Die kroatische Tabakindustrie ist strategisch wichtig und einzigartig vertikal integriert – von der Endproduktion in Istrien bis zum Anbau in Slawonien und Podravina. Sie beschäftigt rund 10.000 Menschen, die Exporte erreichen 400 Millionen Euro, und etwa dreihundert Landwirte produzieren sechs Prozent des europäischen Tabaks mit garantierter Abnahme und anständigem Gewinn. Daher kann diese Branche nicht wie in der gesamten EU behandelt werden, schreibt der Chefökonom von HUP, Hrvoje Stojić, in der aktuellen Ausgabe von Focus of the Week.
Die Europäische Kommission (EK) hat einen Vorschlag für eine Richtlinie über Verbrauchsteuern auf Tabak und verwandte Produkte (TED) mit einer erheblichen Erhöhung der Mindestverbrauchsteuern – von 124,2 auf 215 Euro pro tausend Zigaretten – vorgelegt. Dies würde eine Erhöhung der Steuerlast um 73 Prozent bedeuten, aber auch die Steuerlast auf Zigaretten und alle Nikotinprodukte im Vergleich zu benachbarten Nicht-EU-Ländern verdoppeln. Eine so große Erhöhung und Differenz im Vergleich zu den Nachbarn würde die kroatische Tabakindustrie in eine äußerst schwierige Lage bringen.
Analysen zeigen, dass die Nachfrage nach diesen Produkten in Kroatien deutlich empfindlicher auf Preisänderungen reagiert, als die EK annimmt. Die Preissensibilität der Nachfrage wird auf -1,3 geschätzt, während die EK -0,54 verwendet, was bedeutet, dass die geplante Erhöhung der Verbrauchsteuern zu einem Rückgang, nicht zu einem Anstieg der Steuereinnahmen führen würde. Dementsprechend könnte der kroatische Haushalt jährlich etwa 240 Millionen Euro verlieren, was fast 24 Prozent der aktuellen Einnahmen aus Verbrauchsteuern auf Tabakprodukte entspricht. Der verlorene Markt würde nicht verschwinden, sondern in den illegalen Markt abfließen und kriminelle Netzwerke im Land und in der Region ankurbeln.
Die EU verliert bereits jährlich 17 Milliarden Euro aus 52 Milliarden illegalen Zigaretten, während der Markt für illegale Nikotinprodukte auf 10 Milliarden Euro geschätzt wird. Erhöhte Verbrauchsteuern würden den Graumarkt und den Schmuggel weiter stärken, ohne einen Nutzen für die öffentliche Gesundheit zu bringen. Im Oktober 2024 betrug die durchschnittliche Verbrauchsteuer in Kroatien 128 Euro pro tausend Zigaretten, was nur 14 Prozent unter dem EU-Durchschnitt liegt, wenn man Unterschiede in Preisen und Einkommen berücksichtigt, was deutlich zeigt, dass es keinen Spielraum für eine plötzliche Erhöhung gibt, wie im Vorschlag der EK angegeben.
TEDOR-Mechanismus
Die EK schlägt auch einen Steuermechanismus TEDOR vor – die Umleitung von 15 Prozent der nationalen Verbrauchsteuereinnahmen in den EU-Haushalt, was Kroatien jährlich 152 Millionen Euro kosten würde. Dies bringt dem Staat keine neuen Einnahmen, sondern verteilt bestehende und leitet sie in die EU – entgegen dem grundlegenden Prinzip der eigenen Einnahmen der EU.
Noch schlimmer ist, dass TEDOR auf einer schrumpfenden Basis, dem Konsum von Tabakprodukten, beruht, was es langfristig unhaltbar macht. Die vorgeschlagenen Maßnahmen würden die fiskalische Autonomie der EU-Mitgliedstaaten einschränken, insbesondere im Süden und Südosten der EU, wo die Kaufkraft unter dem EU-Durchschnitt liegt, einschließlich Kroatien. Der geschätzte jährliche Verlust für den Staatshaushalt im Zusammenhang mit TED und TEDOR beträgt etwa 400 Millionen.
