Frauen wieder in Schwierigkeiten: Wird KI Femtech wirklich töten?!

So hat die Medizin über Jahrhunderte mit dem weiblichen Körper umgegangen und ihn behandelt: Wenn Sie nervös sind, lautet die Diagnose Hysterie; wenn Sie müde sind – Hysterie; wenn Ihre Libido zu niedrig oder zu hoch ist, haben Sie es erraten – Hysterie. Der Begriff stammt vom griechischen Wort hýstera (Gebärmutter), und seit 4000 Jahren besteht die Fantasie der ‚umherirrenden‘ Gebärmutter, die angeblich alles von Ohnmacht und Melancholie bis zu allen anderen Krankheiten verursacht, die einem weiblichen Wesen widerfahren können. Und wenn der Körper nicht verstanden wird, kann alles zu einer Diagnose werden.

Aus diesem Missverständnis entstanden interessante therapeutische ‚Lösungen‘, die heute klingen, als wären sie aus einer dunklen Komödie gefallen. So wurden für Hysterie schnelle Heirats- und Schwangerschaftsempfehlungen ausgesprochen, gefolgt von manuellen Beckenmassagen, die natürlich von professionellen Ärzten durchgeführt wurden, die, arme Seelen, sich opfern mussten, damit Frauen ‚hysterische Paroxysmen‘ erreichen konnten, was übrigens ein Euphemismus für Orgasmus ist.

Und als die Massagen für die Ärzte mühsam wurden, kam die Erfindung von George Taylor, die viele Frauen auf der ganzen Welt heute feiern, oft ohne es zu wissen. Unser George patentierte 1869 einen der ersten medizinischen Vibratoren, und er hatte einen kraftvollen Namen – Der Manipulator. Interessanterweise war es tatsächlich eine Dampfmaschine.

Schlechte und schlimmste Diagnosen

In den 1920er Jahren war der Vibrator ein legitimes Werkzeug in Büros, bis die Gesellschaft ihn mit Sexualität assoziierte und aus der respektablen Medizin verbannte. Denn Frauen sind nicht da, um zu genießen, und George ist keine Maschine für Unterhaltung und Müßiggang, dachten die alten Ärzte. All dies ist kein Klatsch aus medizinischen Kreisen, sondern ein Spiegel systematischer Vorurteile. Weibliche Sexualität und Emotionen wurden über Jahrhunderte pathologisiert, weil die Medizin auf den männlichen Körper kalibriert war.

Und so war es, glauben Sie es oder nicht, bis in die 1990er Jahre, zu einem Zeitpunkt, an dem die meisten medizinischen Forschungen an Männern durchgeführt wurden. Die Praxis änderte sich erst 1993, als der NIH Revitalization Act die Einbeziehung von Frauen in klinische Studien, die von den National Institutes of Health finanziert wurden, vorschrieb. Frauen wurden aufgrund der ‚Komplexität‘ hormoneller Zyklen und des Risikos einer Schwangerschaft ausgeschlossen. Die Folgen dieses Standards sind bis heute spürbar – ganze Generationen von Medikamenten, klinischen Richtlinien und sogar Definitionen von Symptomen wurden auf der Grundlage männlicher Physiologie geprägt.

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Eine dänische Studie, die von Forschern der Universität Kopenhagen durchgeführt wurde und von 1994 bis 2015 dauerte und 6,9 Millionen Menschen umfasste, zeigte, dass Frauen mit mehr als 700 Krankheiten später diagnostiziert wurden als Männer – der durchschnittliche Unterschied betrug etwa vier Jahre. Die Diagnose von Krebs bei Frauen wurde um zweieinhalb Jahre verzögert, und Diabetes um bis zu viereinhalb Jahre. Das Ergebnis ist doppelt schlecht, sagt die Forschung: Obwohl Frauen im Durchschnitt länger leben, verbringen sie 25 Prozent mehr ihres Lebens in schlechter Gesundheit, und aufgrund verzögerter Diagnosen und Unterrepräsentation in klinischen Beweisen wird geschätzt, dass jedes Jahr Zehntausende von Leben verloren gehen.

Laut einem Bericht des McKinsey Health Institute (‚Die Schließung der Lücke in der Frauengesundheit: Eine Chance von 1 Billion Dollar zur Verbesserung von Leben und Wirtschaft‘) führt die Geschlechterlücke im Gesundheitswesen jährlich zu 75 Millionen verlorenen Lebensjahren aufgrund schlechter Gesundheit oder vorzeitigen Todes. In der Zwischenzeit erhält die Forschung zu Frauenkrankheiten weiterhin nur symbolische fünf Prozent der Investitionen. In einem solchen Umfeld versucht femtech, ein breites Spektrum an Produkten, Dienstleistungen und Software, die der Frauengesundheit gewidmet sind, nicht, eine Nische zu erobern, sondern eine strukturelle Lücke im System zu schließen.

Investitionskarussell

Femtech erlebte 2021 einen globalen Investitionshöhepunkt, und dann, sobald generative KI der neue Star wurde, kam es zu einem plötzlichen Rückgang, als die Investitionen abrupt in Richtung künstlicher Intelligenz umschwenkten. In diesem Jahr stiegen die Investitionen auf etwa 1,9 Milliarden Dollar, fielen 2022 auf etwa 1,1 Milliarden Dollar, und das Kapital hat sich seitdem in Richtung generativer KI bewegt. In Europa ist der Rückgang noch ausgeprägter.

Im Jahr 2023 zog femtech nur 176 Millionen Dollar an Investitionen an, von insgesamt 8,8 Milliarden Dollar, die in healthtech investiert wurden, was bedeutet, dass nur etwa zwei Prozent des healthtech-Kuchens ihm zugutekamen; währenddessen haben amerikanische femtech-Startups von 2019 bis heute kumuliert etwa 4,8 Milliarden Dollar gesammelt. Trotz dessen verschwindet die Marktchance nicht, und Schätzungen deuten darauf hin, dass der europäische Femtech-Markt bis 2032 einen Wert von 35 Milliarden Dollar erreichen könnte.

Globale Projektionen, je nach Methodik und Umfang, liegen bei etwa 103 Milliarden Dollar (2030 – 2032). Darüber hinaus wurde in Europa bereits 2024 eine Erholung verzeichnet, mit einem Rekord von 362 Millionen Dollar in 47 Finanzierungsrunden.

Korrektur von Ungerechtigkeiten

Wenn die Medizin den Körper jahrzehntelang durch eine männliche Matrix betrachtet hat, stellt sich heute mit dem Einzug und der Integration von KI in alles, einschließlich femtech, die Frage, ob künstliche Intelligenz die Vorurteile der ‚alten Ärzte‘ unterscheiden oder replizieren wird, wenn sie auf alten und voreingenommenen medizinischen Datenbanken trainiert und gefüttert wird. Und das ist keine bloße Hypothese.

Das Europäische Parlament warnt in seiner Studie zu KI im Gesundheitswesen ausdrücklich vor dem Risiko von Vorurteilen und der Vertiefung gesundheitlicher Ungleichheiten, zusammen mit einem Mangel an Transparenz und Cyberanfälligkeiten. UN Women und die UNESCO betonen weiter, dass Algorithmen, die auf ungleichen Daten trainiert werden, Geschlechterstereotype widerspiegeln, von Beschäftigung bis zu Diagnosen, und warnen, dass ohne Korrekturen Ungerechtigkeiten nur zunehmen, nicht abnehmen können.

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Die gute Nachricht ist jedoch, dass KI auch diese Ungerechtigkeiten korrigieren kann, aber nur mit intelligenter Gestaltung. Experten nennen evidence-by-design als das erste, was Ungerechtigkeiten korrigieren könnte. Das bedeutet, dass zu Beginn der Forschung Proben geplant werden, die die Bevölkerung nach Geschlecht, Alter und Herkunft wirklich repräsentieren, und standardisierte Biomarker, die für Frauen wichtig sind, verwendet werden. Zweitens sollten separate Daten und Rückverfolgbarkeit angestrebt werden, und drittens sollte KI an realen Kohorten und unter realen Bedingungen validiert werden, nicht nur auf der Grundlage alter Datenbanken.

Alle Wissenschaftler vermitteln letztendlich die gleiche Botschaft: dass KI in der Biomedizin geschlechtssensible Daten und Metriken als Standard einbeziehen sollte und dass KI nicht vermieden, sondern genutzt werden sollte, um Wissenslücken zu schließen und den Weg zu genauen Diagnosen und personalisierter Therapie zu beschleunigen.

Schwierige Skalierung

Das größte Problem für femtech ist die Skalierung, und der Hauptgrund, warum diese Branche Schwierigkeiten hat, ihren Höhepunkt zu erreichen, ist nicht die Nachfrage, sondern die Infrastruktur von Wissen und Vorschriften. Die primäre Wissenschaft über den weiblichen Körper wurde jahrzehntelang unterkapitalisiert, sodass Gründer oft zuerst eine Evidenzbasis aufbauen müssen, von Biomarkern und diagnostischen Kriterien bis hin zu gültigen Fragebögen und Referenzwerten, und erst dann können sie sich auf das Produkt konzentrieren. Dies verlängert die frühe Entwicklungsphase, erhöht das wahrgenommene Risiko und verzögert den Eintritt von Investoren, die kurze Validierungszyklen suchen.

Darüber hinaus fehlen femtech immer noch genügend große IPOs, die als klarer Präzedenzfall für neue Fonds dienen könnten. Außerdem ist die Regulierung solcher Gesundheitsprodukte immer kompliziert, und der klinische Nutzen muss nachgewiesen werden, bevor die Produktion überhaupt beginnen kann.

Obwohl femtech jedoch erheblichen Vorschriften unterliegt, zeichnen sich positive Veränderungen ab. Der Wandel besteht darin, dass femtech es geschafft hat, sich von dem Bild nur von Anwendungen für den Menstruationszyklus zu entfernen und sich langsam zu einer mehrschichtigen Industrie zu entwickeln, die von reproduktiver und postpartaler Gesundheit, Menopause, psychischer Gesundheit, Diagnostik, Langlebigkeit bis hin zu sexueller Gesundheit reicht.

KI Sextech

Und da wir bereits die sexuelle Gesundheit erwähnt haben, ist es an der Zeit, sie ein wenig zu thematisieren, denn ein Teil von femtech, das sogenannte sextech, betritt bereits die Ära der KI. Die Idee ist einfach, wie sie immer war, aber die Ausführung wird intelligenter. Geräte oder Hilfsmittel kommen jetzt mit eingebauten Sensoren, Sprachsteuerung und maschinellem Lernen, das Rhythmus, Intensität und Stimulation an die realen, lebendigen Reaktionen der Benutzer anpasst.

Einige Produkte analysieren Nutzungs- und Verhaltensmuster und ’stimmen‘ sich im Laufe der Zeit auf das ab, was Ihnen gefällt, d.h. sie lernen. Geräte können auf Bewegungen, Atmung, Herzfrequenz oder einfach auf Sprache reagieren. Ist das ein Ersatz für Menschen? Noch nicht, aber es kann eine sehr nützliche Hilfe sein. KI in sextech kombiniert Sensoren, lokale Modelle und Anwendungen. Ein Teil der ’sexuellen‘ Logik kann im Gerät selbst und ein anderer in der Anwendung oder Cloud liegen, je nach Hersteller.

Im Laufe der Zeit lernt das System, sodass es nach einer Weile weiß, wie lange Sie ein bestimmtes Muster bevorzugen; wann die Intensität erhöht und wann sie verringert werden soll; wie Sie auf Änderungen des Drucks oder des Winkels reagieren. Einige Geräte bieten einen Trainingsmodus, andere verlassen sich auf Sprachbefehle und interaktive Berührung, während andere mit VR und Haptik verbunden sind, um Reize mit visuellen, akustischen oder szenarischen Elementen zu synchronisieren.

Für diejenigen, die weit voneinander entfernt leben, gibt es Lösungen, die Reize zwischen zwei Personen synchronisieren und ein Gefühl der Nähe in Echtzeit schaffen, das große Entfernungen überbrückt. Eine weitere schnell wachsende Richtung in femtech sind virtuelle Begleiter, Softwarepartner, die kommunizieren, Vorlieben lernen und manchmal AR/VR-Avatare haben. Sie überschreiten die Grenze des bloßen ‚Gerätemanagements‘ und betreten das Reich der emotionalen Unterstützung, des Flirtens und sogar der Nachsorge.

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So futuristisch es für einige klingen mag, für viele ist es ein Werkzeug gegen Einsamkeit, aber auch ein sicherer Raum, um die eigenen Wünsche und Grenzen zu erkunden. Je mehr Sie es verwenden, desto genauer trifft das System den Rhythmus, die Sprache und die Atmosphäre, die zu Ihnen passen. Klingt das ansprechend?

Wer überwacht die Daten

All diese Intelligenz all dieser neuen Geräte erfordert jedoch Daten – Ihre Daten. Vergnügen hat seinen Preis, und das sind intime, tatsächlich die intimsten, Daten. Die Frage ist, ob Sie bereit sind, sie zu teilen, und eine weitere Frage ist, wer sie überhaupt sammelt, wo sie gespeichert werden und wer Zugang dazu hat; auch, können Sie sie löschen, wenn Sie sich von Ihrem KI-Spielzeug verabschieden. Das sind ernsthafte Fragen, und ein guter Hersteller sollte klare Antworten geben.

Wenn Sie das Risiko minimieren möchten, wählen Sie Marken mit einer klaren Datenschutzrichtlinie, der Option für lokale Speicherung oder end-to-end-Verschlüsselung, 2FA und ohne obligatorische soziale Medienverbindungen. Cybersecurity-Experten sagen, dass all die guten Gewohnheiten, die Sie für Online-Banking haben, auch hier gelten.

Letztendlich ist die Geschichte von KI sextech nicht nur eine Geschichte über ein Marktphänomen, denn Geräte, die Puls, Herzfrequenzvariabilität, Atmung, Hauttemperatur oder Bewegungsrhythmus messen, sind potenziell ihr Gewicht in Gold für die Frauengesundheit wert. Mit Zustimmung und gutem Datenschutzdesign können dieselben Sensoren und Algorithmen helfen, Symptome, Zyklen, Schmerzen oder die Genesung nach der Geburt zu verfolgen.

Mit anderen Worten, ein Markt, der heute Aufmerksamkeit für Unterhaltung auf sich zieht, kann mit gutem klinischen Design zu einer Quelle von Daten und Lösungen werden, die für Diagnosen, Therapien und Lebensqualität relevant sind. Wenn sextech-Sensoren und KI mit klinischen Protokollen von femtech kombiniert werden, erhalten wir einen doppelten Nutzen.

Erstens wird klarer, was tatsächlich für die Benutzer funktioniert (und was nicht), was es ermöglicht, das Produkt sofort intelligent zu verfeinern, was zu einer schnelleren Produkt-Markt-Passung führt. Zweitens wird gleichzeitig reale Evidenz (RWE) generiert, die gesundheitliche Vorteile bestätigt, Zweifel von Regulierungsbehörden und Versicherern verringert und Türen für Expansion und Investoren öffnet.

Am Ende mag KI im Raum für einige ein Schreckgespenst sein und für andere nicht. Es ist nur wichtig, dass all diese KI-Sensoren und Algorithmen, die lernen und Daten sammeln, gut ‚privat abgestimmt‘ sind und dass sie femtech helfen, schneller zu Evidenz und Finanzierung zu gelangen. Wenn diese beiden übereinstimmen, wird es ein Volltreffer – Gesundheit und Zufriedenheit und eine Branche, die viel zu bieten hat, und das langfristig.