Die Regierung traf Mitte Oktober die Entscheidung, sechs Unternehmen für die nächsten 15 Jahre die Rechte zur Organisation von Wettspielen zu gewähren, wobei die Lizenzen für vier bestehende Betreiber erneuert wurden, während zwei neue zum ersten Mal in den kroatischen Markt eintreten: die in Zagreb ansässige Sretna Kombinacija, die mit Favbet-Gruppe verbunden ist, und Superbet Betting and Gaming, Teil der rumänischen Superbet-Gruppe unter dem amerikanischen Fonds Blackstone.
Dieser Schritt erfolgt inmitten der bisher größten regulatorischen Verschärfung der Branche und bringt Kapital und Know-how von globalen Akteuren in einen Markt, der jährlich über eine halbe Milliarde Euro wert ist.
Favbets Eintritt über Sretna Kombinacija
Sretna Kombinacija d.o.o., 2018 in Zagreb gegründet, ist vollständig im Besitz der estnischen Falcado Corporation, operiert jedoch in der Praxis als die kroatische Niederlassung der ukrainisch-maltese Favbet-Gruppe, einem internationalen Entertainment-Tech-Unternehmen, das in mehreren europäischen Ländern tätig ist.
Das Unternehmen operiert derzeit bescheiden. Es schloss 2024 mit einem Verlust von 296.000 Kuna und negativem Kapital ab, zeigt jedoch eine sichtbare Erholung, da die Einnahmen von 2022 bis 2024 fast siebenfach von 62 auf 440.000 Kuna gestiegen sind und der Verlust halbiert wurde. Durch den Erhalt der Konzession verlässt Sretna Kombinacija praktisch die Nische der Automatencasinos und bewegt sich in ein deutlich profitableres Segment des Sportwettens, zum ersten Mal mit einem klaren rechtlichen Rahmen für die Expansion von Favbet in Kroatien.
Bei Favbet wird die neue 15-jährige Konzession als Voraussetzung für ernsthafte langfristige Planung angesehen. Ihr kurzfristiger Fokus ist weniger glamourös. Überleben der Übergangszeit des neuen Regimes.
Nämlich hat die neue Verordnung über Maßnahmen zur sozial verantwortlichen Organisation von Glücksspielen Mindestabstände für Wettbüros, Casinos und Automatencasinos zu Schulen, Kindergärten und religiösen Einrichtungen (500 Meter für Casinos und Automatencasinos, 200 Meter für Wettbüro-Zahlungspunkte) vorgeschrieben, sodass der gesamte Markt eine Welle von Standortverlegungen durchläuft.
Favbet schätzt, dass es fast 20 Prozent der bestehenden Standorte verlegen muss, um die neuen Anforderungen zu erfüllen. Der größte Teil ihrer operativen Arbeit besteht heute nicht aus aggressiver Expansion, sondern aus ‚Logistik des Überlebens‘, der Suche nach neuen Räumen, der Ausstattung und der Koordination von Verlegungen, mit dem Ziel, zumindest das bestehende Netzwerk aufrechtzuerhalten und dann schrittweise zu erweitern.
Trotz des regulatorischen Schocks plant das Unternehmen, in den nächsten drei Jahren etwa zehn neue Filialen zu eröffnen, zusammen mit fortlaufenden Investitionen in die Modernisierung des Geschäfts, der IT-Infrastruktur und des Marketings. Die Investitionen werden durch eine Kombination aus Geschäftseinnahmen und zusätzlichen Eigentümerbeiträgen finanziert, und das Tempo wird an die Dynamik der Verlegungen und das Wachstum des Online-Segments angepasst.
Favbet beschäftigt derzeit über 450 Mitarbeiter in Kroatien. Wenn sich der Markt stabilisiert, planen sie, in den nächsten zwei bis drei Jahren etwa 20 neue Arbeitsplätze zu schaffen, wobei das zusätzliche Wachstum davon abhängt, wie schnell sie ihr Einzelhandelsnetz und ihren Online-Kanal erweitern.
Auf der digitalen Seite positioniert sich Favbet als technologisch flexibler Akteur mit starkem Fokus auf die Benutzererfahrung. Sie betonen insbesondere Investitionen in den Spielerschutz, persönliche Limits, Einsatzbeschränkungen und fortschrittliche Verbrauchskontrollmodelle als eines der Hauptunterscheidungsmerkmale im Vergleich zur Konkurrenz. Ihre Strategie besteht darin, sich als ‚verantwortlicher‘ Betreiber zu positionieren, der nicht nur Tickets verkauft, sondern auch eine Geschichte über sicheres Spielen und Unterstützung für Sport, Fans und lokale Gemeinschaften durch Projekte wie Favbet Fanzone und Club- und Nachbarschaftsinitiativen erzählt.
Superbet: Blackstones Pferd für den kroatischen Markt
Der zweite neue Veranstalter, Superbet Betting and Gaming d.o.o., ist die kroatische Niederlassung der Superbet-Gruppe, einer der am schnellsten wachsenden europäischen Wettgruppen. Sie gehört der zypriotischen SB Group Ltd, und ein Schlüsselelement der Geschichte ist die Tatsache, dass der amerikanische Private-Equity-Riese Blackstone 2019 175 Millionen Euro in Superbet investierte, eine Kapitalzufuhr, die die internationale Expansion beschleunigte und nun nach Kroatien übergreift.
Superbet ist in 12 Ländern tätig und beschäftigt über 4.500 Mitarbeiter, mit Hauptmärkten in Rumänien, Belgien, Polen, Serbien und Brasilien. Entwicklungszentren befinden sich in Zagreb, London und Bukarest, was Kroatien in eine deutlich andere Position als die übliche periphere Franchise bringt.
– Wir möchten betonen, dass wir bereits ein starkes Technologie- und Produktzentrum in Kroatien aufgebaut haben, in dem wir über 500 talentierte Fachkräfte beschäftigen. Während wir in das lizensierte kommerzielle Auftreten im Land übergehen, werden wir zunächst ein operatives Team von über 200 Personen im ersten Jahr der Aktivierung der Lizenz bilden. Dieses Team wird im Laufe der Zeit wachsen, entsprechend den lokalen Bedürfnissen, Geschäftsprioritäten, Einzelhandelsausweitungen und großen Kampagnen, die auf Kroatien zugeschnitten sind.
In Kroatien operiert die Gruppe über zwei Unternehmen: Superbet Betting and Gaming d.o.o., das die Konzession hält, und Superbet Services d.o.o., ein Technologie- und Verwaltungszentrum mit 92 Mitarbeitern. Formell befindet sich das kroatische Wettunternehmen noch im Minus und verzeichnete 2024 einen Verlust von 3,7 Millionen Kuna und negatives Kapital, aber dies sind klassische ‚Greenfield‘-Zahlen, langfristige Investitionen in Infrastruktur und Personal, bevor der kommerzielle Start erfolgt.
Für Superbet ist Kroatien, wie sie sagen, ‚ein Markt mit hohem Potenzial in der CEE-Expansionsstrategie‘. Sie wurden von einer Kombination aus einem relativ klaren regulatorischen Rahmen und Verbrauchergewohnheiten angezogen und planen, ihren Eintritt durch einen Omnichannel-Ansatz aufzubauen, was die parallele Entwicklung von Online-Angeboten und Einzelhandelsnetzen bedeutet.
Interessanterweise betont Superbet, dass sie tatsächlich seit 2017 und 2018 in Kroatien investieren, als sie mehrere Technologie- und Produktstudios erwarben, die dann in die globale Technologie-Struktur der Gruppe integriert wurden. Jetzt, mit einer Lizenz in der Hand, wechseln sie von der Phase eines ‚ausgelagerten‘ Entwicklers zu einem vollwertigen Betreiber.
Digital positioniert sich Superbet als ‚Unterhaltungssystem‘, und neben Sportwetten betonen sie Inhalte und soziale Interaktion, mehrere Plattformen und ein vollständig omnichannel Erlebnis, von Web und App bis hin zu physischen Filialen.
Den Gürtel enger schnallen, während neue Akteure eintreten
Der Eintritt von Favbet und Superbet erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Staat gleichzeitig sowohl die fiskalischen als auch die sozial verantwortlichen Rahmenbedingungen der Branche verschärft. Änderungen des Glücksspielgesetzes und die neue Verordnung über Maßnahmen zur sozial verantwortlichen Organisation von Spielen erhöhen die Anforderungen. Die verpflichtende Identifizierung aller Spieler in stationären Einrichtungen wird eingeführt, ein zentrales Register der ausgeschlossenen Spieler beim HZJZ, strengere Überwachungsregime, die Möglichkeit, das Recht zur Organisation aufgrund von Nichteinhaltung der vorgeschriebenen Maßnahmen zu widerrufen, höhere Jahresgebühren und die Neudefinition von Steuern sind alles Teil der Änderungen.
Gleichzeitig wird Werbung eingeschränkt, Sonntagsbetriebe sind verboten, Selbstbedienungs-Wettterminals in der Gastronomie werden abgeschafft, und strenge Abstandsregeln zu Schulen, Kindergärten und religiösen Einrichtungen werden eingeführt. Für Betreiber bedeutet dies eines: Standorte streichen und Teile der Einrichtungen verlegen.
Beide neuen Veranstalter geben offen zu, dass ihre Priorität darin besteht, das bestehende oder geplante Netzwerk mit den neuen Regeln in Einklang zu bringen. Favbet schätzt bereits, dass es etwa ein Fünftel seiner Standorte verlegen muss. Superbet spielt derzeit vorsichtig und behauptet, dass sie jeden Standort durch detaillierte Analysen planen werden und dass sie sich vollständig an die kroatischen Vorschriften anpassen werden, aber es ist klar, dass ohne eine aggressive Offline-Präsenz kein ernsthafter Marktanteil in einem Markt besteht, der weiterhin stark auf physische Zahlungspunkte angewiesen ist.
Illegale Online-Betreiber und die Lücke namens Artikel 44.a
Während der Staat die Schlinge um legale Veranstalter anzieht, segelt der schwarze und graue Online-Markt weiterhin relativ ruhig unter dem Radar. Beide neuen Akteure warnen ausdrücklich vor dem Problem der (Nicht)Durchsetzung von Artikel 44.a des Allgemeinen Steuergesetzes, der illegale Betreiber finanziell abschneiden sollte, indem Zahlungen blockiert werden. In der Praxis geschieht dies nicht.
Eine Studie des Kroatischen Verbands der Spielveranstalter (HUPIS) aus April 2025 zeigte, dass fast die Hälfte der Testzahlungen von kroatischen Karten an illegale Betreiber trotz des gesetzlichen Verbots durchgingen, während PaysafeCard-Zahlungen in allen Fällen erfolgreich waren. Das bedeutet, dass inländische, lizenzierte Veranstalter, die alle Filter bestehen, Steuern zahlen, der Aufsicht unterliegen und die Standards für den Spielerschutz erhöhen, weiterhin auf einem Feld spielen, auf dem ein Teil der Konkurrenz nicht einmal die Eintrittsgebühr zahlt.
Favbet und Superbet streben tatsächlich dasselbe an. Nämlich, dass Zahlungsdienstleister anfangen, praktisch das zu tun, was das Gesetz bereits vorschreibt, Zahlungen an unregulierte Veranstalter technisch zu filtern und zu blockieren, mit verpflichtender Berichterstattung und systematischer Aufsicht. Andernfalls, so behaupten sie, drängt der Staat selbst einen Teil der Nutzer zu unregulierten Plattformen, während er gleichzeitig seine Steuereinnahmen reduziert.
Spielerschutz
Ein weiterer wichtiger Fokus beider Unternehmen ist der Spielerschutz, nicht nur weil die Vorschriften dies verlangen, sondern auch weil die Branche ohne ihn einfach keine soziale Lizenz zum Wachsen hat.
Favbet betont fortschrittliche Modelle zur Begrenzung von Einzahlungen, Verlusten und Einsätzen, die Möglichkeit, persönliche Limits festzulegen, und zusätzliche Funktionen zur Erkennung riskanten Verhaltens. Durch Bildungsinhalte und Kommunikation möchten sie sich von dem Image eines ‚aggressiven Buchmachers‘ distanzieren und sich als Veranstalter positionieren, der gleichermaßen für verantwortungsvolles Spielen und Benutzererfahrung sorgt.
Superbet geht in technologischer Hinsicht einen Schritt weiter. Im Rahmen seiner Richtlinie für verantwortungsvolles Spielen führt es Werkzeuge zur Selbstsperre und -pause, zur Überprüfung von Wett- und Transaktionshistorien, zur strengen Altersverifizierung bei der Registrierung und zur konsistenten Kommunikation von Altersbeschränkungen ein. Ein Schlüsselelement ist die Verwendung von Mindway AI, einem international ausgezeichneten System zur frühzeitigen Erkennung riskanten Verhaltens, sowie Werkzeuge wie BetBlocker. Darüber hinaus pflegt das Unternehmen Verbindungen zu Beratungsdiensten und Unterstützungsdiensten für Personen mit Suchtproblemen, und die Mitarbeiter durchlaufen regelmäßige Schulungen zur Erkennung riskanter Situationen.
Sowohl Favbet als auch Superbet prognostizieren ein weiteres Wachstum des Online-Segments im kroatischen Markt in den nächsten fünf Jahren, eine weitere Verschärfung der Vorschriften und mögliche Konsolidierungen, sei es durch Übernahmen oder Joint Ventures großer Gruppen in der Region.
Auf der einen Seite stehen inländische Schwergewichte, SuperSport, Germania, PSK und andere mit einem tief verwurzelten Netzwerk von Wettbüros und einer loyalen Spielerbasis. Auf der anderen Seite stehen globale Akteure mit Zugang zu riesigem Kapital, eigenen Technologieplattformen und Erfahrung in zwölf oder mehr Märkten, die Kroatien als weiteres Feld für Expansion sehen.
Der Eintritt von zwei neuen Veranstaltern mit internationaler Unterstützung zu einem Zeitpunkt, an dem der Staat die regulatorischen Anforderungen erhöht, macht den Glücksspielmarkt zu einem der interessantesten und umstrittensten Testfelder für das Verhältnis zwischen Kapital, Regulierung und sozialer Verantwortung. Wenn der Staat tatsächlich umsetzt, was er in Gesetzen und Vorschriften verankert hat, und Finanzinstitute beginnen, die Geldströme zu illegalen Betreibern effektiv zu schließen, werden die Gewinner diejenigen sein, die teure Technologie, starke Marken und echten, nicht nur deklarativen Spielerschutz kombinieren.
