Wo sind die ausländischen Produktionen aus Kroatien geblieben

Einst waren Teams von Netflix, HBO und großen Hollywood-Studios fast regelmäßige Gäste an der Adria. Dubrovnik spielte jahrelang die Rolle von King’s Landing in der Serie ‚Game of Thrones‘, während die Häfen von Hvar und Split als Kulissen für Musicals und Action-Spektakel dienten, und das Geld, das diese Produktionen in Kroatien hinterließen, war nicht unerheblich – im Rekordjahr 2019 gaben ausländische Projekte im Rahmen des Programms ‚Filming in Croatia‘ 45 Millionen Euro aus. Heute sieht dieses Bild deutlich anders aus. Statistiken des Kroatischen Audiovisuellen Zentrums zeigen, dass die Ausgaben ausländischer Produktionen im Rahmen desselben Programms 2024 im Vergleich zum Vorjahr um fast vierzig Prozent gesunken sind, von 40,8 auf 24 Millionen Euro, und 2025 erreichten sie etwa 25 Millionen Euro. Wo sind also die Koproduktionen geblieben?

Die Antwort ist, wie so oft, nicht einfach. Ein Teil der Ursache liegt weit über den kroatischen Grenzen, während ein Teil völlig inländisch ist. Danijel Pek, künstlerischer Leiter des ‚Pula Film Festivals‘ und Eigentümer der Produktionsfirma Antitalent, die hinter dem kürzlich ausgezeichneten Gewinner der ‚Palme d’Or‘ und des ‚EFA‘-Preises – ‚Der Mann, der nicht schweigen konnte‘, Regie: Nebojša Slijepčević – sowie einer Reihe von preisgekrönten Titeln, von ‚Murina‘ und ‚Vis-A-Visa‘ bis ‚Goran‘ und Fernsehdramaserien, steht, ist einer der produktivsten inländischen Produzenten. Und er warnt vor einem globalen Übergang, in dem alle Verbindungen gleichzeitig brechen.

– Das Problem ist erheblich breiter als das Interesse an Filmproduktionen in Kroatien – die globale audiovisuelle Industrie befindet sich in einer Phase großer Veränderungen, die mit der Coronavirus-Pandemie zusammenfällt. Gleichzeitig gab es einen signifikanten Rückgang der Kinoeinnahmen, den Aufstieg von Streaming-diensten, die die klassischen Vertriebsströme von Filmen verändert haben, und große Streitigkeiten zwischen Filmemachern, Darstellern und Arbeitern auf der einen Seite und Filmstudios auf der anderen Seite bezüglich der Nutzung von künstlicher Intelligenz. Die Kinos haben sich teilweise erholt, aber sie erreichen bei weitem nicht die Besucherzahlen von 2019, Streaming-dienste können nicht genug wachsen, um diesen Rückgang auszugleichen, und das Fernsehen verliert schnell nicht nur junge Zuschauer, sondern auch mittelalte Zuschauer. All dies hat zu weniger Dreharbeiten in 2024 und 2025 als in den Vorjahren geführt – fast alle Marktteilnehmer haben die Bremsen betätigt und warten ab, was als Nächstes passiert – erklärt Pek.

Der Streik, der alles veränderte

Ein spezifischer Wendepunkt für Kroatien war der Hollywood-Streik von Drehbuchautoren und Schauspielern, der die globale Produktion seit Mai 2023 lahmgelegt hat. HAVC weist darauf hin, dass dieser Stillstand ‚die Abwesenheit von Projekten verursacht hat, deren Budgets weit über den Budgets europäischer Projekte und deren durchschnittlichen Ausgaben pro Drehtag liegen.‘ Es waren gerade die großen amerikanischen Projekte im Rekordjahr 2019, die die Ausgaben im Programm ‚Filming in Croatia‘ auf 45 Millionen Euro trieben. Ohne sie sehen die Statistiken für 2024 und 2025 ganz anders aus.

Globale Turbulenzen werden durch inländische Preisschwächen verstärkt, die lange ignoriert wurden.

– Kroatien hatte aus einer Reihe von Gründen recht viel Erfolg mit ausländischen Produktionen: Wir haben ausgezeichnete Standorte in einem relativ kleinen, gut verbundenen Gebiet, stabile und qualitativ hochwertige Anreize für Dreharbeiten im europäischen Durchschnitt von 25 Prozent, wir bieten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis in Bezug auf Preisniveaus und wir haben professionelle Filmcrews. Ich würde sagen, ohne konkrete Daten, aber basierend auf meinen Erfahrungen, dass wir weniger wettbewerbsfähig geworden sind, weil das kroatische Preisniveau in den letzten Jahren erheblich gestiegen ist, insbesondere in den Bereichen Unterkunft, Essen und Transport, die große Kosten in Produktionen verursachen, sowie in den Preisen von Filmcrews. Wir haben bereits in spezifischen Projekten im Jahr 2023 gesehen, dass die Honorare für unsere Leute auf dem Niveau der italienischen lagen, und 2024 über dem Niveau der Kollegen aus der Tschechischen Republik – merkt Pek an.

Dies wird auch von HAVC bestätigt: Rückmeldungen von Produzenten zeigen, dass Kroatien ‚teuer für Dreharbeiten geworden ist, insbesondere in Bezug auf Unterkunftspreise, allgemeine Kosten und Arbeitskräfte.‘

Unter dem europäischen Durchschnitt

Neben der Inflation gibt es auch ein strukturelles Problem mit der Wettbewerbsfähigkeit des Anreizsystems. Kroatien bietet eine Rückerstattung von 25 Prozent auf lokale Kosten, was dem europäischen Durchschnitt entspricht, aber schnell hinter der Konkurrenz zurückbleibt: Malta bietet bis zu 50 Prozent, Griechenland, Italien und Frankreich bis zu 40, Ungarn bis zu 37. Pek präsentiert eine klare Berechnung.

– Viele Länder in der Region haben in den letzten Jahren ihre Anreizniveaus auf 30 Prozent oder mehr angehoben, was sicherlich die Entscheidungen ausländischer Produktionen darüber beeinflusst hat, wo sie drehen. Auch wenn es nicht viel erscheinen mag, macht ein Unterschied von fünf Prozent bei einem Projekt von 10 Millionen Euro eine halbe Million aus, was ein ausreichender Grund ist, um Ihre Pläne anzupassen – warnt Pek.

Aber er präsentiert sofort eine Position, von der er denkt, dass sie in der Branche gespaltene Reaktionen hervorrufen wird.

– Ich nehme an, diese Haltung wird nicht populär sein, aber ich bin gegen den Wettbewerb auf der Ebene der Anreize und die Erhöhung des Gesamtsatzes über 25 Prozent. Ich glaube nicht, dass Produktionen, die nur wegen eines höheren Anreizes nach Kroatien kommen, einen insgesamt positiven Effekt auf unsere Branche und Kroatien als Land haben werden – behauptet Pek.

Stattdessen schlägt er gezielte Maßnahmen vor: die Erhöhung des zusätzlichen Anreizes für Dreharbeiten in unterentwickelten Gebieten von fünf auf zehn Prozent, die Stärkung lokaler Filmämter, die stärkere Förderung von Projekten, die Kroatien ausdrücklich als Standort bewerben, und die Entwicklung von Sektoren wie Postproduktion und Animation.

Stabilität als Vermögenswert

HAVC betrachtet die Situation pragmatischer und besteht auf dem, was Kroatien hat, was der Konkurrenz oft fehlt – Stabilität und Vorhersehbarkeit.

– Die Stabilität des Systems und die Tatsache, dass es keine Verzögerungen bei der Zahlung von Anreizen gibt, sind äußerst wichtig und eines unserer Vorteile, die uns das Vertrauen der Produzenten einbringen. Seit Beginn des Programms im Jahr 2012 hat HAVC kein Projekt aufgrund von Geldmangel abgelehnt – betont HAVC.

In der Produktionswelt ist dies kein unerheblicher Argument. Griechenland hat sein Anreizprogramm 2024 geschlossen, und Österreich und Ungarn haben es im letzten Jahr ausgesetzt. Wenn ein Produzent einen mehrmonatigen Dreh mit einem Budget von mehreren zehn Millionen Euro plant, ist die Zuverlässigkeit der Zahlung kein triviales Thema. Es ist eine Voraussetzung. HAVC betont auch, dass Kroatien als Land etwas bietet, das schwer in Vergleichstabellen zu fassen ist.

– Kroatien ist zweifellos ein äußerst attraktives Filmdestination und ein Land, das Produzenten lieben zu entdecken und dann zurückzukehren – merkt HAVC an.

Bei einigen Dingen, fügen sie hinzu, können sie keinen Einfluss nehmen, wie z.B. Inflation und steigende Preise, aber sie arbeiten daran, ‚ein Gleichgewicht zwischen Serviceproduktionen und nationaler Produktion aufrechtzuerhalten‘ und die europäischen Koproduktionen zu stärken und in neue Märkte einzutreten.

HAVC verzeichnet weiterhin positive Verschiebungen: Im letzten Jahr stiegen die Ausgaben trotz einer geringeren Anzahl von Projekten, der erste indonesische Film erschien, und ein Rekord von vier Koproduktionen mit kroatischer Beteiligung nutzte 2024 Anreize. Pek warnt jedoch vor einem Problem, das sich nicht leicht in den Statistiken offenbaren wird, nämlich dass ausländische Produktionen die inländische industrielle Ökologie verzerren.

– Eine große Anzahl ausländischer Produktionen hat auch negative Nebeneffekte auf die inländische Industrie, wie z.B. das Anheben der Preisniveaus und die Beschäftigung unserer besten Leute in ausländischen statt in inländischen Projekten. Ich bedaure zu sehen, dass Jahre vergehen und viele Autoren und Fachleute ihre eigenen Projekte vernachlässigen, weil sie von ausländischen Produktionen leben – schließt Pek.

Die kroatische audiovisuelle Industrie steht vor einem Paradoxon: Weniger ausländische Produktionen schädigen finanziell und verlangsamen die Entwicklung professioneller Teams, aber zu viele verzerren gleichzeitig die Kapazitäten und die Aufmerksamkeit der inländischen Produktion. Die Antwort auf die Frage, wo die Koproduktionen geblieben sind, eröffnet eine komplexere Frage – wie viele brauchen wir tatsächlich und welcher Art.