60 Tausend Superreiche reicher als vier Milliarden Menschen

Laut dem kürzlich veröffentlichten Weltungleichheitsbericht vertieft sich trotz des allgemeinen Fortschritts der Menschheit die Ungleichheit, und die Kluft wird größer.

Laut dem neuen Bericht besitzen weniger als 60 Tausend der reichsten Menschen der Welt mehr Vermögen als die ärmere Hälfte der Menschheit, etwa vier Milliarden Menschen. Die globale Elite von etwa 0,001 Prozent hat drei Mal mehr Vermögen als die unteren 50 Prozent der Bevölkerung. Es wird geschätzt, dass diese weniger als 60 Tausend Menschen rund 30 Billionen Dollar an Vermögenswerten halten, was ungefähr einem Viertel des jährlichen BIP der Welt und mehr als dem gesamten jährlichen BIP der Vereinigten Staaten entspricht.

Und es geht nicht nur um Ungleichheit von Vermögen und Einkommen, sondern auch um Ungleichheit der politischen Macht, da diejenigen, die Kapital kontrollieren, oft einen unverhältnismäßigen Einfluss auf die öffentliche Politik haben, von Steuern bis zur Marktregulierung.

Die Reichen zahlen weniger als die Mittelschicht

Trotzdem trägt die Spitze der Pyramide, betont der Bericht, relativ wenig zu den öffentlichen Finanzen bei. Die effektiven Steuerlasten für die meisten der Bevölkerung steigen mit dem Einkommen, aber für Milliardäre und sogenannte Centi-Millionäre (Vermögen über 100 Millionen Dollar) sinken sie drastisch.

In der Praxis bedeutet dies, dass ein Arzt, Ingenieur oder Professor mit hohem Gehalt einen größeren Anteil seines Einkommens an den Staat zahlen kann als ein Milliardär, dessen Vermögen über Offshore-Unternehmen und Kapitalgewinne strukturiert ist, die oft zu niedrigeren Sätzen oder gar nicht besteuert werden.

Solche Steuerbehandlungen, warnt der Bericht, untergraben nicht nur das Gefühl von Fairness, sondern verringern direkt den Spielraum für Staaten, in Bildung, Gesundheitsversorgung oder den Klimawandel zu investieren.

Frauen arbeiten mehr, Männer verdienen mehr

Obwohl die Menschheit im Durchschnitt weniger Stunden arbeitet als vor einigen Jahrzehnten, haben hauptsächlich Männer von den reduzierten formalen Arbeitsstunden profitiert, stellt der Bericht fest. Die Gesamtbelastung für Frauen, wenn bezahlte Arbeit, Hausarbeit und die Pflege von Kindern und älteren Menschen summiert werden, bleibt sehr hoch.

– Die ungleiche Verteilung der Zeit ist eine der deutlichsten Bestätigungen, dass Fortschritte bei den Arbeitsbedingungen nicht automatisch Geschlechtergerechtigkeit gebracht haben – stellt der Bericht fest.

Eine weitere Dimension ist Geld. Betrachtet man den Anteil der Frauen am Gesamteinkommen aus Arbeit in einem bestimmten Land oder einer Region, ist das Bild ebenso düster. Trotz Fortschritten haben Frauen nirgendwo Parität erreicht. Weltweit verdienen sie heute nur etwa ein Drittel des Gesamteinkommens aus Arbeit, und in keiner Region der Welt sind die Anteile von Männern und Frauen 50:50. Die Kluft ist besonders ausgeprägt in Südasien, dem Nahen Osten und Teilen Afrikas, wo Frauen weniger als ein Viertel des Gesamteinkommens aus Arbeit erhalten.

Wer ist verantwortlich für Emissionen?

Ungleichheit lässt sich am deutlichsten auf der Klimakarte erkennen. Der durchschnittliche CO2-Fußabdruck der obersten zehn Prozent der Reichsten in den Vereinigten Staaten ist mehr als 40 Mal so hoch wie der Fußabdruck der obersten zehn Prozent in anderen Ländern. Global betrachtet emittiert eine Person aus dem obersten ein Prozent des Einkommens im Durchschnitt etwa 75 Mal mehr Treibhausgase jährlich als jemand aus der unteren Hälfte der Weltbevölkerung. Frühere Schätzungen basierten meist auf dem sogenannten Konsumansatz, bei dem Emissionen denjenigen zugeschrieben werden, die letztendlich Waren und Dienstleistungen kaufen. Dieser Ansatz erfasst Lebensstilunterschiede gut, verpasst jedoch einen weiteren wichtigen Aspekt der Verantwortung, nämlich das Eigentum an Kapital, stellen die Autoren des Berichts fest.

Die meisten Menschen können ihren Konsum nicht über Nacht drastisch ändern; Budgets sind begrenzt, Informationen über ‚grünere‘ Entscheidungen sind oft unklar, und alternative Optionen existieren einfach nicht oder sind zu teuer. Für diejenigen, die Fabriken, Energieunternehmen und große Fonds besitzen, ist das eine ganz andere Geschichte. Sie entscheiden, wohin Kapital fließt, und profitieren persönlich, wenn emissionsintensive Industrien gut abschneiden.

Daher führt der Bericht einen ‚eigentumsbasierten‘ Ansatz ein, bei dem die Emissionen von Produkten und Anlagen proportional ihren Eigentümern zugeschrieben werden. Wenn eine Person 50 Prozent eines Unternehmens besitzt, werden ihr 50 Prozent seiner Emissionen zugeschrieben, unabhängig davon, ob der Eigentümer die Anteile direkt oder über Investmentfonds hält.

In Frankreich, Deutschland und den USA ist der CO2-Fußabdruck der reichsten zehn Prozent drei bis fünf Mal größer, wenn eigentumsbasierte Emissionen einbezogen werden. In den USA ist beispielsweise dieses oberste zehn Prozent für 24 Prozent der Emissionen aus dem Konsum verantwortlich, aber für bis zu 72 Prozent der Emissionen, wenn der Eigentumsansatz angewendet wird. Auf globaler Ebene ist der Kontrast noch größer.

Das oberste ein Prozent ist laut Eigentumsrechnung für 41 Prozent aller Treibhausgasemissionen verantwortlich, verglichen mit 15 Prozent nach dem klassischen Konsumansatz.

Eine stille Steuer auf arme Länder

Der Bericht befasst sich auch mit der Architektur des internationalen Währungs- und Finanzsystems. Abschließend stellen sie fest, dass bestehende Regeln systematisch reiche Länder belohnen, während arme Länder ausgebeutet werden, aber das ist nichts Neues in der Geschichte, da ein kleiner Club von Ländern weiterhin zu niedrigen Zinssätzen leihen und in relativ lukrative Vermögenswerte investieren kann. Dieses Phänomen wurde in den sechziger Jahren als das ‚übermäßige Privileg‘ der Vereinigten Staaten beschrieben, basierend auf der zentralen Rolle des Dollars, und nicht unbedingt auf überdurchschnittlich geschickten Investitionsentscheidungen.

Neu ist, dass dieses Privileg nicht mehr auf die USA beschränkt ist. Europa, Japan und andere entwickelte Volkswirtschaften genießen heute eine ähnliche Position. Die Kehrseite der Medaille sind Schwellenländer und einkommensschwache Länder, die typischerweise zu hohen Kosten leihen, niedrigverzinsliche Devisenreserven halten und jedes Jahr Einkommen an reichere Länder transferieren.

– Auf diese Weise erzielen die reichsten 20 Prozent der Länder fast systematisch positive ‚Renditeüberschüsse‘ in Höhe von etwa einem Prozent ihres gesamten BIP, während die unteren 80 Prozent permanente Nettodebitoren sind, mit negativen Renditeüberschüssen von etwa zwei Prozent des BIP – stellt der Bericht fest.

In einigen ärmeren Regionen übersteigt der Nettotransfer von Einkommen an reichere Länder sogar die staatlichen Ausgaben für Gesundheitsversorgung. Mit anderen Worten, das globale Finanzsystem funktioniert als eine stille, kontinuierliche Steuer auf die Entwicklung ärmerer Länder, indem es Mittel umleitet, die für Schulen, Krankenhäuser oder Infrastruktur verwendet werden könnten, um die Vermögenswerte der reichen Welt zu bedienen.

Es ist nicht die Natur, sondern die Politik

Die Autoren des Weltungleichheitsberichts betonen, dass diese Ordnung kein natürliches Ergebnis des freien Marktes ist, sondern das Ergebnis einer Reihe von politischen und institutionellen Entscheidungen, von Steuerregeln und Finanzvorschriften bis hin zur globalen Ordnung der Reservewährungen. Insgesamt reproduziert das aktuelle System Ungleichheiten zwischen Staaten auf eine Weise, die subtil an alte Muster kolonialer Ausbeutung erinnert, bei denen Ressourcen weiterhin von den ärmeren zu den reicheren fließen, nur durch ausgeklügeltere Kanäle als vor hundert Jahren.