Primorac: Kroatien hat klassische Wachstumsquellen erschöpft

geschrieben von: Marko Primorac, stellvertretender Ministerpräsident und Finanzminister

Wir treten in ein Jahr ein, das in rein wirtschaftlicher Hinsicht den Beginn einer neuen Entwicklungsphase der kroatischen Wirtschaft markieren wird, in der die Wirtschaftspolitik zunehmend auf die Suche nach neuen Quellen für Produktivitätswachstum oder neuen Motoren der Entwicklung der kroatischen Wirtschaft fokussiert sein wird. Ein solcher Perspektivwechsel erfolgt nicht im Vakuum, sondern basiert auf einer Reihe von Errungenschaften, die die Position der heimischen Wirtschaft und unsere langfristigen Entwicklungsmöglichkeiten im vergangenen Jahrzehnt grundlegend verändert haben.

In diesem Zeitraum hat Kroatien wichtige strategische Ziele erreicht, die jahrzehntelang unerreichbar waren. Zunächst einmal ist Kroatien sowohl der Eurozone als auch dem Schengen-Raum beigetreten, zwei Integrationen, die unserer Wirtschaft ein höheres Maß an Sicherheit, Vorhersehbarkeit und finanzieller Stabilität verschafft haben. Der Bau der Pelješac-Brücke hat das Staatsgebiet symbolisch, aber auch wirtschaftlich verbunden und ein neues Kapitel in der infrastrukturellen Modernisierung eröffnet, ebenso wie der Abschluss des zweiten Röhren des Učka-Tunnels. Diese Projekte, zusammen mit Investitionen in digitale und soziale Infrastruktur, haben als starker Wachstums-, Produktivitäts- und regionaler Kohäsionsgenerator gedient.

Gleichzeitig hat Kroatien stabile und nachhaltige öffentliche Finanzen etabliert, die öffentliche Verschuldung als Anteil am BIP gesenkt und die höchste Kreditwürdigkeit in seiner Geschichte erreicht. Eine solche fiskalische und makroökonomische Position hat eine zusätzliche Schicht der Resilienz geschaffen und es uns ermöglicht, in eine Phase globaler Unsicherheiten ruhiger einzutreten als viele Länder. Der volle Schwung der heimischen Wirtschaft, die mehrere Male stärker wächst als der Rest Europas, das Wachstum von Beschäftigung und Investitionen sowie die erhöhte Absorption europäischer Mittel haben diesen Rahmen ergänzt und gefestigt.

Angesichts der herausforderndsten Wachstumsform

Gerade weil Kroatien eine bedeutende Phase des Aufholens abgeschlossen hat, sieht es sich nun viel komplexeren Fragen gegenüber. Im vergangenen Jahrzehnt konnten wir dank eines starken Anstiegs der Beschäftigung und eines Investitionszyklus ohnegleichen wachsen. Diese Form des Wachstums hat jedoch natürliche Grenzen. Arbeit ist in wirtschaftlicher Hinsicht weitgehend eine erschöpfte Ressource, wenn man sie ausschließlich im Kontext des Anstiegs der Zahl der Beschäftigten betrachtet. Kroatien hat heute eine historisch hohe Beschäftigung und eine sehr niedrige Arbeitslosenquote, während demografische Trends und die strukturelle Nachfrage nach Arbeitskräften die Möglichkeit eines weiteren extensiven Wachstums der Beschäftigtenzahl einschränken.

Auf der Kapitalseite ist eine ähnliche Dynamik sichtbar. Der Investitionszyklus, der sich über mehrere Jahre erstreckt hat, hat die Kapazität der Wirtschaft erhöht und beispiellose Verschiebungen in Produktivität, Wettbewerbsfähigkeit und interner Mobilität ermöglicht. Es ist jedoch legitim zu fragen, wie viel weiter dieser Zyklus beschleunigt werden kann, ohne unnötige inflationäre Druck zu erzeugen, die Kosten für Arbeit und Land zu erhöhen und externe Ungleichgewichte durch erhöhte Importe zu vertiefen. Wenn Arbeit und Kapital sich ihren Grenzen nähern, tritt die Wirtschaft in eine Phase ein, in der Wachstum nicht mehr das Ergebnis quantitativer Erhöhungen der Inputs sein kann, sondern vielmehr deren qualitative Transformation.

Unter solchen Umständen bleibt das, was Ökonomen als Residuum bezeichnen, das heißt, das Wachstum der Produktivität, das entsteht, weil dieselbe Arbeit und dasselbe Kapital einen größeren Wert schaffen. Dies ist Wachstum, das aus technologischem Fortschritt, organisatorischer Effizienz, besseren Institutionen, fortgeschrittenen Fähigkeiten und verbessertem Management resultiert. Es ist auch die herausforderndste Form des Wachstums, da sie eine kontinuierliche Modernisierung der Struktur der Wirtschaft erfordert, aber sie ist auch die nachhaltigste, da sie allein nachhaltiges Wachstum in Situationen ermöglicht, in denen traditionelle Entwicklungsquellen erschöpft sind.

Mehr Informationen – größere Präzision

Daher muss 2026 das Jahr sein, in dem Kroatien mit einer systematischeren Suche nach neuen Quellen des Produktivitätswachstums beginnt. Dies impliziert Digitalisierung und technologische Modernisierung, Stärkung der Institutionen, Verbesserung der Qualität der Regulierung, Investitionen in Wissen und Fähigkeiten, Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit und Senkung der Transaktionskosten. Das bedeutet, den starken makroökonomischen Rahmen, den wir aufgebaut haben, mit Politiken zu verbinden, die Innovation, anspruchsvolle Geschäftsmodelle und effiziente Ressourcennutzung fördern. Es bedeutet, sich einer Wirtschaft zuzuwenden, in der Wachstum nicht durch Expansion, sondern durch die Verbesserung dessen, was wir haben, erreicht wird.

Um dies zu veranschaulichen, ist ein Beispiel für ein solches Upgrade am besten in der Erfahrung der Steuerverwaltung und des Bevölkerungszählungssystems zu sehen. Bis vor kurzem arbeitete Kroatien in einem Modell, in dem wichtige Daten über die Bevölkerung alle zehn Jahre gesammelt wurden, mit Tausenden von engagierten Zählern, enormen logistischen Kosten und langwieriger Datenverarbeitung.

Heute, dank der Schaffung eines zentralen Bevölkerungsregisters und der tiefen Digitalisierung öffentlicher Systeme, treten wir in ein völlig anderes System über, in dem wichtige demografische und administrative Daten in nahezu Echtzeit generiert und aktualisiert werden, ohne die Notwendigkeit physischer Zählungen und eines großen Verwaltungsapparats. Genau das bedeutet Produktivitätswachstum im institutionellen Sinne: mehr Informationen, größere Präzision und niedrigere Kosten, alles im Dienste schnellerer und qualitativ hochwertigerer Entscheidungsfindung.

Sowohl Kontinuität als auch Diskontinuität

Wenn wir bisher dank besserer Nutzung der Arbeit und rekordverdächtiger Investitionstätigkeit gewachsen sind, dann wird in den kommenden Jahren jeder nachhaltige Wandel im potenziellen Wachstum davon abhängen, wie erfolgreich wir neue Quellen der Produktivität erkennen, entwickeln und aktivieren.

In diesem Sinne wird 2026 ein Jahr der gleichzeitigen Kontinuität und Diskontinuität sein. Kontinuität, weil wir weiterhin eine verantwortungsvolle, vorhersehbare und stabile makroökonomische Politik verfolgen werden, die sich im vergangenen Jahrzehnt als effektiv erwiesen hat, insbesondere eine Fiskalpolitik, die auf der Nachhaltigkeit der öffentlichen Finanzen fokussiert ist. Tatsächlich sind stabile öffentliche Finanzen der Anker unseres Wirtschaftsmodells, und wir weichen nicht davon ab.

2026 wird jedoch auch ein Jahr der Diskontinuität sein, da wir in eine Phase eintreten, in der sich der Fokus der Wirtschaftspolitik notwendigerweise verschiebt, weil die Aufmerksamkeit auf das gelenkt wird, was einen echten qualitativen Sprung bewirken kann, nämlich das Produktivitätswachstum. Das bedeutet nicht, das bestehende Modell aufzugeben, sondern es vielmehr zu verbessern, überzugehen zu einem Entwicklungsmodell, in dem der Hauptantrieb nicht mehr die Menge der Ressourcen, sondern die Qualität ihrer Nutzung sein wird.