Amerikanisches Chewy zeigt Interesse an der kroatischen Marke Apipet

Seit der Gründung der auf Propolis basierenden Haustierergänzungsmarke im Jahr 2018 ist Apipet aus Split zur bevorzugten Lösung unter Haustierbesitzern geworden, wenn ihre vierbeinigen Begleiter Probleme mit der Verdauung, der Haut, den Gelenken oder Angstzuständen haben.

Vor 18 Monaten entschied sich Apipet jedoch, einen strategischen Kurswechsel vorzunehmen und etwas völlig anderes in den relativ gesättigten Hundefuttermarkt einzuführen – das weltweit erste Hundefutter mit Propolis und Pollen, genannt ‚ApiComplex‚. Nur anderthalb Jahre später hat die Marke fast 100 Tonnen Hundefutter verkauft, und der Umsatz in diesem Zeitraum ist um 90 Prozent gestiegen.

Die Tatsache, dass dies ein Segment mit großem Potenzial ist, wird durch das Interesse des amerikanischen Riesen Chewy bestätigt, das exklusiv von Ivan Radić, Mitbegründer von Apipet, gegenüber Lider enthüllt wurde.

Chewy ist tatsächlich ein amerikanischer Online-Shop für Haustierfutter und -produkte, der 2011 gegründet wurde und ein Abonnementmodell für automatische Lieferungen von Haustierfutter und -bedarf eingeführt hat, genau wie Apipet es plant.

– Das Futter eignet sich ideal für ein Abonnement, da der Verbrauch vorhersehbar ist, und wir können sicherstellen, dass dem Kunden nie das Futter ausgeht – sagt Radić.

Ob dies eine potenzielle Investition oder Übernahme ist, ist noch zu früh zu sagen, und Radić erwähnt, dass sie sehen werden, wohin ihr Weg sie 2026 führt.

Wichtige Basis von Stammkunden

Der Eintritt in das Segment für Haustierfutter war jedoch keine willkürliche Entscheidung. Bereits 2019 führte Apipet in Zusammenarbeit mit der Veterinärmedizinischen Fakultät in Zagreb und dem Kroatischen Bergrettungsdienst eine klinische Studie zu seinem Futter durch.

– Wir haben unsere ApiComplex-Formulierung, eine Kombination aus Propolis und Bienenpollen, an ihren Arbeitshunden während vier Monaten intensiven Trainings getestet. Die Ergebnisse übertrafen die Erwartungen: Hunde, die mit ApiComplex-Futter gefüttert wurden, hatten während des Trainings stabilere Glukosespiegel, signifikant weniger oxidativen Stress, schnellere Muskelregeneration und bessere Ausdauerwerte. Die Kontrollgruppe zeigte nach dem Training Hypoglykämie, während die Gruppe mit unserer Formulierung stabile Werte aufrechterhielt. Diese Studie gab uns das Vertrauen, das Futter auf den Markt zu bringen – sagt Radić.

Es war jedoch etwas zu früh für diesen Schritt, da sie nicht alle Voraussetzungen hatten. Ein entscheidender Vorteil stellte sich als die Basis von 60.000 Kunden heraus, die sie im Laufe der Jahre aufgebaut hatten. Dieses langjährige Kundenvertrauen führte zu erfolgreichen Verkäufen von Haustierfutter, aber das Futter brachte sie auch näher zu Besitzern, die möglicherweise keine Ergänzungen gekauft hätten.

– Was uns überrascht hat, ist, dass das Futter die Ergänzungen nicht kannibalisiert hat; im Gegenteil, Kunden, die beides kaufen, haben einen signifikant größeren durchschnittlichen Warenkorb – fügt Radić hinzu.

Ein Unternehmen, zwei Marken

Das Futter macht bereits einen sehr großen Anteil des Umsatzes des Unternehmens Hedera aus, hinter dem die Marke Apipet operiert. Hedera produziert seit den 1990er Jahren Propolis-basierte Nahrungsergänzungsmittel für Menschen, hat jedoch vor einigen Jahren mit Produkten für Haustiere unter der Marke Apipet einen bedeutenden Sprung gemacht. Hedera wurde von Ivans Vater Siniša Radić, einem Wissenschaftler, gegründet, und Ivan trat vor acht Jahren in das Familienunternehmen ein.

Der Gesamtumsatz des Unternehmens betrug im Jahr 2024 1,8 Millionen Euro, bei einem Gewinn von 89.000 Euro. Angesichts des Wachstums des Haustiersegments sagt Ivan, dass sie bereits eine potenzielle Trennung von Apipet in ein separates Unternehmen in Betracht ziehen.

– Apipet und Hedera sind heute Teil derselben juristischen Person, funktionieren jedoch operativ als separate Marken mit unterschiedlichen Zielgruppen und Wachstumsstrategien. Während Apipet wächst und sich Möglichkeiten für externes Kapital oder strategische Partnerschaften ergeben, wird die Trennung eine der Optionen, die wir evaluieren. Dies ist jedoch eine strategische Entscheidung, die das richtige Timing erfordert. Derzeit ermöglicht uns unsere gemeinsame Struktur Synergien in der Produktion, Beschaffung und dem Austausch von Wissen über Propolis, und die Kernkompetenz ist dieselbe. Die Marken sind in der Kommunikation und Positionierung klar getrennt, während sie operativ Ressourcen teilen – erklärt Radić.

Expansion nach Slowenien, Österreich, Deutschland und Italien

In Bezug auf die Zukunft der Marke Apipet betont Radić, dass sie neben dem Abonnementmodell planen, die Futterlinie zu erweitern, d.h. neue Kategorien, Geschmäcker und Anpassungen an die spezifischen Bedürfnisse verschiedener Rassen und ihrer Lebensphasen.

– Der dritte Plan ist die geografische Expansion. Wir sind bereits in Slowenien präsent, wo wir lernen, was es bedeutet, sich an einen neuen Markt anzupassen, von der Lokalisierung der Kommunikation bis zu logistischen Herausforderungen. Slowenien ist ein echtes kleines Testfeld für uns, um zu lernen und zu verstehen, was Expansion bedeutet – sagt Radić.

Langfristig schauen sie auch auf Österreich und Deutschland, hauptsächlich aufgrund der geografischen Nähe, der Kaufkraft und eines entwickelten Marktes für Premium-Haustierfutter.

– Wir ziehen auch Italien aufgrund der Größe des Marktes in Betracht. Wir sind uns jedoch bewusst, dass jeder Markt ernsthafte Ressourcen und Vorbereitung erfordert, daher gehen wir Schritt für Schritt vor, da wir zuerst die Geschichte im heimischen Markt abrunden möchten – schließt Radić ab.