Europa kehrt zur Kernenergie zurück

Der Ausdruck ‚Europäische Rückkehr zur Kernenergie‘ beschreibt zunehmend den aktuellen Wandel in der Energiepolitik der Europäischen Union, wo Kernenergie als ein zentrales Instrument zur Erreichung der Energieunabhängigkeit, zur Reduzierung der CO2-Emissionen und zur Stabilisierung des Stromnetzes in einer Zeit steigender Energienachfrage durch KI-Zentren und Elektrofahrzeuge angesehen wird.

Dieser Trend wurde durch die Energiekrise, die durch den Krieg in der Ukraine und den Rückzug von russischem Gas und Öl verursacht wurde, beschleunigt. Obwohl einige Länder wie Deutschland und Österreich skeptisch bleiben, unterstützen die meisten EU-Mitgliedstaaten mittlerweile die Kernenergie als Teil des ‚grünen‘ Übergangs.

Warum geschieht diese Rückkehr? Primär aufgrund der Energiesicherheit.

Europa wurde sich bewusst, wie verletzlich es aufgrund seiner Abhängigkeit von fossilen Brennstoffimporten nach dem russischen Angriff auf die Ukraine ist. Kernenergie ist eine stabile Quelle, die Gas und Kohle ersetzen kann, und Uran ist aus mehreren Quellen verfügbar, angeführt von Kanada und Kasachstan.

Der Europäische Green Deal strebt bis 2050 Klimaneutralität an, mit einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 55 % bis 2030.

Kernenergie produziert während des Betriebs kein CO2, und die Europäische Union hat sie 2022 in die ‚grüne Taxonomie‘ aufgenommen, eine Klassifizierung nachhaltiger Investitionen, die den Zugang zu Mitteln eröffnet.

Europa kann nicht in einer Blase leben

Die Nachfrage nach Strom in Europa wird laut Schätzungen um 50-80 % steigen. Erneuerbare Quellen wie Wind und Solar können immer noch nicht eine so große Menge an Energie produzieren, daher sollte Kernenergie als ‚Batterie‘ für die Netzstabilität dienen.

Der europäische Kommissar für internationale Zusammenarbeit und Entwicklung Jozef Sikela, ein ehemaliger tschechischer Minister für Industrie, erklärt, dass es klar ist, dass Europa nicht in einer idealisierten Werteblase leben kann.

– Kernenergie kann zusammen mit erneuerbaren Quellen eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung der bevorstehenden Herausforderungen spielen, von der Netzstabilität über die Dekarbonisierung bis hin zur Versorgungssicherheit. Grüne Umweltorganisationen verurteilen solche Pläne einstimmig. Sie befürchten, dass dies all die Arbeit zunichte macht, die über die Jahre für den Umweltschutz geleistet wurde – sagt Sikela.

Thomas Lewis vom Europäischen Netzwerk für Klimaschutz erklärt, dass Lobbys den Krieg als Ausrede für den Mangel an Investitionen in den Klimaschutz nutzen.

– Sie wollen ihre Kosten senken. Und Kernkraftwerke können nicht schnell gebaut werden, daher ist die Erzählung über die Systemstabilität einfach nicht genau – behauptet er.

Ein Viertel der europäischen Energie ist Kernenergie

EU-Beamte vermitteln, dass es möglich ist, Klimaschutz und Kernentwicklung in Einklang zu bringen. Die Lösung liegt in kleinen modularen Reaktoren (SMRs) – kleiner, günstiger und sicherer als traditionelle große Kernkraftwerke.

Die EU hat 2024 die Europäische Industrielle Allianz für SMRs ins Leben gerufen, um deren Einführung zu beschleunigen. Diese Initiative bringt industrielle, Forschungs- und politische Akteure zusammen, um die Entwicklung, Demonstration und Implementierung kleiner modularer Kernreaktoren in Europa bis Anfang der 2030er Jahre zu beschleunigen. Die Initiative ist Teil des Europäischen Green Deal und hat über 350 Mitglieder, darunter große Unternehmen, Forschungsorganisationen, Startups, Finanzinstitute, Kommunalbehörden und Nichtregierungsorganisationen.

Bisher wurde ein fünfjähriger Entwicklungsplan verabschiedet, und Pilotprojekte wurden in der Tschechischen Republik, Polen und Frankreich genehmigt. Im vergangenen Jahr machte die Kernenergie 24 % der gesamten Stromproduktion in der EU aus.

Im Juni dieses Jahres veröffentlichte die Europäische Kommission ihren achten Bericht über Kernprogramme, der zeigt, dass die Kernenergie erhebliche Investitionen erfordern wird, etwa 241 Milliarden Euro bis 2050.

Davon würden 205 Milliarden Euro in neue Kernkraftwerke investiert, und 36 Milliarden Euro würden für die Verlängerung der Lebensdauer bestehender Reaktoren verwendet. Alle diese Pläne umfassen sowohl öffentliche als auch private Finanzierung,

Dieser Bericht betont klar, dass alle Quellen von kohlenstoffarmer Energie (nicht nur erneuerbare) benötigt werden, damit die EU ihre Klima- und Energieziele erreicht. Es wird prognostiziert, dass die installierte Kernkraftkapazität in der EU von 98 Gigawatt im Jahr 2025 auf etwa 109 Gigawatt bis 2050 steigen wird.

Eine neue Realität

Wesentliche politische Veränderungen finden auch in einigen EU-Ländern statt, mit einer ähnlichen Botschaft, dass die Realität akzeptiert werden muss.

Belgien hat das Gesetz über den schrittweisen Ausstieg aus der Kernenergie abgeschafft, was die Möglichkeit für neue Bauvorhaben eröffnet.

– Wir wissen, dass es eine kohlenstoffarme Energiequelle ist, was bedeutet, dass wir die europäischen Klimaziele erreichen können, aber es ist auch eine reichhaltige Energiequelle – sagte der belgische Energieminister Mathieu Bihet.

Deutschland hat unter einer neuen Regierung seine traditionelle anti-nukleare Haltung abgeschwächt und sieht jetzt die Kernenergie ‚gleichwertig mit erneuerbaren Energien‘ in der EU-Gesetzgebung.

Dänemark erwägt, sein vierzigjähriges Verbot der Kernenergie aufzuheben, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf modularer Technologie liegt.

Italien hat ein Gesetz verabschiedet, das auf eine Rückkehr zur Kernenergie vorbereitet, mit Plänen für fortschrittliche modulare Reaktoren, und die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni hat 2030 als Jahr für die Rückkehr zur Kernenergie festgelegt.

Polen, das von Kohle abhängig ist, hat ein Kernprogramm gestartet, wobei das erste Kernkraftwerk voraussichtlich 2033 in Betrieb gehen wird.

In Spanien steht die Regierung unter Druck, die Pläne zur Stilllegung von Kernkraftwerken aufzugeben, insbesondere nach einem großen Stromausfall im vergangenen Frühjahr.

Von der Europäischen Energie-Forschungsallianz wird gesagt, dass es wichtig ist, die Kapazitäten bestehender Kernkraftwerke überall dort zu erweitern, wo es möglich ist, aber auch weiterhin stark in die Nutzung von Solar-, Wind- und Flussmöglichkeiten zu investieren.

Kernenergie und erneuerbare Quellen sind keine widersprüchlichen Strategien; sie können Hand in Hand gehen. In der Hoffnung, dass Fusionskraftwerke, die nahezu vollständig ‚grün‘ wären, in naher Zukunft realisiert werden könnten, würden sie keinen langlebigen Abfall produzieren und könnten keine nukleare Katastrophe wie Tschernobyl verursachen.

Es wird angenommen, dass das erste solche Kraftwerk in etwa dreißig Jahren in Betrieb gehen wird.