Vom Geschäft zum größten Produzenten von Zagorje Mlinci in Kroatien

Wenn wir an Mlinci denken, ist unsere erste Assoziation Hrvatsko zagorje. Das eine kann ohne das andere einfach nicht existieren. So wie es natürlich keine echten Mlinci ohne traditionelle handwerkliche Produktion gibt – so wie es die Großmütter in Zagorje gemacht haben. Es ist schwer vorstellbar, dass in der heutigen modernen Produktion jemand Mlinci von Hand herstellt, aber genau das ist der geschäftliche Schritt, den die Familie Gorički beschlossen hat.

Mutig erweiterten sie ihr Geschäft von einem Lebensmittelgeschäft zur Produktion von Mlinci mit nur zwei Mitarbeitern, hat Kogutex Pasta eine jährliche Produktion von über 280 Tonnen handgemachten Zagorje Mlinci erreicht. Sie sind damit der größte zertifizierte Produzent dieses speziellen traditionellen Produkts aus Hrvatsko zagorje geworden (nur Unternehmen aus dieser Region dürfen es produzieren) und das einzige Unternehmen in Kroatien, das das Recht hat, das Label ‚Kroatische Qualität‘ für ihr Produkt Zagorski Mlinci zu verwenden.

Tradition und Innovationen

Der kroatische Markt wird von Kogutex Pasta mit ihren Mlinci vollständig abgedeckt, die sie auch in mehrere westliche EU-Mitgliedstaaten, sogar nach Irland, exportieren. Sie exportieren auch nach Bosnien und Herzegowina und Serbien und haben gerade ein ausländisches Unternehmen beauftragt, den rumänischen Markt zu erforschen, dessen Gastronomie der kroatischen ähnlich ist. Eigentümer Tomislav Gorički sagt, dass sie im dreiundzwanzigsten Jahr die besten hausgemachten handgemachten Zagorje Mlinci produzieren, die zum Kern ihres Geschäfts geworden sind und fast 90 Prozent des Umsatzes oder der erzielten Einnahmen ausmachen. Sie geben die manuelle Produktion nicht auf, sodass nur ein Teigmischer aus Maschinen verwendet wird, aber der Teig wird von Hand gerollt, geschnitten, gebacken und verpackt. Sie produzieren auch rustikale Mlinci, die ebenfalls handgemachte heimische Mlinci sind, aber aus einer speziellen Mehlmischung mit der Zugabe von Buchweizenmehl und Dinkelkleie.

– Buchweizen-Snacks mit Mais sind unsere Neuheit, ein einzigartiges Produkt auf dem Markt. Es handelt sich um einen trockenen Snack aus expandierten Buchweizenkörnern (aufgeblasen, damit sie knusprig werden, Anm. d. Red.) und Mais, glutenfrei, zuckerfrei, ohne zugesetzte Aromen, geeignet für Veganer. Der Buchweizen wird in Kroatien angebaut und gekocht; wir verarbeiten ihn. Er ist ungleich höherer Qualität als der frittierte importierte, weshalb wir ihn nicht in der Produktion verwenden können.

Niemand in Kroatien oder im Ausland produziert diese Art von Snack, und es gibt kein ähnliches Produkt auf dem Markt. Moderne Trends, insbesondere unter jungen Menschen in großen Städten, betonen ökologische, biologische und Bio-Produkte, weshalb wir uns entschieden haben, mit Buchweizen-Snacks voranzuschreiten. In den letzten zwei Jahren hat die Nachfrage unsere Erwartungen übertroffen, sodass jemand aus den neuen Kollegen im Unternehmen sich mehr darum kümmern wird.

Wir verkaufen auch Semmelbrösel, die unser Nebenprodukt sind. Bei der Produktion von Mlinci kommt es zu Bruch, insbesondere im letzten Teil des Backens, wenn sie in kleinere Stücke gefaltet und auf Trockengestelle gestapelt werden. Dieser Bruch wird dann gesiebt und gemahlen, und trockenes Brot, das wir von lokalen Bäckern beziehen, wird hinzugefügt, um Semmelbrösel herzustellen. Diese werden zur Zubereitung von panierten und frittierten Gerichten, zum Andicken von hausgemachten Eintöpfen und dicken Suppen oder mit süßen Gerichten wie Knödeln verwendet – beschreibt Gorički.

Investition in Lager und Ausrüstung

Gorički besucht alle thematischen Messen in der EU und darüber hinaus, wie SIGEP, Hosta, Anuga, Riga Food, SIAL, Südback und IBA, und erwägt Investitionen in die Entwicklung des Unternehmens und Innovationen in neuen Produkten, aber, sagt er, alles zu gegebener Zeit. Die Investition in Lagerfläche steht erst jetzt auf der Agenda, da das Geschäft aufgrund des Krieges in der Ukraine, der COVID-19-Pandemie und der instabilen Marktsituation schwierig war. Ein größeres Lager wird benötigt, da Zagorje Mlinci ein saisonales Produkt sind, und Gorički produziert sie das ganze Kalenderjahr über, um Vorräte für die Saison zu schaffen. Da sie jedoch in großen Kartons verpackt sind, gelten sie als Schüttgut (solche, die im Verhältnis zum Gewicht viel Platz einnehmen), sodass ein großes, luftiges Lager mit wenig Licht und einer geeigneten Temperatur benötigt wird, das bis zu 500 Euro-Paletten mit Fertigprodukten aufnehmen kann. 250.000 € wurden in das Lager investiert, und das Projekt steht kurz vor dem Abschluss, während Gorički bereits darüber nachdenkt, mehrere Arten von hochwertigem Brot zu produzieren. Er glaubt, dass er zunächst ein Pilotprojekt in seinem Einzelhandelsnetz durchführen könnte, um direktes Kundenfeedback zu erhalten.

– Jedes Jahr haben wir Investitionen in Kapital und Investitionen in Arbeitsgeräte, in das Mikroklima in der Produktionsstätte, um unseren Mitarbeitern ein angenehmeres Arbeiten zu ermöglichen, da es schwer ist, in der Produktion zu arbeiten, insbesondere im Sommer. Wir bemühen uns, technologischen Trends in der Ausrüstung wie Teigmischern, Belüftung, Etikettierungssystemen oder Beleuchtung zu folgen. Der Landkreis Krapina-Zagorje hat schon lange die Notwendigkeit erkannt, mit allen Produzenten geschützter Produkte zur Förderung der Region und des Landkreises zusammenzuarbeiten. Jedes Jahr beantragen wir Zuschüsse und erhalten Unterstützung als zertifizierter Produzent von Zagorje Mlinci, was unser Geschäft erleichtert, da wir jeden Anreiz nutzen, um neue Ausrüstung zu erwerben.

Unsere weiteren Pläne sind groß, aber vorerst sind sie nur Ideen auf Papier. Aufgrund der ungeeigneten Lage der Produktionsstätte, des Lagers und der aktuellen Infrastruktur auf dem Hügel ist der Zugang für Lkw nicht möglich. Oft müssen wir die Waren vom Lieferwagen auf den Lkw am Fuß des Hügels umschlagen. Da wir in Bauland entlang der Hauptstraße im Zentrum von Jertovec investiert haben, direkt neben dem Jertovec-Kraftwerk, insgesamt 4.000 Quadratmeter, hoffen wir, bald unsere größte Investition in eine neue Produktionsstätte zu starten. Diese wird auch Unterkünfte für ausländische Arbeiter, neue Räumlichkeiten für alle Abteilungen in unseren Unternehmen und sogar unser eigenes Labor umfassen – listet Gorički auf.

Geschäftliche Kooperationen

Das Familienunternehmen Kogutex wurde 1991 gegründet, als das erste Lebensmittelgeschäft in Jertovec in der Gemeinde Konjščina eröffnet wurde, und heute hat es neun Geschäfte in Konjščina, Donja Konjščina, Zlatar Bistrica, Galovec und Beloslavac. Kogutex beschäftigt derzeit sechzig Personen und ist seit 2003 in der Produktion von Zagorje Mlinci tätig, wobei die Produktion 2016 von der Tochtergesellschaft Kogutex Pasta übernommen wurde. Beide Unternehmen sind vollständig im Besitz der Familie Gorički. Der Vater von Tomislav Gorički, Stjepan Gorički, ist der Direktor von Kogutex, während seine Frau Mirela für die kommerziellen Angelegenheiten bei Kogutex Pasta verantwortlich ist. Tomislav Gorički ist neben seiner Funktion als Direktor von Kogutex Pasta auch Leiter der Arbeitssicherheit und Leiter der Buchhaltungsabteilung in beiden Unternehmen.

– Da ich Waren für den Einzelhandel beschaffen wollte, haben wir festgestellt, dass es in der Saison, insbesondere während der Weihnachtsferien, einen Mangel an Mlinci gab, obwohl es bereits Marken mit Maschinen- und Bäckerei-Mlinci gab. Ambition, Vision, rechtzeitige Erkennung des Mangels an diesem Produkt auf dem Markt, ein ausgezeichneter Geschäftsplan und natürlich die Unterstützung der Familie waren entscheidend. Wir haben die Gründung der Tochtergesellschaft aus dem bestehenden Geschäft des Handelsunternehmens finanziert. In dieser Hinsicht sind unsere Mitarbeiter in der Produktion äußerst wichtig, von denen einige seit dem ersten Tag bei uns sind und sicherlich das größte Kapital des Unternehmens darstellen, denn ohne ihre geschickten Hände gäbe es keine echten hausgemachten Zagorje Mlinci.

Um große Mengen unserer Produkte auf den Markt zu bringen, arbeiten wir mit führenden Einzelhandelsketten in ganz Kroatien, kleinen Einzelhändlern, mehreren Handelsverbänden, Großhändlern im In- und Ausland und mehreren ausländischen Handelssystemen in der EU zusammen. Wir kooperieren seit dem ersten Tag unseres Geschäfts mit Konzum, und in den letzten zwei Jahren sind wir im HoReCa-Kanal stärker vertreten. Wir beliefern auch viele Kindergärten, Schulen und Institutionen wie Krankenhäuser und Pflegeheime – merkt Gorički an.

Instabiler Markt

Obwohl es viele Herausforderungen gibt, hofft er in diesem Jahr auf Rekordverkäufe von Produkten, da sie seit Anfang dieses Jahres die Produktionskapazitäten erheblich erhöht haben. Durch die Verfolgung der historischen Verkaufszahlen nach Monaten in den letzten Jahren schlussfolgert er, dass sie leicht höhere monatliche Einnahmen erzielen. Leider ist dies kein wahrer Indikator für die Rentabilität, gerade wegen der steigenden Produktionskosten, die die Produktpreise beeinflussen, sodass die Verkäufe insgesamt etwas schwächer im Gesamtgewicht sind. Er glaubt an günstige Beschaffung von weißem glattem Mehl sowie daran, dass der Preis der Hauptenergiequelle, Erdgas, zumindest auf dem gleichen Niveau bleibt, damit die Produktpreise nicht steigen.

Die Einnahmen im Jahr 2024 beliefen sich auf 4,74 Millionen €, was 5,40 Prozent mehr als im Jahr 2023 war. Gorički rechtfertigt dies durch zusätzliche Einstellungen in der Produktion, die den Verkauf ihrer Produkte erhöht haben. Mit anderen Worten, sagt er, hatten sie in diesem Jahr endlich genug Waren für alle Kunden, was in den letzten zehn Jahren nicht der Fall gewesen war. Der Nettogewinn im letzten Jahr betrug 193.580 €, was 19,02 Prozent niedriger war als im Vorjahr.

– Der Gewinn wurde von der allgemeinen Krise beeinflusst, die die gesamte Europäische Union und die Region getroffen hat, und die Inflation erreichte ihren höchsten Satz seit 2008. Die Lebenshaltungskosten sind stark gestiegen, aber es ist sehr schwierig, dass die persönlichen Einkommen im Verhältnis zum Prozentsatz der Lebenshaltungskosten gestiegen sind. Dies war auch das erste Jahr, in dem wir alle fühlten, wie es ist, mit dem Euro zu leben, seit die Kuna 2024 nicht mehr die Landeswährung war.

In schwierigen Geschäftzeiten suchten wir Hilfe bei HAMAG-BICRO, die uns eine langfristige Finanzierung zu günstigen Zinssätzen ermöglichten. Wir fürchten sicherlich die Instabilität unseres Marktes. Die größte Sorge ist, wenn einige Handelssysteme echte heimische Produkte aufgrund leicht niedrigerer Preise anderer Produkte in derselben Kategorie aufgeben. Statistiken zeigen, dass die Kaufkraft sinkt, sodass die Kunden selbst zu einigen günstigeren Produkten greifen. Das ist verständlich, denn der Warenkorb für, sagen wir, diesen Juli betrug fast 500 € für eine Familie mit vier Personen – merkt Gorički an.

Übermäßig hohe Mehrwertsteuer

Eine zusätzliche Herausforderung für ihn ist der Wettbewerb auf dem Markt mit Marken, die zunehmen. Und da er seine Marke seit über zwanzig Jahren aufgebaut hat und seine Zagorski Mlinci die bekanntesten auf dem Markt sind, ist er zögerlich, Kooperationen in der Produktion von Produkten zu akzeptieren, die unter einer anderen Unternehmensmarke verkauft werden würden (engl. private label). Er bemerkt, dass es in den letzten zwei Jahren weniger kleine Einzelhändler gibt; einige werden von großen Systemen übernommen, die dieses Produkt in ihrem Angebot nicht in allen Bereichen haben. Daher findet er Wege, um verlorene Verkäufe im Einzelhandel auszugleichen, wie den HoReCa-Kanal; so haben die Verkäufe von Großverpackungen in den letzten zwei Jahren erheblich zugenommen. Zum Beispiel beeinflusste die Änderung des Erscheinungsbilds der Tüte, in der sie verpackt sind, die hohe Nachfrage nach Mlinci im Jahr 2016.

– Eine Barriere für uns ist auch, dass aufgrund der staatlichen Verwaltung einige Projekte zu lange von der Idee bis zur Realisierung dauern, aber daran sind wir gewöhnt. Der Gesetzgeber schreibt Steuerzahlungen vor, berücksichtigt jedoch nicht, ob unsere Rechnungen beglichen sind. Unter den Ländern haben wir den höchsten Mehrwertsteuersatz in der EU, und es ist lächerlich, den Mehrwertsteuersatz in Kroatien im gleichen Kontext wie den von Dänemark und Schweden, viel entwickelteren Ländern, zu setzen, wie es ihr BIP zeigt.

Allerdings hat das benachbarte Ungarn einen Mehrwertsteuersatz von 27 Prozent, aber die meisten Mitglieder haben deutlich niedrigere Mehrwertsteuersätze, und sie sind viel entwickelter und haben ein höheres BIP. Trotz alldem waren wir immer ein professioneller Lieferant für Kunden, der die Waren pünktlich liefert, Aktionen und Aktionspreise zur Hochsaison organisiert; wir waren hartnäckig in unserer Arbeit, die wir auch heute noch mit voller Verantwortung und Professionalität ausführen.

Ich glaube, dass unsere Kunden dies erkannt haben, und wir haben außergewöhnlich qualitativ hochwertige Geschäftsbeziehungen aufgebaut. Ich möchte betonen, dass Logistik heute ein erheblicher Kostenfaktor im Geschäft ist. Mit unseren eigenen Lagerkapazitäten, etwa zehn Nutzfahrzeugen und einer hervorragenden Koordination unseres Verkaufsteams und der Kunden wurde ein gutes logistisches Klima geschaffen. So liefern wir von der Auftragserteilung an innerhalb von 72 Stunden Produkte zu den entferntesten Punkten im Norden, Osten, Westen und Süden Kroatiens, einschließlich der Inseln – behauptet Gorički.

Nepalesen lernen schnell

Kogutex Pasta beschäftigt derzeit achtzehn Mitarbeiter. Ihre Zahl ändert sich oft, aber im Durchschnitt sind es sechzehn Angestellte. Für diese Art der Produktion ist es für Gorički heute fast unmöglich, einheimische Arbeiter zu finden, sodass er, wie viele andere, ausländische Arbeitskräfte einstellen musste. Im letzten Jahr, sagt er, haben sie ein hervorragendes Team aus Nepal, fünf Mitarbeiter, die schnell gelernt haben, in der Produktion zu arbeiten, insbesondere da sie ein Produkt in ihrer Heimat haben, das auf ähnliche Weise hergestellt wird. Da einige Arbeiter seit dem ersten Tag im Unternehmen sind, ist Gorički fast sicher, dass die meisten von ihnen nicht so lange im Unternehmen geblieben wären, wenn sie nicht die Bewegungen auf dem Arbeitsmarkt und das Niveau des persönlichen Einkommens verfolgt hätten.

Er passt sich den Mitarbeitern so gut wie möglich an. Er betont, dass er großen Wert auf das System der Arbeitssicherheit legt, dass er ein sehr anpassungsfähiger Arbeitgeber ist, der bereit ist, alle Vereinbarungen zu treffen. Er gewährt auch einen kollektiven Jahresurlaub von vier Wochen in den Sommermonaten, wenn es aufgrund der Hitze sehr schwierig ist, in der Produktion zu arbeiten, trotz moderner Belüftungssysteme. Während des kollektiven Urlaubs werden jährliche Wartungsarbeiten durchgeführt, und die Ausrüstung wird gewartet, um sicherzustellen, dass alles in einwandfreiem Zustand ist, wenn die Produktion beginnt. Er gewährt auch Weihnachts- und Ostergeld, Gesundheitsuntersuchungen und kann den Mitarbeitern eine Finanzierung bei der Mutterbank anbieten.