Kroatische Unternehmen entwickeln Roboter für Nischen, nicht für die Massenproduktion

Zu einer Zeit, in der die globale Nachfrage nach Automatisierung boomt, ergreift Kroatien langsam, aber klug seinen Anteil am Robotiksektor. Obwohl die Entwicklung dieses Sektors noch in den Kinderschuhen steckt und der Markt nur von wenigen großen Akteuren dominiert wird, bemühen sich inländische Unternehmen, sich als wichtige Akteure in diesem vielversprechenden Bereich über verschiedene Nischen hinweg zu positionieren.

Roboter bedeuten Leben

An der Spitze der kroatischen Robotikhersteller steht DOK-ING, ein in Zagreb ansässiges Unternehmen mit über dreißig Jahren Erfahrung. Seine unbemannten Systeme für Minenräumung, Brandbekämpfung und andere Hochrisikooperationen sind weltweit anerkannt. Es produziert jährlich mehr als achtzig verschiedene robotische Systeme.

Das neueste Produkt aus seiner Fabrik in Zagreb ist das unbemannte Fahrzeug Komodo, das für extreme Bedingungen (wie chemische, biologische, radiologische und nukleare Bedrohungen) konzipiert wurde. Das Unternehmen hat wiederholt betont, dass seine robotischen Systeme buchstäblich Leben retten, wie die Tatsache belegt, dass bisher kein menschliches Leben bei deren Einsatz verloren ging.

Obwohl die letzte Liste des Ministeriums für Wirtschaft nur etwa dreißig prominente Robotikunternehmen umfasst, hebt das Ministerium hervor, dass es in Kroatien bis zu 152 aktive Unternehmen im Bereich Robotik und Automatisierung gibt, die über 2.100 Menschen beschäftigen und mehr als 250 Millionen Euro Umsatz generieren, von denen 45 Prozent aus Exporten stammen. Da es jedoch keine separate Kategorie für Robotik im NKD gibt, ist die tatsächliche Anzahl der Unternehmen wahrscheinlich noch höher und über verschiedene Sektoren verteilt.

Im Gegensatz zu DOK-ING, das sich auf Land Systeme konzentriert, entwickelt INETEC seit fünfunddreißig Jahren Roboter für die Nuklearindustrie. Es exportiert seine robotischen Systeme, Softwarelösungen und Ingenieurdienstleistungen weltweit und es ist auch wichtig zu erwähnen, dass es am internationalen ITER-Projekt, dem Bau des größten Fusionsreaktors der Welt, beteiligt ist. Obwohl es nicht auf der engeren Liste der Robotikunternehmen der Regierung steht, hat es einen erheblichen Einfluss auf das Gesamtbild der kroatischen Robotik.

Eine Kombination aus Erfahrung und Jugend

Die Hälfte der Unternehmen auf dieser Liste ist erfahren wie DOK-ING und INETEC, aber ebenso stark im Markt sind ehrgeizige Startups und Spin-offs aus Universitätslaboren. Zum Beispiel sticht das 2017 gegründete Unternehmen Gideon aus Osijek in der industriellen Robotik mit seinem autonomen Roboter Trey für das Laden und Entladen in Lagerräumen hervor. Seine Technologie wurde auch von Toyota Industries Corporation, dem größten Gabelstaplerhersteller der Welt, anerkannt, die im letzten Jahr strategischer Partner und Investor wurde.

Andererseits ist das kroatische Orqa, das Drohnen produziert, ebenfalls relativ jung und hat es nicht auf die Liste geschafft, obwohl Drohnen auch Teil der Robotikindustrie sind und es zu einem wichtigen Akteur in diesem Sektor machen. So hat es kürzlich einen Kooperationsvertrag mit DOK-ING unterzeichnet, und ihr Plan ist es, gemeinsam Fähigkeiten für manned-unmanned teaming (MUM-T) Technologien für duale Zwecke zu entwickeln. Dies zeigt, dass erfahrene Ingenieurunternehmen ihre Kräfte mit jungen und technologisch agilen Unternehmen bündeln, um die Entwicklung robotischer Lösungen zu beschleunigen.

Ein weiteres Beispiel für ein vielversprechendes Robotikunternehmen ist das Zagreber Probotica, dessen Roboter bei körperlich anspruchsvollen und zeitineffizienten Aufgaben helfen, wie z.B. der Reinigung von Küstenlinien, dem Transport schwerer Lasten, der Unterstützung von Operationen in nautischen Marinas und der Inspektion und Wartung von Solarpanelfeldern oder der Evakuierung von Personen aus gefährlichen Zonen. Zu seinen Kunden gehören auch DOK-ING und das Ruđer Bošković Institut.

– Unsere robotischen Systeme werden in Entwicklungs- und Demonstrationsprojekten eingesetzt, die sich mit industriellen, kommunalen und sicherheitsrelevanten Anwendungen befassen. Probotica arbeitet an eigenen Entwicklungsprojekten sowie für Partner und Kunden, die maßgeschneiderte Lösungen und neue technische Konzepte suchen. Unsere häufigsten Partner sind Technologie- und Ingenieurunternehmen sowie Organisationen, die spezialisierte Ausrüstung entwickeln, von der Militärindustrie bis hin zu Unternehmen, die sich mit Umwelterhaltung beschäftigen. Unsere Rolle umfasst die Entwicklung von Lösungen vom Konzept bis zum funktionalen Prototyp und kann auch die Lieferung von Ausrüstung beinhalten – erklärt der Direktor von Probotica, Miljenko Hrman.

Die Stärke der Akademia

Einer seiner Kunden ist Ronna Medical, ein Unternehmen, das Roboter für medizinische Operationen produziert. Es ist ein Beispiel für eines von vielen Robotikunternehmen, die aus wissenschaftlichen Projekten des Regionalen Zentrums für Exzellenz in Robotiktechnologien (CRTA) hervorgegangen sind, das vor einigen Jahren an der Fakultät für Maschinenbau und Schiffsarchitektur in Zagreb gegründet wurde, wo Forschungsideen darauf abzielen, in konkrete technologische Lösungen verwandelt zu werden, die bereit für die Marktkonfektionierung sind.

In diesem Prozess spielt das Innovationszentrum Nikola Tesla (ICENT) der Zagreber Fakultät für Elektrotechnik und Informatik eine wichtige Rolle, unter dem beispielsweise das Deep-Tech-Programm Nuqleus betrieben wird.

Der Direktor von STEMI, Marin Trošelj, bestätigt, dass die Entwicklung des Robotiksektors in Kroatien, die angesichts der Größe des Landes recht stark ist, durch angesehene Fakultäten wie FER und FSB in Zagreb und Split, die Fakultät für Ingenieurwesen in Rijeka und FERIT in Osijek gefördert wird. STEMI ist auch im Bildungssektor tätig, als Teil seines Robotikprogramms, in dem Grund- und Oberschüler in dieses Feld eingeführt werden und Erfahrungen sammeln, die denen in realen Unternehmen oder Instituten ähnlich sind.

Trošelj nennt jedoch den Zugang zu Kapital (da Robotik erhebliche Kapitalinvestitionen erfordert und lange Entwicklungszyklen hat) und Talente als die beiden größten Herausforderungen. Hrman hingegen betont, dass die größte Herausforderung in der Wahrnehmung des Entwicklungsprozesses liegt.

– Aufgrund jahrelanger Vernachlässigung von Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten ist das Bewusstsein für die tatsächlichen Kosten, die Dauer und die Komplexität der Produktentwicklung noch nicht ausreichend entwickelt. Dies erschwert manchmal die Planung und Finanzierung von Projekten, die Kontinuität erfordern, schafft aber gleichzeitig die Möglichkeit für die Entwicklung einer neuen Ingenieurkultur und stärkt das Verständnis von Entwicklung als strategische Investition – sagt Hrman.

Chancen in Nischen

Trošelj sieht die größten Chancen für die Anwendung von in Kroatien hergestellten Robotern in der Logistik und Intralogistik, Sicherheit und Kriseneingriffen, Energie und der Nuklearindustrie sowie in der Bildung. Hrman betont, dass die größten Chancen in Nischen liegen, von mobilen und autonomen Systemen über industrielle Robotik und intelligente Fertigung bis hin zu spezialisierten Maschinen für die Umweltpflege, für die maritime und Verteidigungsindustrie.

– Wie viele High-Tech-Unternehmen in der EU stehen wir vor der Tatsache, dass die größten Produktionskapazitäten und Komponenten in China konzentriert sind, aber auch, dass China heute ein globaler Führer in der Robotikentwicklung ist. Dort findet man die höchste Anzahl an Entwicklungsingenieuren, die größte Auswahl an Komponenten und das stärkste Tempo der Kommerzialisierung neuer Produkte, einschließlich Robotik für den Einzelhandel und Verbraucheranwendungen. In einem solchen Umfeld müssen sich europäische Hersteller, insbesondere Startups wie wir, in spezialisierten Nischen positionieren, mit fortschrittlichen technischen Kompetenzen und ausgeklügelten Systemen, anstatt in der Massenproduktion von Standardprodukten – erklärt Hrman.

Der Mitbegründer und Direktor von Orqa Srđan Kovačević weist darauf hin, dass trotz klarer Anzeichen für zukünftiges signifikantes Wachstum in der Robotik ‚die Kapazitäten dieser Branche in Europa vorsichtiger entwickelt werden‘.

– Obwohl die Nachfrage in der Europäischen Union und im Westen eindeutig wächst, ist dieses Wachstum immer noch langsam. Solange sich die Nachfrage nicht konsolidiert und steigt, ist es undankbar, in die vollständige Entwicklung von Produktionskapazitäten zu investieren – sagt Kovačević.

Bezüglich Drohnen stellt er fest, dass sie im Verteidigungssektor am meisten nachgefragt werden, aber er erwartet, dass die Mehrheit der Nachfrage langfristig im privaten Sektor liegen wird.

– Wir erwarten, dass die technologischen Fortschritte, die sich aus Sicherheitsanwendungen dieser Technologie ergeben, die Massenverwendung von Luftrobotik in einem breiteren Kontext für kommerzielle Zwecke ermöglichen werden, wie z.B. in Energie, Logistik, Bau und Infrastruktur. Deshalb schätzen wir, dass die Luftrobotik der erste Bereich sein wird, in dem robotische Systeme massenhaft angewendet werden – sagt Kovačević und kündigt Pläne an, das Portfolio technologischer Lösungen von Orqa vom Luftraum auf Land und See zu übertragen.

Gute Grundlagen

Die kroatische Robotikszene ist durch ein hohes Maß an Spezialisierung gekennzeichnet. Die meisten inländischen Unternehmen zielen nicht auf die Massenproduktion ab, sondern entwickeln fortschrittliche Lösungen für enge Nischen, in denen sie mit Wissen statt mit Quantität konkurrieren können.

Bewusst, dass sie nicht mit chinesischen Wettbewerbern in Bezug auf Preis und Produktionsvolumen konkurrieren können, positionieren sich kroatische Unternehmen strategisch als europäische Hersteller mit hohem Mehrwert und richten den Großteil ihrer Exporte auf die Märkte der Region, der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten aus.

Trošelj ist überzeugt, dass wir, wenn wir weiterhin systematisch in Talente, Standards und erste Referenzprojekte im Land investieren, die Anzahl erfolgreicher robotischer Produkte Made in Croatia sehr schnell vervielfachen können.

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