Generationswechsel in Unternehmen: Wer wird die kroatische Wirtschaft übernehmen?

In den letzten zehn Jahren wurden in Kroatien 3.224 Unternehmen, die von Personen über 55 Jahren betrieben wurden, geschlossen, was mehr als 20.700 Arbeitsplätze betrifft und deutlich das Ausmaß des Problems der Verzögerung des Generationenwechsels veranschaulicht. Diese Daten wurden von CEPOR auf der Konferenz ‚Generationswechsel in kroatischen Unternehmen – Wer übernimmt das Steuer?‚ in Zagreb präsentiert. Im Rahmen des Konferenzprogramms präsentierten Mitglieder des CEPOR-Forschungsteams die Ergebnisse der Studie Business Transfer Barometer 2025.

Zehn Jahre nach der ersten Forschung zum Thema Unternehmensübergabe in Kroatien führte CEPOR eine weitere Umfrage unter Unternehmern im Alter von 55+ über die Zukunft ihrer Unternehmen nach dem Rückzug der Gründer durch. Welche Zukunft zahlreichen kroatischen Unternehmen nach dem Rückzug ihrer Gründer bevorsteht, war ein Diskussionsthema unter Vertretern der Partnerinstitutionen und Unternehmern mit Erfahrung in der Unternehmensübergabe. Die Forschungsergebnisse wurden von den Mitgliedern des CEPOR-Forschungsteams Mirela Alpeza und Petra Mezulić Juric von der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften in Osijek sowie Maja Has von CEPOR präsentiert.

Die Analyse sekundärer Daten im Rahmen des Business Transfer Barometer zeigte, dass von 2014 bis 2025 3.224 Unternehmen mit insgesamt 20.771 Beschäftigten geschlossen wurden. Der größte prozentuale Rückgang von Unternehmen, die der Generation 55+ gehören, wurde im Landkreis Virovitica-Podravina verzeichnet, gefolgt vom Landkreis Šibenik-Knin. Weitere Analysen zeigten, dass 79 Prozent der Unternehmen, deren Eigentümer 2015 55 Jahre oder älter waren, weiterhin aktiv sind, wobei 40 Prozent von ihnen eine Veränderung der Eigentümerstruktur erlebten – am häufigsten (in 77 Prozent der Fälle) durch den Eigentumsübergang auf eine andere Person. In den verbleibenden 60 Prozent der Unternehmen gab es keine Veränderung im Eigentum, und das durchschnittliche Alter ihrer Eigentümer beträgt jetzt 72 Jahre.

Diese Gruppe, die aus mehr als siebentausend Unternehmen mit fast 60.000 Beschäftigten und einem Gesamtumsatz von über neun Milliarden Euro besteht, stellt aufgrund der fehlenden rechtzeitigen Planung für die Unternehmensübergabe eine besonders risikobehaftete Gruppe von Unternehmen dar. Die Primärforschung im Rahmen des Business Transfer Barometer umfasste 204 Unternehmensinhaber im Alter von 55 Jahren und älter. Unter den Befragten waren 65 Prozent Männer und 35 Prozent Frauen, mit einem Durchschnittsalter von 62 Jahren.

Wesentliche Veränderungen in den Managementmodellen

– Die Entscheidung, ein Unternehmen zu übertragen, ist die wichtigste und komplexeste Entscheidung in der Karriere eines Unternehmers. Obwohl das Verständnis für die Bedeutung einer rechtzeitigen Planung der Unternehmensübergabe zunimmt, zeigt das Business Transfer Barometer 2025, dass fast die Hälfte der Unternehmer keinen entwickelten Übergabeplan hat, und nur sieben Prozent ein schriftliches Dokument zu diesem Thema vorweisen können. Die Ergebnisse zeigen auch wesentliche Veränderungen in den Managementmodellen: Es gibt einen zunehmenden Trend zu multigenerationaler und Teamführung, und Unternehmer ziehen es zunehmend in Betracht, Managementfunktionen an Personen außerhalb der Familie zu übertragen oder das Unternehmen zu verkaufen – sagte Mirela Alpeza, Direktorin von CEPOR und Professorin an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften in Osijek.

Unternehmer sehen die größten Herausforderungen in der Vorbereitung des Unternehmens auf den Verkauf, der Bewertung des Unternehmenswerts und den steuerlichen Aspekten der Unternehmensübergabe. Die Einbeziehung von Beratern und die Professionalisierung des Managements erhöhen die Chancen auf eine erfolgreiche Unternehmensübergabe. Ein erfolgreicher Ausstieg bedeutet, das optimale Übergabemodell für den Eigentümer, die Familie und das Unternehmen zu wählen, aber die meisten Unternehmer ziehen immer noch nicht alle Optionen in Betracht.

Unternehmensübergabe an Mitarbeiter wird immer beliebter

Die Ergebnisse der Forschung 2025 zeigen jedoch, dass 19 Prozent der Unternehmer in Betracht ziehen, ihre Unternehmen zu verkaufen (im Vergleich zu sechs Prozent im Jahr 2015), und es gibt auch eine zunehmende Offenheit gegenüber der Übertragung von Unternehmen an Mitarbeiter, wodurch diese fast ebenso wichtig werden wie familiäre Nachfolger. Die Forschung hebt auch die besondere Rolle weiblicher Unternehmer hervor: Sie leiten häufiger Mikro-Unternehmen, erben Familienunternehmen und verlassen sich während des Übergabeprozesses auf Experten, während sie im Falle eines ungeplanten Rückzugs finanziell weniger abgesichert sind.

– Die größte Herausforderung besteht darin, dass 46 Prozent der Unternehmen, die in der Forschung behandelt wurden, immer noch von ihren Eigentümern oder Gründern geführt werden, die jetzt im Durchschnitt 72 Jahre alt sind, und durch die Verzögerung der Entscheidung über die Übergabe gefährden sie das Überleben des Unternehmens und die Zukunft der Mitarbeiter. Die Schließung eines Unternehmens oder die Verzögerung der Entscheidung über den Unternehmensübergang sollten keine dominierenden Optionen sein, wenn der Eigentümer aus einer Management- oder Eigentümerrolle zurücktritt, insbesondere bei der Pensionierung. Obwohl das Bewusstsein für die Bedeutung der Planung der Unternehmensübergabe auf europäischer Ebene wächst, bestehen weiterhin Herausforderungen wie die Identifikation mit dem Unternehmen, fehlende Beratungsunterstützung und das Bewusstsein der Eigentümer. Die Unternehmensübergabe ist kein zufälliges Ereignis, sondern ein systematischer Prozess, der eine klare Strategie, konkrete Maßnahmen und koordinierte Unterstützung erfordert; deshalb ist das Engagement von HUP in diesem Bereich wichtiger denn je – sagte Mislav Balković, Präsident von HUP.

Der Ausstieg aus dem Geschäft ist nicht einfach

Im Rahmen der Konferenz fand eine Podiumsdiskussion ‚Unternehmerischer Ausstieg‚ statt, in der die Zukunft der Unternehmen diskutiert wurde. Der Moderator war Boris Vukić, und die Podiumsteilnehmer waren Ante Mandić (Insig2/SENTOR), Blaženka Urbanke (HSM/SENTOR), Boris Popović (Alarm automatika/SENTOR) und Miodrag Šajatović (Lider).

Ante Mandić betonte, dass er das Unternehmen an einen strategischen Investor hätte verkaufen können, aber es ihm wichtig war, dass das Unternehmen mit dem neuen Eigentümer Expansionspotenzial hat, und es ist auch wichtig zu erwähnen, dass seine Kinder das Unternehmen nicht wollten. Er stellte auch fest, dass er zwei Jahre nach dem Verkauf des Unternehmens nichts Ähnliches unternommen hat und dann mit der Landwirtschaft und vielen anderen Dingen begann, letztendlich an der Gründung von Sentor teilnahm, das für das unternehmerische Ökosystem und das Mentoring sehr wichtig geworden ist.

– Den Verkauf eines Unternehmens sehen Unternehmer oft als einen Akt der Kapitulation, aber es ist überhaupt nicht einfach. Der Sinn des Verkaufs eines Unternehmens ist selten Geld; das erhaltene Geld löst keine existenziellen Probleme, aber mit diesem Geld investiert man weiter und wird zum Investor – sagte Mandić.

Blaženka Urbanke erwähnte, dass jetzt ihr jüngerer Sohn das Unternehmen führt und sie freiwillig im Geschäft tätig ist. Sie betonte auch die emotionale Seite des Unternehmertums und die Verbindung zur Familie.

– Wenn man Unternehmer ist, hat man eine bestimmte Denkweise und Charakter, und wenn der Nachfolger derselben Art ist, kann das alles sehr emotional und herausfordernd sein – sagte Urbanke.

Das Unternehmen von Boris Popović wird von einem Vorstand geleitet, und er steht an der Spitze; seine Kinder sind nicht beteiligt, aber er erwähnte, dass seine Tochter nach ihrer Ausbildung zurückkommen könnte. Er nannte mehrere Optionen bezüglich der Zukunft des Unternehmens.

– Es gibt mehrere Optionen: verkaufen, nichts tun, Professionalisierung (Arbeiten am Management), ein neues virtuelles Management, das übernehmen könnte, und die Rückkehr der Kinder – sagte Popović.

Miodrag Šajatović erklärte, dass Lider ein Partnerunternehmen ist und drei Miteigentümer hat. Er erwähnte auch die Konferenzen ‚Die Zukunft der Familienunternehmen‘, wo oft viel über die Bedeutung von Unternehmensübergängen gehört wird.

– Ich bin alles drei: der Chefredakteur, Unternehmer und Kolumnist, und in der Zukunft sehe ich mich als Berater. Wir überlassen die Redaktion der Zeitung den Jüngeren, und ich könnte die Erfahrungen aus dem Journalismus von meinen Vorgängern an das jüngste Redaktionsteam weitergeben, was in der Zukunft sehr wertvoll sein könnte – sagte Šajatović.

Am Ende des Panels betonte er, dass der Ausstieg aus dem Geschäft sehr kompliziert ist, aber wir sollten diejenigen nicht verurteilen, die nicht aussteigen.

Die Konferenz umfasste auch andere interessante Panels ‚Chancen für Wachstum nach dem Generationswechsel‘, ‚Die Perspektive einer Frau auf den Übergang‘, ‚Wie sieht die Unterstützung für den Übergang in anderen europäischen Ländern aus?‘ und einen Vortrag von Marie Deppelsemaker, die Transeo, die europäische Vereinigung für Unternehmensübergaben in kleinen und mittleren Unternehmen, präsentierte.

Neben HUP sind die Partner von CEPOR in diesem Projekt der Europäische Fonds für Südosteuropa, die Fakultät für Wirtschaftswissenschaften in Osijek, HAMAG-BICRO, Forvis Mazars Kroatien, die Wirtschaftszeitschrift Lider, Interkapital, Erste Bank, Selectio und OD Wahl & Partners.