv nicht ideal, aber es ist ausschließlich unsere Entscheidung, da einfach niemand das ganze Jahr hart arbeiten wollte, um einen Umsatz von einer Million Euro ohne Gewinn zu erzielen – erklärt Mrvoš.

Ihm zufolge hat Include in diesem Jahr ‚Dutzende, vielleicht Hunderte von Meetings mit verschiedenen Unternehmen in der EU‘ abgehalten und ‚mehrere Angebote für den Erwerb des Unternehmens, mehrere für den Verkauf von Technologie und mehrere für strategische Partnerschaften‘ erhalten. Allerdings wurden keine der Angebote realisiert, da sie ‚aus der Perspektive der bestehenden Mitbesitzer inakzeptabel waren‘ oder weil die Bieter ’nicht die Kapazität haben, das zu realisieren, was sie vorschlagen.‘

Das Unternehmen hat, wie er erklärt, drastische Maßnahmen ergriffen, um ‚über Wasser zu bleiben‘, während es nach der besten Lösung sucht – es hat die Anzahl der Mitarbeiter vollständig reduziert und die wertvollsten Maschinen verkauft, aus denen Verpflichtungen für Gehälter und öffentliche Beiträge beglichen wurden.

– Das Unternehmen hat derzeit über hunderttausend Euro an Ausrüstung und Waren in zwei Lagern in Split und einem in Sesvete – was zugegebenermaßen für niemanden sonst null wert ist, aber für uns wertvoll ist, um den Betrieb fortzusetzen – fügt Mrvoš hinzu.

Das Schlüsselteam ist weiterhin bei Include, und ‚der Umsatz in diesem Jahr wird minimal sein, etwa hunderttausend Euro‘, da sie zu Beginn des Jahres die Verkaufsaktivitäten eingestellt haben, ‚obwohl sie jede Woche Anfragen erhalten.‘

Derzeit führt Include ’nur ein Gespräch, mit der Idee, ein Joint-Venture-Unternehmen zu gründen‘, aber Mrvoš möchte nicht mehr sagen, da ‚es nicht korrekt ist, jemanden über die Medien unter Druck zu setzen.‘

– Es ist möglich, dass wir in absehbarer Zeit sogar entscheiden, diese Geschichte nicht weiter zu verfolgen, und in diesem Fall die Technologie verkaufen und Include in etwas anderes umwandeln. Es ist möglich, dass wir vollständig aufgeben, und es ist auch möglich, dass wir mit unseren ursprünglichen Plänen mit einer strategischen Partnerschaft fortfahren – gibt Mrvoš zu und fügt hinzu, dass, wenn sie wirklich entscheiden, nicht weiterzumachen, sie zuerst alle Mitbesitzer informieren und dann selbst auf allen Kanälen bekannt geben werden.

Was soll man sagen, außer – wie schade. Include ist ein seltenes Beispiel für ein kroatisches Unternehmen, das es geschafft hat, innovative Produkte der urbanen Technologie zu internationalisieren, aber es scheint, dass sie die Kombination aus Pandemie, unzureichender Kapitalisierung und anderen (B2G) Herausforderungen nicht überwinden können.