Frankenstein und Woke: Wie die Welle des modernen Ragebait begann

In den frühen Tagen des woke-Trends, vor sieben Jahren, veröffentlichte die britische Boulevardzeitung The Sun eine Geschichte (wenn man das überhaupt so nennen kann) über sensible Studenten, Schneeflocken (engl. slowflake), die, stellen Sie sich den Horror vor, Frankenstein als missverstandene Figur erklärten; ein Opfer, kein Monster. Mit einer beleidigenden Überschrift, sowohl für den armen Frankenstein als auch für die Studenten, würzte The Sun den Artikel, der im Wesentlichen eines der frühen Beispiele für ragebait ist.

Abgesehen von der Tatsache, dass eine solche Interpretation der Figur nicht die Erfindung von woke-Studenten ist, sondern vielmehr von ihrem Schöpfer und Autor des Klassikers Mary Shelley, wie Guillermo del Toro in der jüngsten Adaption des Kultromans deutlich zeigt, zielten The Sun und ihre offensichtlich ungebildeten Journalisten darauf ab, eine negative Emotion bei den Lesern hervorzurufen und somit einen Klick zu gewinnen. Im Gegensatz zu clickbaits, die das Publikum mit sensationsheischenden Überschriften wie ‚Sie werden nicht glauben, was die Sängerin getan hat‘ anlocken (und im Text steht, dass sie, ich weiß nicht, Chia-Pudding gemacht hat), ragebait geht einen Schritt weiter (oder tiefer) und wird definiert als manipulative Inhalte, die geschaffen wurden, um Wut, Rage oder Empörung hervorzurufen, weil sie frustrierend, provokant oder beleidigend sind.

Medienredakteure wissen schon lange, dass Kriminalseiten die meistgelesenen sind, und verschiedene digitale Creator, einschließlich Medien, wissen heute, dass das Publikum am meisten mit ragebaits interagiert, am meisten darüber kommentiert und darauf klickt, und all dies verwandelt sich dann in schöne Zahlen oder, in der oberflächlichen digitalen Welt, Euro. Die Tatsache, dass diese Technik zur Aufmerksamkeitserregung heute weit verbreitet ist, belegen die Daten, dass die Oxford University Press es zum Wort des Jahres erklärt hat. Im letzten Jahr fiel die Wahl auf ‚brainrot‘, das mentale Erschöpfung beschreibt, die durch endloses, gedankenloses Scrollen verursacht wird. Der diesjährige ‚Gewinner‘ offenbart den Einflussmechanismus digitaler Plattformen auf Verhalten und Denken. Mit anderen Worten, ragebait lockt Klicks, gedankenloses Scrollen.

Manipulative Technik

Kürzlich schrieb Rolling Stone über diesen Mechanismus und behauptete, dass die neue Ära der sozialen Plattformen eine neue Art von ragebait influencer hervorgebracht hat. Während früher der Köder für Wut in Überschriften oder Kommentaren zu finden war, die darauf abzielten, Benutzer vom scrollen abzuhalten, um eine emotionale Reaktion und Engagement zu provozieren, erstellen heute die Schöpfer von ragebaits (Medien und influencer) Inhalte, die vollständig darauf ausgelegt sind, die Wut, Rage oder Empörung anderer zu provozieren. Rolling Stone hebt das Beispiel der 22-jährigen New Yorkerin Winte Zesu hervor, die für Sketche bekannt wurde, in denen sie unhöfliche Kellner oder unhöfliche influencer bei events konfrontiert.

Diese am schnellsten wachsende ragebait influencer mit über einer halben Million Followern stolperte zufällig in dieses ‚Genre‘, nachdem sie im Herbst 2022 ein Video von ihrem ersten roten Teppich-Event gepostet hatte. Im Hintergrund waren zwei Mädchen zu sehen, die flüsterten, und die gelangweilte Internetmenge schloss in den Kommentaren, dass sie über Zesu tratschten. Nachdem sie erkannt hatte, dass solches Drama ‚funktioniert‘, akzeptierte sie einfach die Situation; sie versuchte nicht, die unerwünschte Wut über das angebliche Gerücht zu stoppen, und begann, absichtlich provokante Inhalte zu posten, die Diskussionen in den Kommentaren anregen und das Engagement ihrer Follower erhöhen. Das Ergebnis? Zesu verdient jetzt zwischen 10.000 und 15.000 Dollar pro Beitrag auf verschiedenen Plattformen. Als Rolling Stone sie fragte, welche Art von Inhalten sie erstellt, sagte sie, dass sie Sketche oder Satire entwirft und zugab, dass es als ragebait ‚gelesen‘ werden könnte, aber sie mag diesen Begriff nicht zu verwenden.

Von Aktivismus zu Fehlinformationen

Drama zu provozieren ist auch die Spezialität des professionellen Baristas und TikToker Ryan Gawlik, der zum Beispiel angeblich versehentlich espresso als expresso in seinen Videos ausspricht, einen Schokoriegel beißt, anstatt ihn Stück für Stück zu essen. Diese völlig harmlosen Bewegungen irritieren das Publikum, das nicht aufhört zu kommentieren, und Gawliks Bankkonto wächst mit der Anzahl der Follower. Natürlich gibt es in diesem Zeitalter der vollständigen gesellschaftlichen Polarisierung, in dem es scheint, als würden alle über alles auf die Hinterbeine springen, immer mehr influencer, creator, opinion makers und Trolle, die sich mit ernsthafteren sozialen Themen befassen und sich nicht allzu sehr darum kümmern, wie sie ihre Meinungen äußern.

Ihrer Meinung nach führt das Fehlen von Wut oder, wie sie sagen, sugarcoating, zu keiner Handlung, dient nicht als Waffe zur Erreichung sozialer Ziele. Frauen, die sich hinter dem RX0rcist-Profil mit ‚gehypeten‘ posts verstecken, zielen darauf ab, auf Themen wie Rassismus und Fehlinformationen aufmerksam zu machen, und an einem Punkt erklärten sie, dass dies kein ragebaiting sei; sie manipulieren nichts, sie brechen einfach durch die Informationsmasse. The Dadvocate, oder der Influencer, der sich hinter diesem Spitznamen versteckt, würde wahrscheinlich dasselbe in ihrem Inhalt sagen, der Männer und ihre Position in der Gesellschaft verteidigt, aber das Publikum, das nicht auf ihrer Seite ist, ‚liest‘ ihren Inhalt als internalisierte Misogynie, nicht als Bildung oder einen Kampf für die Rechte anderer.

Wie man nicht darauf reinfällt

So deckt ragebait heute eine Reihe von Bereichen ab, von absichtlicher, aber harmloser Provokation von Reaktionen und Satire bis hin zu Aktivismus und gefährlicher Manipulation, und es gibt wahrscheinlich keinen Tag, an dem Benutzer nicht einen Haufen solcher Inhalte in ihren feeds bemerken. Unabhängig von der Absicht, die dahintersteckt, ist die Tatsache, dass ragebaiting eine langfristig gefährliche Angelegenheit ist. Wenn Wut funktioniert, wird der Algorithmus sie belohnen und diese Inhalte noch weiter pushen. Je mehr es sich intensiviert, desto extremer und aggressiver wird es, und in einer solchen Umgebung sollte niemand lange bleiben, insbesondere nicht das jüngere Publikum, das Rekorde für die Anzahl der täglich in sozialen Medien verbrachten Stunden bricht. Wie Experten für den australischen ABC warnten, führt häufige Exposition gegenüber solchen Inhalten zu Burnout, schafft Gefühle der Trennung von anderen, Verwirrung, ständige Anspannung und löst sogar depressive Symptome aus.

Daher ist es wichtig, ragebait zu erkennen, innezuhalten und zu sehen, ob der Inhalt erstellt wurde, um eine starke emotionale Reaktion zu provozieren. Wenn die Antwort ‚ja‘ lautet, sollte man sich enthalten, zu kommentieren oder zu liken, denn so erhält der Algorithmus ein Signal, dass der Benutzer es nicht benötigt. Und natürlich, da ragebaits auf unbestätigten Informationen und Fehlinformationen basieren, sollte jedes Stück Inhalt überprüft, die Quelle untersucht oder, noch besser, auf entfolgen, blockieren, stummschalten geklickt und der digitale Raum aufgeräumt werden. Am Ende ist es wert, sich daran zu erinnern, dass wir in einer algorithmisch strukturierten Welt alle, indem wir unsere Gewohnheiten ändern und Inhalte weiser konsumieren, die digitale Umgebung von Trollen reinigen können, die ihr Ego und ihre Bankkonten mit der Frustration, Wut und Rage anderer nähren. Trotz ihnen, fallen Sie nicht auf den Köder herein.